Dòng game Assassin’s Creed, sau 18 năm hình thành và phát triển, đã ghi dấu ấn sâu đậm trong lòng cộng đồng game thủ với những câu chuyện lịch sử hấp dẫn và lối chơi đặc trưng. Tựa game mới nhất, Assassin’s Creed Shadows, dù nhận được nhiều đánh giá tích cực và mang lại những cải tiến đáng kể, vẫn khiến người hâm mộ kỳ cọng về hướng đi tương lai của thương hiệu. Với kế hoạch ra mắt tới 9 tựa game Assassin’s Creed trong thập kỷ này, Ubisoft đứng trước thách thức lớn: làm thế nào để vừa đổi mới, vừa giữ vững bản sắc cốt lõi đã làm nên tên tuổi của dòng game. Trong bài viết này, chúng ta sẽ cùng phân tích 5 yếu tố quan trọng mà Ubisoft cần khôi phục và tập trung vào để đảm bảo tương lai vững chắc cho Assassin’s Creed, khẳng định vị thế của mình trên thị trường game toàn cầu.
1. Nâng Tầm Diễn Xuất Và Cảm Xúc Nhân Vật
Một trong những khía cạnh mà Assassin’s Creed cần cải thiện cấp bách chính là chất lượng diễn xuất lồng tiếng và diễn xuất chuyển động (motion-capture). Đã khá lâu rồi kể từ khi series này có những màn trình diễn thực sự ấn tượng. Valhalla chỉ ở mức chấp nhận được, Mirage thì tạm ổn, và lần cuối cùng chúng ta thấy diễn xuất xuất sắc có lẽ là Kassandra trong Odyssey – đã 7 năm trôi qua. Ngay cả trong AC Shadows, diễn xuất của Naoe vẫn bị đánh giá là chưa đủ sức nặng, khiến các phân cảnh cắt cảnh (cutscene) thiếu đi chiều sâu cảm xúc cần thiết, để lại cảm giác vô hồn cho toàn bộ trải nghiệm game.
Kịch bản và chỉ đạo diễn xuất cần được đầu tư xứng tầm
Assassin’s Creed đáng lẽ phải chạm đến trái tim người chơi, khiến họ cảm nhận được nỗi đau, sự giằng xé hay niềm hy vọng của nhân vật. Hãy nhớ lại tiếng gào thét tuyệt vọng của Ezio tại pháp trường, sự điềm tĩnh đáng sợ của Haytham, hay nỗi đau khổ chất chồng của Bayek khi anh gào thét gọi Khemu. Những khoảnh khắc đầy cảm xúc này gần như vắng bóng trong các phiên bản gần đây, làm suy giảm đáng kể ý nghĩa của cốt truyện. Ubisoft, với nguồn lực dồi dào, hoàn toàn có thể hợp tác với những diễn viên lồng tiếng và chuyển động hàng đầu. Tuy nhiên, ngay cả những tài năng xuất chúng cũng khó lòng làm nên chuyện với một kịch bản yếu kém và chỉ đạo diễn xuất hời hợt.
Việc chạy theo số lượng nhiệm vụ phụ khổng lồ, khiến bản đồ bị “phình to” và thời lượng chơi kéo dài, cũng là một phần nguyên nhân. Thật khó để mong đợi mỗi diễn viên, dù là cho những nhiệm vụ nhỏ nhất, có thể cống hiến hết mình, đặc biệt khi các nhiệm vụ này thường được phát triển sau các tuyến cốt truyện chính. Đã đến lúc Ubisoft cần đầu tư mạnh hơn vào kịch bản, chỉ đạo diễn xuất và chất lượng trình diễn để mỗi câu chuyện, mỗi nhân vật đều có thể truyền tải trọn vẹn cảm xúc đến người chơi.
Một cảnh cắt từ Assassin's Creed Mirage, minh họa chất lượng diễn xuất trong game, cần được cải thiện để tăng cảm xúc cho cốt truyện.
2. Khôi Phục Xung Đột Giữa Assassins Và Templars – Hồn Cốt Của Series
Toàn bộ nền tảng của Assassin’s Creed được xây dựng dựa trên cuộc chiến vĩnh cửu giữa hai hệ tư tưởng đối lập: các Sát Thủ (Assassins) chiến đấu cho tự do, trong khi Hiệp Sĩ Dòng Đền (Templars) khao khát kiểm soát. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, cuộc chiến này dần trở thành một yếu tố nền mờ nhạt, hiếm khi được đề cập trực tiếp ngoài một vài ghi chú trong cốt truyện hoặc những biệt danh khác cho hai phe phái. Việc né tránh gọi thẳng tên “Sát Thủ” và “Dòng Đền” khiến bản chất xung đột bị loãng, biến kẻ thù thành những “phản diện” thông thường, thiếu đi chiều sâu và ý nghĩa.
