Ngành công nghiệp game, dù đầy tiềm năng và sự sáng tạo không ngừng, cũng ẩn chứa những rủi ro khổng lồ. Mỗi năm, chúng ta chứng kiến không ít tựa game gặp phải những trục trặc trong quá trình phát hành, nhưng có những dự án lại trở thành “thảm họa” tài chính, khiến các nhà phát triển phải ôm hận, dẫn đến việc đóng cửa studio và sự biến mất của nhiều thương hiệu game được yêu thích. Đây không chỉ là những thất bại về doanh số, mà còn là những dấu mốc đau thương trong lịch sử gaming, cho thấy việc đầu tư hàng chục, thậm chí hàng trăm triệu đô la cũng không đảm bảo thành công.
Bài viết này của dancongnghe.net sẽ cùng bạn điểm lại 8 tựa game thất bại tốn kém nhất mọi thời đại, những dự án đã tiêu tốn ngân sách khổng lồ nhưng lại mang về kết quả đáng thất vọng. Từ những sai lầm trong phát triển, marketing kém hiệu quả, cho đến việc không hiểu rõ thị trường, mỗi câu chuyện đều là một bài học đắt giá về sự khắc nghiệt của thế giới trò chơi điện tử.
8 Tựa Game Thất Bại Tốn Kém Nhất Mọi Thời Đại
8. Darksiders II: 50 Triệu USD
Trang bìa game Darksiders II, một trong những tựa game thất bại đắt đỏ nhất
Darksiders là một series game hack-and-slash nổi tiếng, nơi người chơi hóa thân thành một trong Tứ Kỵ Sĩ Khải Huyền. Nếu phần đầu tiên Darksiders chúng ta vào vai War, thì ở Darksiders II, Death (Cái Chết) là nhân vật chính. Dù nghe có vẻ mạnh mẽ, nhưng định mệnh của Darksiders II lại khá “phù hợp” với tên của nhân vật chính.
Với khoản đầu tư gần 50 triệu đô la từ THQ, Darksiders II từng được xem là một trong những trò chơi đắt đỏ nhất được phát triển vào thời điểm đó. Tuy nhiên, chỉ bán được một triệu bản trong năm đầu tiên, tựa game này nhanh chóng bị lên án là một trong những thất bại thương mại lớn nhất thập kỷ. Dù sau này series Darksiders vẫn tiếp tục, nhưng Darksiders II đã để lại một vết sẹo lớn trong lịch sử tài chính của THQ.
7. Shenmue: 70 Triệu USD
Nhân vật chính Ryo Hazuki trong tựa game Shenmue, dự án đột phá nhưng lỗ nặng của Sega
Shenmue là một dự án đầy tham vọng của Sega, tiêu tốn hơn 70 triệu đô la để sản xuất. Đáng tiếc, nhà phát hành này chưa bao giờ có thể thu hồi lại số tiền đã bỏ ra. Mặc dù ngày nay được coi là một “cult classic” (tựa game kinh điển được yêu thích bởi một nhóm nhỏ người hâm mộ), nhưng vào thời điểm ra mắt, tựa game này đã có màn trình diễn đáng thất vọng, và phải đến phần tiếp theo thì series này mới thực sự bắt đầu xây dựng được cộng đồng người hâm mộ.
Shenmue là một game hành động phiêu lưu thế giới mở, nơi bạn vào vai Ryo Hazuki trên hành trình trả thù cho cái chết của cha mình. Dù thất bại về mặt tài chính khi ra mắt, Shenmue lại là một trong những trò chơi tiên phong, hoặc ít nhất là phổ biến hóa rất nhiều cơ chế gameplay mà chúng ta coi là hiển nhiên ngày nay, như chu kỳ ngày/đêm, các NPC với lịch trình sinh hoạt riêng, các sự kiện Quick-Time Event (QTE), hiệu ứng thời tiết động, và nhiều hơn nữa. Đây là một minh chứng cho việc một dự án có tầm nhìn xa có thể vẫn thất bại thương mại nếu không đúng thời điểm hoặc không được thị trường đón nhận.
