Vào ngày 2 tháng 7, Microsoft đã thực hiện một đợt cắt giảm nhân sự quy mô lớn, với 9.000 việc làm bị ảnh hưởng trên toàn công ty. Mặc dù số lượng chính xác nhân viên bị sa thải từ bộ phận Xbox không được công bố rõ ràng, nhưng tác động của nó là điều không thể phủ nhận. Một số studio đã phải đóng cửa và nhiều dự án game đáng chú ý bị hủy bỏ. Phil Spencer, người đứng đầu bộ phận Xbox trong hơn một thập kỷ và là người định hình tầm nhìn chiến lược hiện tại của Xbox, khẳng định rằng những đợt cắt giảm này là cần thiết cho tương lai của thương hiệu. Trong khi lý do cụ thể cho việc sa thải chưa được xác nhận, báo cáo tài chính mới nhất của Microsoft cho thấy doanh thu vẫn tăng trưởng trên mọi lĩnh vực, và công ty này tiếp tục là một trong những doanh nghiệp có lợi nhuận cao nhất thế giới. Tương lai của Xbox đang đối mặt với nhiều thách thức, và việc hủy bỏ các dự án này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến tần suất phát hành game mới trên Xbox Game Pass. Tuy nhiên, điều quan trọng hơn cả là sự mất mát của hàng trăm nhà phát triển tài năng và các dự án mà họ đã dành nhiều năm tâm huyết để xây dựng.
Perfect Dark Reboot: Tham Vọng Lớn Hóa Thành Tro Tàn
The Initiative Đóng Cửa, Perfect Dark Bị Khai Tử
Dự án Perfect Dark reboot, lần đầu tiên được công bố vào năm 2020 như một phần của quá trình chuẩn bị cho sự ra mắt của Xbox Series X|S, đã chính thức bị hủy bỏ. Studio phát triển, The Initiative, cũng phải đóng cửa như một phần của quyết định này. Perfect Dark là một tựa game bắn súng khoa học viễn tưởng xoay quanh người ngoài hành tinh và công nghệ tương lai, ban đầu được phát triển bởi Rare cho Nintendo 64 và sau đó là Xbox đời đầu. Quá trình phát triển của Perfect Dark được cho là gặp nhiều khó khăn, với một báo cáo từ Windows Central vào năm 2022 mô tả là “chậm chạp đến đau đớn”.
Một bản demo gameplay của Perfect Dark đã được trình làng tại Xbox Showcase 2024. Sau khi có thông tin dự án bị hủy, nhiều đồn đoán cho rằng bản demo này là giả. Tuy nhiên, một nhà thiết kế cấp độ đã lên tiếng xác nhận rằng phần lớn nó là thật. Adam McDonald, hiện là nhà thiết kế game cấp cao tại Studio MDHR, chia sẻ trên mạng xã hội rằng đó là một bản demo có thể chơi được, và mặc dù nó hoạt động tốt nhất khi tuân theo kịch bản demo, vẫn có một số linh hoạt nhất định vì nó là một bản demo thực sự. Giờ đây, Perfect Dark sẽ tiếp tục là một thương hiệu “ngủ đông” mà Microsoft đang nắm giữ.
Minh họa nhân vật chính Joanna Dark trong môi trường thành phố tương lai của Perfect Dark reboot
Everwild: Dự Án Mười Năm Phát Triển Đứng Trước Nguy Cơ Đóng Cửa
Everwild đã được phát triển tại Rare trong hơn một thập kỷ, với thông báo vào năm 2019 và một trailer vào năm 2020 là những dấu hiệu duy nhất về sự tồn tại của tựa game này. Giờ đây, dự án đã bị cắt bỏ. Mặc dù Rare vẫn hoạt động, một số nhân tài phát triển kỳ cựu đã rời đi, theo GameSpot. Greg Mayles, người đã gắn bó với Rare hơn ba thập kỷ và từng đạo diễn Everwild, đồng thời có kinh nghiệm làm việc trên các tựa game đình đám như Banjo-Kazooie và Donkey Kong Country, đã rời Rare. Nhà sản xuất điều hành Louise O’Connor, người đã đóng góp vào các tựa game như Conker’s Bad Fur Day và Kameo, cũng rời công ty do dự án bị hủy. Rare không bị đóng cửa, có lẽ nhờ vào thành công liên tục của Sea of Thieves. Tuy nhiên, công ty này chỉ phát hành hai game trong thập kỷ qua là Sea of Thieves và Battletoads, điều này có thể coi là một thất bại của lãnh đạo Xbox trong việc hỗ trợ nhà phát triển này tạo ra các tựa game thành công hơn.
