Sega Genesis, hay còn được biết đến với cái tên Mega Drive ngoài thị trường Mỹ, từng là đỉnh cao quyền lực của Sega với tư cách một nhà sản xuất console. Nền tảng 16-bit này không chỉ là mái nhà của vô số tựa game Sega đình đám mọi thời đại, trong đó có những trò chơi đã củng cố vị thế của một chú nhím xanh trở thành biểu tượng văn hóa đại chúng. Dù có thể không mang tính biểu tượng như Sega Dreamcast, một console đi trước thời đại, nhưng Sega Genesis thực sự là một cột mốc vàng son của Sega trong lĩnh vực sản xuất console.
Trong bối cảnh Sega hiện đại đang gặt hái thành công lớn với các thương hiệu như Yakuza, Persona, và tất nhiên là Sonic the Hedgehog, việc nhìn lại di sản của Genesis càng trở nên ý nghĩa. Bài viết này sẽ đưa bạn trở về những năm tháng hoàng kim của game 16-bit, khám phá 10 tựa game Sega Genesis xuất sắc nhất, những tác phẩm đã định hình cả một thế hệ game thủ. Đây không chỉ là một danh sách đơn thuần, mà còn là một cuộc hành trình về quá khứ, nơi những giá trị kinh điển vẫn còn nguyên vẹn.
10. Ristar – Ngôi Sao Sáng Bị Đánh Giá Thấp
Gameplay của Ristar trong màn chơi xanh tươi
Ristar là một game platformer 2D đi cảnh ngang được phát hành vào giai đoạn cuối vòng đời của Sega Genesis, vào ngày 16 tháng 2 năm 1995. Thay vì tập trung vào nhảy như Mario hay chạy nhanh như Sonic, Ristar nổi bật với cơ chế độc đáo: nhân vật chính Ristar sở hữu đôi tay co giãn linh hoạt. Bạn có thể vươn tay ra tám hướng khác nhau để nắm lấy kẻ thù, sau đó kéo chúng lại để thực hiện đòn tấn công bằng đầu. Ristar cũng có thể dùng đôi tay này để bám vào môi trường, giúp vượt qua các khoảng trống lớn.
Điểm đặc trưng của Ristar là cảm giác chơi chậm rãi và có chiều sâu hơn so với các game platformer tốc độ cao khác. Đây là một tựa game platformer chất lượng, và nếu không bị “đổ bộ” lên Genesis chỉ ba tháng trước khi Sega Saturn ra mắt, có lẽ nó đã đạt được danh tiếng ngang hàng với Mario hay Sonic, dù khả năng cao là không hoàn toàn. Tuy nhiên, Ristar vẫn là một viên ngọc quý đáng để khám phá trên hệ máy này.
9. Mortal Kombat 2 – Đỉnh Cao Của Game Đối Kháng Trên Genesis
Cảnh chiến đấu kịch tính giữa Sub-Zero và Johnny Cage trong Mortal Kombat 2
Mortal Kombat 2, ra mắt vào tháng 11 năm 1993, là một cột mốc quan trọng trong lịch sử game đối kháng. Phiên bản Sega Genesis của trò chơi này đặc biệt được yêu thích nhờ việc giữ nguyên yếu tố máu me và bạo lực mà không cần mã đặc biệt, điều này khiến nó trở thành phiên bản console được đánh giá cao nhất thời bấy giờ. Mortal Kombat 2 và người tiền nhiệm của nó đã tạo nên tên tuổi bằng cách sử dụng cảnh quay người thật cho các hoạt ảnh trong game, tạo ra một phong cách đối kháng độc đáo, hoàn toàn khác biệt so với Street Fighter 2 mang tính biểu tượng.
Dù vậy, trò chơi vẫn sở hữu cơ chế gameplay hấp dẫn và sâu sắc. Các đòn đặc biệt và combo mang lại cảm giác cực kỳ đã tay. Yếu tố máu me và những đòn “Fatality” đặc trưng cũng khiến Mortal Kombat 2 nổi bật giữa các game đối kháng khác. Ngoài việc đối đầu với bạn bè, việc khám phá các bí mật ẩn giấu của những đòn kết liễu này cũng là một lý do hấp dẫn để người chơi tiếp tục gắn bó với game.
8. Shining Force 2 – Chiến Thuật Nhập Vai Đỉnh Cao
Cảnh chiến đấu trong Shining Force 2 với một quái vật Kraken khổng lồ
Shining Force 2, phát hành ngày 19 tháng 10 năm 1994, là một tựa game nhập vai chiến thuật (tactical RPG) theo phong cách tương tự Fire Emblem, nhưng độc quyền trên Sega Genesis. Trò chơi có hệ thống chiến đấu chiến thuật tuyệt vời và dàn nhân vật thú vị để người chơi chiêu mộ và sử dụng. Một vài khía cạnh khiến Shining Force 2 trở nên đặc biệt đến từ thế giới của nó. Thay vì hệ thống chương hoặc các khu vực giới hạn để khám phá, game mang đến một trải nghiệm gần giống thế giới mở, nơi bạn có thể tự do khám phá từng khu vực và thậm chí quay lại các khu vực đã đi qua bất cứ lúc nào, trong một hệ thống các khu vực kết nối lớn.
