Thuở xưa, khái niệm chơi game không phải lúc nào cũng gắn liền với tai nghe và Discord. Đó là khi hai người cùng ngồi trước một màn hình, chìm đắm trong những tràng cười và những khoảnh khắc hỗn loạn đầy kịch tính. Chế độ chia đôi màn hình (split-screen) trong thế hệ console thứ sáu và thứ bảy – thời kỳ mà nhiều game thủ Việt Nam lớn lên – không chỉ đơn thuần là một tính năng đáng ca ngợi. Nó là một phần không thể thiếu của trải nghiệm chơi game trọn vẹn. Nếu bạn là một game thủ trưởng thành từ những năm 90 hay 2000, những ký ức chơi game đẹp nhất của bạn có lẽ không đến từ những dàn PC gaming cao cấp với đèn RGB rực rỡ. Thay vào đó, chúng đến từ những chiếc tay cầm cũ kỹ, những chiếc TV CRT và những lời buộc tội “gian lận” từ người anh em hoặc bạn thân ngồi kế bên. Dưới đây là những tựa game split-screen kinh điển đã đi cùng tuổi thơ của tôi, và có lẽ là của cả bạn nữa.
8. Road Rash: Jailbreak
Tôi dám cá rằng không một game thủ nào sinh ra vào thập niên 90 mà chưa từng chơi Road Rash – đặc biệt là phiên bản PC năm 1996, vốn là cái tên phổ biến và đồng nghĩa với thương hiệu này. Chứa đựng những ký ức tương tự, tôi đã mua một bản Road Rash: Jailbreak lậu và chơi nó trên Windows thông qua giả lập CVGS.
Những ấn tượng đầu tiên của tôi thật… tệ hại. Tôi ghét trò chơi này – đồ họa mắc kẹt trong cái kỷ nguyên kỳ lạ giữa 3D và 2D, thiếu đi sự trau chuốt, những cuộc đua trông rất lộn xộn, và mọi thứ đều có vẻ sai sai. Cho đến khi tôi khởi động chế độ chia đôi màn hình và bắt đầu đua với anh trai mình. Đó là lúc tôi nhận ra mình sẽ không bao giờ quay lại Road Rash ’96 nữa, và từ nay chỉ chơi Jailbreak. Đua xe giữa dòng kẹt, sẵn sàng dùng gậy để hạ gục đối thủ, hất cảnh sát và dân thường sang một bên – sự gai góc và bạo lực không khoan nhượng đó đã biến Road Rash: Jailbreak thành một tựa game đua xe hỗn loạn trên cùng một chiếc ghế sofa, và tôi sẽ không bao giờ đánh đổi nó.
7. Call of Duty: Modern Warfare 3 (2011)
Liên tục những đợt tấn công và hai đứa trẻ ở ‘Resistance’
Chiến dịch chơi đơn của Modern Warfare 3 là một bước ngoặt trong cuộc đời tôi. Khi Price châm điếu xì gà với Makarov treo lơ lửng trên mái nhà và phần credit hiện lên, tôi đã là một con người khác. Sau đó, đến lúc khởi động chế độ chơi mạng, và để làm được điều đó, tôi cần một người bạn, vì anh trai tôi chưa bao giờ là người thích thể loại FPS.
Chiếc đĩa MW3 là thứ mà tôi nhớ đã cày nát đến mức trầy xước kinh khủng, nhờ ít nhất hàng trăm giờ chơi chia đôi màn hình trên các bản đồ Resistance và Interchange, chống lại hết đợt kẻ thù này đến đợt kẻ thù khác. Khoảng ba mươi giây điên cuồng giữa các đợt, khi nhiệm vụ của chúng tôi là thu thập vũ khí từ kẻ thù đã ngã xuống để tiết kiệm tiền? Đó là một cảm giác phấn khích mà tôi vẫn còn nhớ cho đến tận hôm nay. Có lẽ tôi đã phải “gánh” bạn tôi khá nhiều trong chế độ chơi mạng của Modern Warfare 3, nhưng tất cả đều xứng đáng khi nhiều năm sau đó, bạn tôi đã “đáp lễ” trong chế độ zombie chia đôi màn hình của Infinite Warfare, trên chiếc PlayStation 4 của tôi.
Hai nhân vật trong một cảnh chơi game Call of Duty: Modern Warfare 3
6. Blur (2010)
Đỉnh cao của game đối kháng xe hơi vào năm 2010
Nếu Split/Second là một bộ phim hành động phá hủy, thì Blur lại giống như một bộ phim truyền hình nhiều tập tốc độ cao trên bánh xe. Các power-up bay tới bay lui, bạn có thể thả một lá chắn hoặc một vật liệu nổ kiểu boom-box vào giây cuối cùng, tất cả đều diễn ra với những chiếc xe cổ điển xé gió trên các đường đua cách điệu. Sau giờ học, việc khởi động chế độ chia đôi màn hình bốn người trên trò chơi này giống như bước vào một bữa tiệc – mọi người đều cố gắng tìm hiểu cách điều khiển trong khi tôi đã lao vút về đích.