6. Too Human: 80 Triệu USD
Trang bìa game Too Human, một dự án RPG hành động với quá trình phát triển đầy gian nan
Sau gần một thập kỷ “lên bờ xuống ruộng” trong quá trình phát triển, tựa game RPG hành động Too Human cuối cùng đã ngốn từ 80 đến 100 triệu đô la và sau đó bị tòa án yêu cầu gỡ bỏ khỏi kệ hàng. Too Human mất quá nhiều thời gian để phát triển đến mức phải được xây dựng lại ba lần riêng biệt cho PlayStation, GameCube và Xbox 360. Studio đứng sau trò chơi, Silicon Knights, lần đầu tiên bắt đầu phát triển game vào năm 1999 cho PlayStation 1, nhưng dự án đã bị bỏ dở.
Sau đó, Nintendo hợp tác với studio để phát hành trên GameCube, nhưng quá trình phát triển bị đình trệ và sau đó lại bị hủy bỏ. Cuối cùng, Microsoft tiếp quản dự án cho Xbox 360, và sau thêm năm năm phát triển, trò chơi cuối cùng đã được phát hành. Không may, cùng thời điểm đó, một vụ kiện đang diễn ra với Epic Games đã dẫn đến phán quyết của tòa án yêu cầu tiêu hủy tất cả các bản game chưa bán được. Điều này khiến studio không thể bán thêm game nào và phải trả gần 4.5 triệu đô la tiền bồi thường và phí pháp lý, đẩy Silicon Knights vào cảnh phá sản.
5. APB: All Points Bulletin: 100 Triệu USD
Trang bìa của tựa game MMO APB: All Points Bulletin, một thất bại thương mại lớn
APB: All Points Bulletin là một tựa game khác đã mất quá nhiều thời gian để phát triển và tiêu tốn quá nhiều tiền để có thể kiếm được lợi nhuận thực sự. APB là một game MMO (Massive Multiplayer Online) đặt người chơi vào một trong hai phe phái: cảnh sát (enforcers) hoặc tội phạm (criminals), chiến đấu để giành quyền kiểm soát thành phố San Paro.
Được công bố vào năm 2005, trò chơi được phát triển bởi cùng người đã tạo ra các game Grand Theft Auto và Crackdown, vì vậy, người hâm mộ tự nhiên rất phấn khích với tựa game mới này. Đáng tiếc, trò chơi ra mắt trong tình trạng chưa hoàn thiện, với người hâm mộ phàn nàn rằng game thiếu chiều sâu và có hệ thống điều khiển khó sử dụng. Sau màn ra mắt không mấy thành công, trò chơi chỉ tồn tại được một năm trước khi các máy chủ bị đóng cửa và studio đứng sau đã tuyên bố phá sản.
4. E.T. The Extra-Terrestrial: 100 Triệu USD
Hình ảnh gameplay và bìa của E.T. The Extra-Terrestrial trên Atari 2600, game gây sụp đổ ngành
Trong khi nhiều trò chơi trong danh sách này gây ra thiệt hại tài chính hoặc đóng cửa studio sau thất bại, E.T. The Extra-Terrestrial lại gây ra sự sụp đổ của toàn bộ ngành công nghiệp. E.T. The Extra-Terrestrial là một trò chơi ăn theo bộ phim cùng tên, được tạo ra cho hệ máy Atari 2600. Do sự nổi tiếng của bộ phim, Atari đã nhìn thấy cơ hội để kiếm lời từ thành công của nó và nhanh chóng mua bản quyền trò chơi với mức giá đáng kinh ngạc: 22 triệu đô la.
Thật không may, đội ngũ phát triển chỉ được cấp vỏn vẹn năm tuần để phát triển và phát hành tựa game này. Khi ra mắt, trò chơi đã nhận về phản ứng dữ dội vì hệ thống điều khiển kinh khủng và đồ họa còn tệ hơn. Atari, sau khi đã sản xuất năm triệu băng game, chỉ bán được 1.5 triệu bản, và gần 700.000 bản đã bị trả lại ngay sau đó. Phản ứng dữ dội từ người tiêu dùng lớn đến mức trò chơi được coi là một trong những chất xúc tác cho cuộc khủng hoảng ngành trò chơi điện tử năm 1983.
3. Skull & Bones: 200 Triệu USD
Tổng hợp hình ảnh trong game Skull & Bones, tựa game cướp biển live-service gây thất vọng của Ubisoft
Sau thành công vang dội của Assassin’s Creed Black Flag, người hâm mộ đã cầu xin Ubisoft phát hành một trò chơi xoay quanh hoàn toàn về cướp biển. Nhưng đến khi họ ra mắt Skull & Bones, gần 12 năm sau, thì đã quá muộn. Skull & Bones đã được phát triển trong một thời gian quá dài, đến mức khi nó được phát hành, thể loại game cướp biển đã có những đại diện khác lấp đầy như Sea of Thieves.