Cảnh quan nghệ thuật của game Everwild, với sinh vật huyền ảo và cây cối rực rỡ
Blackbird: MMO Sci-fi Looter-shooter Đầy Hứa Hẹn Bị Khai Tử Bất Ngờ
ZeniMax Online Studios, nhà phát triển của The Elder Scrolls Online, đã phải chứng kiến dự án tiếp theo của mình, có tên mã Blackbird, bị hủy bỏ như một phần của đợt sa thải. Theo Bloomberg, tựa game chưa được công bố này đã bị hủy, và nhân sự của dự án đã bị sa thải, hiện công đoàn của họ đang trong quá trình đàm phán các gói bồi thường. Việc hủy bỏ dự án này là một trong những tiết lộ gây sốc nhất, bởi vì theo Bloomberg, tựa game này được đánh giá là rất hay. Trong một cuộc họp chỉ vài tháng trước, Matt Booty thậm chí đã phải lấy lại tay cầm điều khiển từ Phil Spencer, người quá say mê bản demo đến mức ông liên tục trì hoãn cuộc họp về tựa game này. Studio này cũng chịu trách nhiệm cho The Elder Scrolls Online, một trong nhiều tựa game dịch vụ trực tuyến (live-service) thành công của Xbox. Blackbird được cho là một game MMO looter-shooter khoa học viễn tưởng, pha trộn lối chơi của Destiny với tính thẩm mỹ của Blade Runner, nhưng giờ đây tựa game đó sẽ không bao giờ được ra mắt.
Hình ảnh một trận chiến hoành tráng trong tựa game MMORPG The Elder Scrolls Online
Dự Án Mới Của John Romero (Romero Games): “Cha Đẻ Doom” Cũng Gặp Khó Khăn
Romero Games, studio được thành lập và điều hành bởi John Romero, một trong những người tạo ra huyền thoại Doom, đã phải hủy bỏ một tựa game FPS sắp tới do nhà phát hành rút vốn. Studio này không đóng cửa, theo GameSpot, nhưng phần lớn nhân viên đã bị cho nghỉ việc vì lý do tương tự. Mặc dù Romero Games không trực tiếp xác nhận nhà phát hành nào đã rút vốn, nhưng thông báo này được đưa ra cùng ngày với đợt sa thải lớn của Microsoft, và trong một bức thư làm rõ rằng studio không đóng cửa, Romero Games ngụ ý rằng các báo cáo là chính xác. Studio đã cho biết họ đang tìm kiếm một nhà phát hành mới cho tựa game FPS này, vì vậy vẫn có cơ hội rằng nó có thể được hồi sinh trong tương lai, nhưng không có gì đảm bảo rằng một nhà phát hành khác sẽ đứng ra hỗ trợ. Romero Games đã phát triển một số bản mod của Doom được coi là phần tiếp theo tinh thần, và phát triển tựa game chiến thuật Empire of Sin, tập trung vào các băng đảng xã hội đen những năm 1920.
Minh họa một tựa game bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) đang trong quá trình phát triển của Romero Games
Cảnh tượng một nhà hát kiểu cổ điển tại Chicago trong game Empire of Sin, với các nhân vật theo phong cách gangster
Tác Động Lan Rộng và Tương Lai Mờ Mịt Của Xbox
Trong khi bốn tựa game kể trên là những dự án duy nhất bị hủy trực tiếp như một phần của đợt sa thải lớn tại Xbox và Microsoft, vẫn còn nhiều studio khác đang trong tình trạng “treo lơ lửng”. Turn 10, nhà phát triển của Forza Motorsport, đã mất 50% nhân sự (theo GameSpot), khiến một số người tin rằng Forza Motorsport đã thực sự “chết”, với studio chỉ còn khả năng hỗ trợ công việc cho nhà phát triển Forza Horizon là Playground Games. Tất cả các dự án bị hủy này sẽ tạo ra những “lỗ hổng” trong danh sách phát hành của Game Pass trong tương lai. Quan trọng hơn, nó đã làm lay động lòng tin của người hâm mộ Xbox, những người cảm thấy rằng các đợt cắt giảm như vậy là không bền vững đối với một công ty muốn tiếp tục tạo ra những trò chơi điện tử chất lượng. Mặc dù việc mất đi các dự án này là đáng tiếc, nhưng sự ra đi của các nhà phát triển tài năng tại Xbox mới là một bi kịch lớn hơn.
Tóm lại, những đợt cắt giảm nhân sự của Microsoft đã gây ra một làn sóng chấn động sâu rộng trong bộ phận Xbox, dẫn đến việc hủy bỏ hàng loạt dự án game được mong đợi và gây bất ổn cho tương lai của nhiều studio. Từ việc Perfect Dark reboot bị khai tử, Everwild phải dừng lại sau một thập kỷ thai nghén, đến dự án MMO Blackbird đầy hứa hẹn và game FPS mới của “cha đẻ Doom” John Romero, tất cả đều là những mất mát lớn đối với cộng đồng game thủ và ngành công nghiệp game. Mặc dù Microsoft vẫn đạt lợi nhuận cao, tác động dài hạn đến niềm tin của người hâm mộ và khả năng cạnh tranh của Xbox Game Pass là điều cần được theo dõi sát sao.
Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về những sự kiện này và tác động của chúng đến tương lai của Xbox và ngành game nói chung trong phần bình luận bên dưới.