Ngày nay, khi nhìn lại, đồ họa của Blur đã không còn đẹp như trước, nhưng sự điên rồ với đầy đủ vũ khí của nó vẫn giữ nguyên, nếu không muốn nói là thú vị hơn, bởi vì thể loại game đối kháng xe hơi đã trở nên hiếm hoi trong thời đại này. Tôi vẫn nhớ cảm giác đó – lướt qua những thành phố neon, nhặt power-up và bắn mọi người xung quanh, bật lá chắn chống lại sét đánh, và tăng tốc hết cỡ để kiếm thêm điểm fan. Đây là một trò chơi mà tôi ít khi thấy vui khi chơi một mình, và chế độ chia đôi màn hình thực sự là cách tốt nhất để thưởng thức Blur.
5. Need for Speed: Underground 2 (2004)
Kẻ cưỡi trên cơn bão…
NFS: Underground 2 là lần đầu tiên tôi tiếp xúc với khái niệm thế giới mở. “Chúng ta có thể lái xe đến bất cứ đâu mình muốn, và không nhất thiết phải là một cuộc đua ư?” Đó là những lời mà tôi cứ thốt ra đầy kinh ngạc khi chúng tôi khởi động Underground 2. Ánh sáng neon dưới những chiếc xe, nhịp đập của những bản nhạc nền tùy chỉnh, và sự hồi hộp của những con hẻm lúc nửa đêm – mỗi cuộc đua chia đôi màn hình mà tôi tham gia – đối đầu với đồng nghiệp viết bài Tanveer Singh – đều là một trải nghiệm điện ảnh mà tôi luôn muốn nhiều hơn nữa. Trò chơi này vẫn là game yêu thích của tôi trong series, chỉ sau Rivals năm 2013 và Most Wanted năm 2005.
Những trận chiến chia đôi màn hình trong game là thứ đã thực sự nắm bắt được bản chất của kỷ nguyên đó. Ngày nay, việc giả lập trò chơi trên PCSX2 không mang lại sự quyến rũ mà tôi nghĩ trò chơi sẽ giữ được, và những trận chiến chia đôi màn hình chỉ còn là một mớ hỗn độn của những vệt đèn hậu và va chạm. Tuy nhiên, sự điên rồ của Underground 2 khi tôi còn là một đứa trẻ gầy gò giả vờ hiểu biết về xe hơi trước mặt bạn bè, là điều đã vô tình củng cố tình yêu của tôi với tất cả mọi thứ liên quan đến ô tô, và thậm chí cả thương hiệu này.
Tổng hợp các trò chơi đua xe nổi tiếng và được yêu thích
4. Super Mario Kart (1992)
Một game đua xe chia đôi màn hình tôi khám phá 18 năm sau khi ra mắt
Tôi đã chơi Mario Kart đầu tiên trên một chiếc SNES nhái khi tôi mười tuổi – khoảng mười hai năm sau khi nó “chết”. Tuy nhiên, khoảnh khắc tôi khám phá ra trò chơi này vẫn in sâu trong tâm trí tôi như thể nó mới xảy ra ngày hôm qua – nó đã thay đổi mọi thứ. Những trận chiến kart-đối-kart trên đường đua Mushroom, không biết phải đi đâu trong Lâu đài của Bowser, trượt vào tường, và thu thập tiền xu như thể không có ngày mai – đó chỉ là ngày đầu tiên của tôi với Super Mario Kart.
Sau đó, tôi chỉ có thể chơi Mario Kart 8, nhưng cảm giác khi chơi game Mario Kart đầu tiên vẫn là vô song, và là điều tôi luôn tự hào. Tôi vẫn tin rằng không có game đua kart nào mang lại niềm vui đơn giản trên ghế sofa tốt như phiên bản OG đó – ngay cả bây giờ, khi nghe bản nhạc đó cũng khiến tôi bùng lên một nỗi nhớ, khiến tôi ước mình có thể trở lại thành một đứa trẻ mười tuổi vô tư lự.