Đã đến lúc chấm dứt những cách gọi tránh né
Các phiên bản game hiện đại dường như quá tập trung vào yếu tố du lịch lịch sử và những màn kịch thần thoại, mà quên đi điều thực sự làm nên sức hấp dẫn của franchise. Bayek có một mối thù cá nhân sâu sắc. Eivor thậm chí còn không biết mình là Sát Thủ cho đến cuối game. Trong Mirage, xung đột có phần rõ nét hơn, nhưng vẫn thiếu đi cú đấm về mặt ý thức hệ đã làm nên sự đặc biệt của thời Ezio và Desmond. Không có sự căng thẳng giữa Assassins và Templars, những hy sinh và nỗ lực của nhân vật chính trở nên vô nghĩa.
Chúng ta cần một sự trở lại với những chủ đề cốt lõi. Assassins vs Templars không chỉ là một công cụ cốt truyện – đó là trái tim của franchise. Không có sự đối đầu này, mọi thứ đều trở nên rỗng tuếch. Đã đến lúc Ubisoft cần nhớ rằng những chiếc áo trùm đầu và lưỡi dao ẩn (Hidden Blade) chỉ có ý nghĩa khi có một hệ thống niềm tin đáng để chiến đấu phía sau.
Cảnh chiến đấu giữa các Sát Thủ (Assassins) và Hiệp Sĩ Dòng Đền (Templars) tại Rome, minh họa cuộc xung đột trung tâm của dòng game Assassin's Creed.
3. Định Hình Lại Mối Liên Hệ Với Văn Minh Isu
Là một người đã gắn bó với series từ năm 2009, tôi thực sự yêu thích phần lore về văn minh Isu. Tuy nhiên, vấn đề không nằm ở Isu, mà ở cách mọi thứ bị rời rạc, thiếu đi một sợi dây liên kết mạch lạc. Trong một game, họ là những nhân vật thần thoại. Trong game khác, họ là những di tích im lặng. Đôi khi họ là những nhân vật thực sự, nhưng có lúc lại chỉ là những giọng nói trong một chiếc USB. Điều này gây bối rối ngay cả với những người hâm mộ lâu năm.
Trong AC II và Brotherhood, mỗi hình chạm khắc (glyph), mỗi mảnh ghép lore về Isu đều cảm giác như một phần của một câu đố lớn hơn. Giờ đây, mọi thứ đều bị phân tán. Cách tiếp cận nặng về thần thoại trong Odyssey và Valhalla đã biến khoa học viễn tưởng cổ đại thành fantasy, và dù điều này có thể thú vị trong chốc lát, nó lại khiến phần lore trở nên tùy chọn thay vì là một phần không thể thiếu.
Cần một hướng đi rõ ràng hơn cho văn minh Isu
Người chơi mong muốn một câu chuyện có sự tiến triển. Chúng ta muốn Isu quan trọng trở lại, không chỉ là phần diễn giải trong nền (background exposition), mà là những người chơi tích cực trong số phận của thế giới. Hãy cho chúng ta những nhân vật, những mục tiêu, và quan trọng nhất, một lý do để quan tâm. Bởi vì nếu 6 năm tiếp theo của series sẽ tiếp tục mở rộng lore, thì hãy đảm bảo rằng nó thực sự có ý nghĩa. Một hướng đi rõ ràng, mạch lạc sẽ giúp kết nối các mảnh ghép Isu lại với nhau, tạo nên một bức tranh tổng thể hấp dẫn và logic hơn cho người chơi.
Desmond Miles tại một địa điểm Isu bí ẩn trong Assassin's Creed, thể hiện sự kết nối phức tạp của dòng game với văn minh cổ đại Isu.
4. Hồi Sinh Cốt Truyện Thời Hiện Đại – Mắt Xích Bị Lãng Quên
Điều gì đã xảy ra với phần cốt truyện thời hiện đại? Từng là sợi dây kết nối mọi thứ lại với nhau, câu chuyện của Desmond hứa hẹn sẽ dẫn đến một tựa game Assassin’s Creed ở hiện tại, nơi mọi kỹ năng anh học được từ tổ tiên sẽ được hội tụ. Giờ đây, nó chỉ còn là một phần nhỏ, xuất hiện khoảng mười phút rồi chìm vào quên lãng. Valhalla có một số bước tiến với Layla và mô phỏng Isu, nhưng ngay cả điều đó cũng khó hiểu hơn là hấp dẫn. Mirage gần như không nhắc đến, và Assassin’s Creed Shadows thì đơn giản là… quên bẵng nó đi?