Mỗi nhân vật đều có cốt truyện và lớp nhân vật riêng, điều mà ngày nay đã trở nên tiêu chuẩn cho thể loại này nhưng vào thời điểm đó lại khá mới lạ. Đây là một game chiến thuật xuất sắc, xứng đáng có mặt trong danh sách này bởi sự đột phá và chiều sâu mà nó mang lại.
7. Sonic the Hedgehog 2 – Chú Nhím Xanh Tăng Tốc
Sonic the Hedgehog 2, ra mắt ngày 21 tháng 11 năm 1992, có thể đã bị “lu mờ” bởi bộ phim live-action cùng tên trong tâm trí nhiều người, nhưng tựa game platformer 2D xuất sắc này không chỉ tuyệt vời mà còn đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì sự tồn tại của Sega đến ngày nay. Dù không phải là game Sonic hay nhất trên Sega Genesis, Sonic the Hedgehog 2 đã nâng tầm lối chơi platforming tốc độ cao của phiên bản gốc và cải thiện nó trên mọi phương diện.
Đây không phải là một phần tiếp theo quá khác biệt, mà là sự tinh chỉnh hoàn hảo của trò chơi, đồng thời mở rộng nội dung và cho phép chơi multiplayer với sự bổ sung của Tails – người bạn đồng hành luôn hiện diện. Tốc độ nhanh, cùng các đường đi platforming ở nhiều độ cao khác nhau không chỉ cung cấp nhiều con đường để khám phá một màn chơi, mà còn tăng thêm chiều sâu cho những ai muốn chơi lại và làm chủ Sonic the Hedgehog 2. Thành công vang dội của tựa game này là lý do khiến Sonic trở thành một thương hiệu chủ lực của Sega trong nhiều thập kỷ sau đó.
6. NHL ’94 – Đỉnh Cao Của Game Khúc Côn Cầu
Cảnh gameplay của NHL '94 với các cầu thủ khúc côn cầu trên sân băng
NHL ’94, được phát hành vào ngày 1 tháng 10 năm 1993 (nhưng được đặt tên theo mùa giải NHL kết thúc vào năm 1994), là một trong những game khúc côn cầu vĩ đại nhất mọi thời đại, nếu không muốn nói là vĩ đại nhất. NHL ’94 nổi bật với góc nhìn camera dọc đặc trưng của dòng game, mang đến nhiều chiến lược và góc độ cân nhắc mới so với góc nhìn ngang mà nhiều game khúc côn cầu khác sử dụng.
Game cũng bổ sung một số cơ chế gameplay quan trọng chưa từng có ở phiên bản trước, như động tác “one timer” cho phép bạn ghi bàn ngay lập tức sau một đường chuyền, và khả năng điều khiển thủ môn một cách thủ công. Với cảm giác arcade nhiều hơn so với các game NHL hiện đại, NHL ’94 đã trở nên được yêu mến đến mức EA thậm chí còn phát hành một phiên bản chuyển thể trên các console hiện đại mang tên NHL ’94 Rewind.
5. Contra: Hard Corps – Hành Động Không Ngừng Nghỉ
Cảnh gameplay Contra: Hard Corps đầy kịch tính trên Sega Genesis
Contra: Hard Corps, ra mắt vào ngày 15 tháng 9 năm 1994, là tựa game Contra đầu tiên xuất hiện trên nền tảng của Sega và độc quyền cho hệ máy này cho đến khi Konami phát hành Contra: Anniversary Collection vào năm 2019. Cốt truyện diễn ra vài năm sau Contra 3, theo chân một lực lượng đặc nhiệm mới mang cùng tên với phần phụ của game.
Người chơi có thể mang theo tối đa bốn vũ khí thay vì hai, và hệ thống điều khiển được thiết kế lại để tương thích với tay cầm 3 và 6 nút của Genesis. Contra: Hard Corps còn giới thiệu hệ thống đường đi phân nhánh mới, cho phép các kết thúc câu chuyện khác nhau – một điều mà Konami đã từng áp dụng trong một số game Castlevania thời bấy giờ. Trò chơi cũng nổi tiếng với độ khó cực cao. Tuy nhiên, đồ họa chất lượng và lối chơi hành động đi cảnh ngang xuất sắc đã biến đây thành một trong những tựa game đỉnh cao của series.
4. Streets of Rage 2 – Huyền Thoại Beat ‘Em Up
Blaze Fielding chiến đấu trong Streets of Rage 2 trên Sega Genesis
Streets of Rage 2, phát hành ngày 15 tháng 12 năm 1992, là một tựa game Sega Genesis xuất sắc khác do chính Sega phát triển. Là phần thứ hai trong series, Streets of Rage 2 là một game beat ’em up tuyệt vời với đồ họa sprite tuyệt đẹp và các cơ chế gameplay mới đã cải thiện công thức được thiết lập bởi bản gốc và các game beat ’em up khác cùng thời như Final Fight và Double Dragon.