3. Halo 3 (2007)
Lý do duy nhất tôi khóc đòi Xbox 360
Halo 3 – trò chơi khiến tôi khóc lóc năn nỉ bố mẹ cho đến khi họ chịu thua và mua cho tôi một chiếc Xbox 360. Trò chơi này, khi chơi ở chế độ chia đôi màn hình, là một biểu tượng của thế hệ. Những buổi chơi chiến dịch co-op hai người đã biến phòng khách của tôi thành một chiến trường, và sau đó lấp đầy nó bằng những tiếng cười khúc khích vì bạn tôi chẳng bao giờ hiểu được chuyện gì đang xảy ra – anh ấy chỉ được hướng dẫn là cứ bắn vào bất cứ thứ gì di chuyển.
Ngay cả ngày nay, tôi vẫn có thể gợi lại những cảnh tượng về quỹ đạo của một quả lựu đạn plasma giữa không trung, cảm giác hưng phấn khi thực hiện một pha tiêu diệt kép hoàn hảo, và những cái nhún vai hoàn toàn vô cảm của bạn tôi, người chẳng có chút hứng thú nào với thế giới game.
Master Chief và The Arbiter trong một cảnh game Halo 3
2. Borderlands (2009)
Loot-and-shoot chia đôi màn hình khiến tôi yêu thích thể loại này
Borderlands đầu tiên ở chế độ co-op chia đôi màn hình là một sự khám phá đối với tôi – tôi và anh trai, cùng nhau cướp rương, hét lên “đồ vàng hiếm”, và nhướn mày trước những câu nói đùa của Claptrap. À mà thực ra, phần cuối đó chỉ có anh trai tôi thôi, vì tôi luôn thấy Claptrap cực kỳ hài hước. Thế giới game rộng lớn, bạo lực và kỳ lạ đến kinh ngạc.
Chế độ chia đôi màn hình trên trò chơi Borderlands đầu tiên trên chiếc Xbox 360 của chúng tôi là tất cả về các nhiệm vụ co-op, chia sẻ chiến lợi phẩm, và những tràng cười khi anh trai tôi vô tình làm nổ tung rương đồ của mình. Nó đã khiến tôi mê mẩn thể loại looter-shooter trong một thời gian dài, trước khi cơn sốt của tôi giảm xuống chỉ còn The Division và các game thuộc thương hiệu Borderlands. Khi viết bài này, tôi lại cảm thấy cái sự thôi thúc quen thuộc ấy, và nhớ lại cảm giác hồi hộp khi tìm thấy một khẩu súng tím hiếm chỉ dành cho bạn mình.
Một thùng vũ khí mở ra với nhiều loại súng trong game Borderlands
1. Split/Second (2010)
Một trong những game đua xe vĩ đại nhất chúng ta từng có, chấm hết
Không thể chối cãi là game đua xe chia đôi màn hình đáng nhớ nhất mà tôi còn nhớ từ thế hệ thứ bảy. Một trò chơi mà tôi đã cày đến chết trên cả Xbox 360 và PC sau khi bán chiếc console đó, Split/Second đã làm tôi say mê bởi môi trường có thể phá hủy của nó. Ý tôi là, đối với một đứa trẻ mười hai tuổi, khả năng xả container, máy bay và cả toàn bộ Space Needle xuống đường đua phía trước để tiêu diệt đối thủ thực sự là đỉnh cao của sự ngầu trong một trò chơi.
Đây là một trò chơi mà tôi chỉ chơi độc quyền với anh trai mình, và cả hai chúng tôi đều có những đường đua mà đối phương đơn giản là không thể thắng được. Ngày nay, chơi lại Split/Second cho thấy trò chơi này đã “già đi” một cách đáng kinh ngạc như thế nào – đồ họa và hình ảnh vẫn xuất sắc, cách điều khiển không hề lộn xộn vì nó chưa bao giờ như vậy, và khả năng biến một cuộc đua chia đôi màn hình thông thường trên ghế sofa thành một cuộc tranh cãi căng thẳng, “khẩu chiến” về việc gian lận và có tay cầm gian lận? Vô song và không hề thay đổi.
Game chia đôi màn hình đang dần trở lại một cách chắc chắn
Từ một pha vượt mặt ở giây cuối trong NFS Underground, đến việc kiếm được một khẩu súng màu tím trong Borderlands, hay thúc cùi chỏ vào sườn bạn tôi vì anh ấy thắng tôi một cuộc đua – game chia đôi màn hình là một phần không thể thiếu trong tuổi thơ tôi, và tôi không thể hạnh phúc hơn khi nó đang trở lại.
Ngay cả bây giờ, nhiều năm sau, những tựa game split-screen kinh điển này vẫn giữ vững giá trị, và đó là lý do tại sao tôi nhớ chúng với nhiều tình cảm đến vậy – chúng vốn đã vượt thời gian. Đến lúc này, tôi chỉ muốn hoàn thành bài viết để có thể đi lau bụi một vài chiếc tay cầm kiểu SNES cũ kỹ, và rủ một người bạn đến chơi.