Quyết định biến nó thành một game live-service càng khiến nhiều người hâm mộ xa lánh, và khi Ubisoft công bố sẽ không có khám phá hay chiến đấu trên bộ, không còn ai thực sự muốn chơi game nữa. Việc CEO của Ubisoft ca ngợi đây là một game AAAA (Quadruple A) chỉ đổ thêm dầu vào lửa và càng khiến nó trở nên xấu hổ hơn khi Skull & Bones cuối cùng cũng chìm xuống “Davy Jones’ locker” (biển sâu) của sự thất bại.
2. Suicide Squad: Kill the Justice League: 200 Triệu USD
Biệt đội Suicide Squad đối mặt với Superman trong Suicide Squad: Kill the Justice League, một thất bại nặng nề
Suicide Squad: Kill the Justice League là một game bắn súng góc nhìn thứ ba, loot-shooter theo mô hình live-service, đặt bạn vào vai Biệt đội Cảm tử khi họ chiến đấu chống lại các thành viên Justice League bị kiểm soát tâm trí. Nhưng sau màn ra mắt nhạt nhẽo và tỷ lệ giữ chân người chơi còn tệ hơn, trò chơi cuối cùng đã phải giảm giá sâu và thậm chí được tặng miễn phí nhưng vẫn không thể thu hút thêm người chơi mới.
Có một vài lý do khiến trò chơi này thất bại, nhưng một trong những điểm khiến người chơi khó chịu nhất là các yếu tố live-service. Người hâm mộ trung thành không hài lòng vì nó là một phần canon của series Arkham. Lối chơi và chiến đấu khá tẻ nhạt. Việc thiếu sự đa dạng trong các nhiệm vụ khiến người chơi chán nản. Và các trận đấu trùm không có cảm hứng, chỉ yêu cầu bạn bắn Justice League bằng các loại đạn khác nhau cho đến khi chiến thắng.
1. Concord: 400 Triệu USD
Trang bìa game Concord, tựa game bắn súng hero shooter tốn kém nhất và thất bại nhanh chóng
Có lẽ, thất bại thương mại lớn nhất trong lịch sử gần đây là Concord. Một trò chơi đã được phát triển trong hơn tám năm và sau đó được Sony mua lại. Concord được kỳ vọng sẽ là một game bắn súng hero shooter theo mô hình live-service, tương tự như các tựa game Overwatch hay Valorant. Nhưng chỉ sau hai tuần, các máy chủ của trò chơi đã bị đóng cửa, và một tháng sau, studio Firewalk Studios cũng đóng cửa vĩnh viễn.
Sự thất bại của Concord có thể được quy cho một vài điều: một thị trường quá bão hòa, các nhân vật nhạt nhòa và dễ quên, chiến lược marketing kém hiệu quả, và việc từ bỏ mô hình free-to-play. Các game bắn súng hero shooter hiện nay “mọc lên như nấm”, và hầu hết trong số đó đều miễn phí để chơi. Chắc chắn rằng nếu Concord cho người chơi cơ hội chơi miễn phí, nó đã có thể trở thành một trong những game FPS free-to-play tốt nhất trên thị trường. Nhưng sự lựa chọn sai lầm này, cùng với chi phí phát triển khổng lồ 400 triệu USD, đã biến Concord thành biểu tượng của sự thất bại đắt đỏ.
Những Thất Bại Không Bị Lãng Quên
Mặc dù nhiều tựa game trong danh sách này đã “chết yểu” ngay từ khi ra mắt, chúng vẫn sẽ sống mãi trong lịch sử game như những thất bại trò chơi điện tử lớn nhất mọi thời đại. Nhiều game được liệt kê ở trên đã có phần tiếp theo hoặc bản làm lại giúp hồi sinh thương hiệu, nhưng một số khác lại không may mắn như vậy. Những câu chuyện này không chỉ là lời nhắc nhở về sự nghiệt ngã của ngành công nghiệp game mà còn là những bài học quan trọng cho các nhà phát triển và phát hành về việc lắng nghe cộng đồng, quản lý dự án hiệu quả và hiểu rõ thị trường.
Bạn có ấn tượng với thất bại nào nhất trong danh sách này không? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về những tựa game này và bài học mà chúng mang lại cho ngành công nghiệp game hiện đại!