Cốt truyện của Desmond thành công bởi nó nhất quán, giàu cảm xúc và gắn liền trực tiếp với câu chuyện lịch sử. Các nhiệm vụ ở hiện tại không chỉ là tô điểm – chúng là yếu tố thiết yếu. Ngày nay, Animus chỉ còn là cái cớ cho màn hình tải game. Thế giới bên ngoài những ký ức từng mang lại cảm giác cấp bách. Giờ đây, có vẻ như Ubisoft không biết phải làm gì với nó.
Animus không chỉ là công cụ tải game
Nếu Ubisoft đang lên kế hoạch cho sáu tựa game tiếp theo, họ cần một xương sống vững chắc. Cốt truyện thời hiện đại nên là xương sống đó. Dù là một nhân vật chính mới hay sự tiếp nối di sản của Desmond thông qua The Reader, hãy mang lại cho chúng ta một điều gì đó khiến tương lai trở nên quan trọng. Animus là một công cụ kể chuyện mạnh mẽ, không phải là cách để người chơi mua các game trước đó của bạn, Ubisoft. Xin đừng để nó bị lãng phí. Cần khai thác lại tiềm năng của Animus, biến nó thành cầu nối hữu hình và ý nghĩa giữa quá khứ và hiện tại, mang lại chiều sâu cho toàn bộ câu chuyện.
Nhân vật Layla Hassan trong Assassin's Creed Valhalla, đại diện cho cốt truyện hiện đại đang dần mờ nhạt của dòng game.
5. Khát Vọng Desmond Miles Trở Lại Bằng Một Cách Nào Đó
Tôi biết điều này khó xảy ra. Tôi biết nó có thể đòi hỏi một số thủ thuật kể chuyện phức tạp. Nhưng hãy lắng nghe – Desmond Miles là trái tim cảm xúc của franchise này. Anh ấy là chúng ta. Cái chết của anh trong AC III đột ngột, và những hệ lụy sau đó chưa bao giờ thực sự được giải quyết. Ubisoft từ đó đã khéo léo né tránh di sản của anh, nhưng chưa bao giờ thực sự đón nhận nó.
Và Desmond vẫn chưa biến mất hoàn toàn. Anh ấy tồn tại với tư cách là The Reader trong cốt truyện Isu của Valhalla. Chỉ riêng điều đó đã mở ra rất nhiều khả năng. Có lẽ anh ấy trở thành một người dẫn đường, hoặc có được một cơ thể kỹ thuật số. Có lẽ anh ấy được tái tạo thông qua một công nghệ Isu nào đó. Dù thế nào đi nữa, hãy mang lại cho chúng ta một sự khép lại. Hoặc tốt hơn nữa, một khởi đầu mới.
Tôn vinh di sản và hàn gắn cảm xúc người hâm mộ
Đây không chỉ là về nỗi nhớ. Đây là về việc tôn vinh nền tảng. Desmond là điểm tựa của chúng ta. Việc đưa anh ấy trở lại một cách ý nghĩa sẽ gắn kết franchise lại với nhau, khôi phục tính liên tục về mặt cảm xúc và mang lại cho những người hâm mộ lâu năm điều gì đó để tin tưởng một lần nữa. Bạn muốn sáu năm tiếp theo của Assassin’s Creed có ý nghĩa? Hãy bắt đầu bằng cách đưa người đã khiến chúng ta quan tâm trở lại ngay từ đầu. Một cốt truyện hậu Desmond sẽ mang đến sự gắn kết cảm xúc mạnh mẽ, củng cố lòng trung thành của cộng đồng.
Desmond Miles, nhân vật trung tâm trong các phần đầu Assassin's Creed, được nhiều người hâm mộ mong muốn trở lại để gắn kết mạch truyện.
Tương Lai Nào Cho Trái Tim Assassin’s Creed?
Assassin’s Creed không chỉ là một franchise – đó là một di sản. Nhưng một di sản cần được duy trì, cần sự chăm sóc, định hướng và một sự sẵn lòng nhớ về điều đã làm nên sự đặc biệt của nó ngay từ đầu. Sáu năm tới là một cơ hội – một cơ hội để làm mọi thứ đúng đắn. Để mang lại sức nặng cho cuộc chiến giữa các hệ thống niềm tin, để làm cho cốt truyện thời hiện đại trở nên quan trọng trở lại, và vâng, có thể để mang lại sự khép lại mà một nhân vật bartender xứng đáng có được. Ubisoft đã vạch ra tương lai. Tất cả những gì chúng tôi đang yêu cầu là họ hãy trao cho nó một trái tim.
Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về những yếu tố mà bạn muốn thấy Ubisoft cải thiện trong các tựa game Assassin’s Creed sắp tới!