Những cải tiến về gameplay bao gồm các chiêu lướt (dash moves) mới thực hiện bằng cách nhấn đúp nút, và các đòn đặc biệt mới. Game cũng bổ sung các nhân vật mới bên cạnh những gương mặt quen thuộc, như Max Thunder, một đô vật chậm chạp nhưng mạnh mẽ, và Eddie Hunter (hay Skate), người sử dụng giày trượt patin. Game có thể chơi co-op hai người và có chế độ đấu tay đôi ở cuối game để bạn và bạn bè có thể so tài. Streets of Rage 2 đã giữ vững vị thế là một trong những game beat ’em up hay nhất từng được tạo ra trong nhiều thập kỷ qua.
3. Phantasy Star IV: The End of the Millennium – JRPG Định Nghĩa Trên Genesis
Cảnh chiến đấu theo lượt trong Phantasy Star IV với các nhân vật đối đầu với quái vật
Một tựa game khác do Sega sản xuất, Phantasy Star IV: The End of the Millennium, ra mắt ngày 17 tháng 12 năm 1993, là phần thứ tư trong series RPG theo lượt này, nổi bật với một thế giới rộng lớn để khám phá, những trận chiến theo lượt đầy thử thách và đồ họa pixel tuyệt đẹp. Cốt truyện diễn ra trên Motavia, một hành tinh đang dần trở lại thành môi trường sa mạc sau khi các thiết bị điều khiển sinh quyển bắt đầu gặp sự cố, khiến cuộc sống của cư dân trở nên khó khăn hơn. Nhóm nhân vật chính được cử đi điều tra vấn đề, đồng thời phải đối phó với một giáo phái bí ẩn.
Hệ thống chiến đấu có chiều sâu với các kỹ thuật, combo và quản lý trang bị quan trọng để chuyên biệt hóa các lớp nhân vật khác nhau trong game. Mặc dù khi mới ra mắt, game bị đánh giá là không đột phá và đồ họa có phần đơn điệu, nhưng vẻ ngoài và cảm giác cổ điển đã giúp Phantasy Star IV đứng vững trước thử thách của thời gian, trở thành một trong những JRPG được yêu thích nhất trên Sega Genesis.
2. Gunstar Heroes – Tiêu Chuẩn Mới Cho Game Đi Cảnh Bắn Súng
Cảnh hành động dồn dập trong Gunstar Heroes, một game bắn súng cuộn cảnh kinh điển
Gunstar Heroes, phát hành ngày 10 tháng 9 năm 1993, được phát triển bởi Treasure, một studio được thành lập bởi các nhà phát triển cũ của Konami sau khi công ty này từ chối cấp phép cho tựa game này, và được phát hành bởi Sega. So với Contra, Gunstar Heroes có phong cách đồ họa hoạt hình hơn, tận dụng sức mạnh của console để mang lại cảm giác đột phá vào thời điểm đó. Mặc dù có thể không thực sự “cách mạng” như nhiều người nghĩ, nhưng nó đã tạo ra một phong cách nghệ thuật riêng biệt mà vẫn trông tuyệt đẹp cho đến ngày nay. Game cũng có hoạt ảnh biểu cảm hơn so với các game đi cảnh bắn súng khác cùng thời.
Các màn chơi đa dạng, với các cấp độ bắn súng thông thường xen kẽ với những phân đoạn đi xe đẩy trong hầm mỏ, lái trực thăng, và thậm chí là một khoảnh khắc lấy cảm hứng từ trò chơi cờ bàn. Lối bắn súng có hai phong cách: di chuyển và bắn thông thường, hoặc dừng lại và ngắm bắn, mang lại nhiều cách chơi khác nhau. Gameplay tuyệt vời và đồ họa lộng lẫy đã biến Gunstar Heroes thành một tựa game mang tính biểu tượng trên Sega Genesis.
1. Sonic 3 & Knuckles – Tuyệt Tác Không Thể Chia Rẽ
Sonic và Knuckles cùng chạy đua trong một màn chơi đầy màu sắc của Sonic 3 & Knuckles
Phần lớn cộng đồng game thủ đều đồng ý rằng Sonic the Hedgehog 3 và Sonic & Knuckles là hai tựa game riêng biệt, nhưng chúng nên được coi là một gói sản phẩm duy nhất. Cả hai được phát triển cùng lúc, với ý định ban đầu là một game duy nhất trước khi bị chia thành hai phần. Tuy nhiên, một bộ chuyển đổi trên băng Sonic & Knuckles cho phép bạn cắm băng Sonic 3 vào để tạo thành phiên bản kết hợp, Sonic 3 & Knuckles.
Phiên bản kết hợp này cho phép bạn chơi qua các màn của Sonic the Hedgehog 3 với Knuckles, và chơi với Tails (hoặc Sonic và Tails) qua tất cả các màn của Sonic & Knuckles. Game kết hợp còn bao gồm các Super Emeralds mới, cho phép bạn biến thành một phiên bản “hyper” của nhân vật đang chơi. Phiên bản này có nhiều màn chơi hơn hẳn Sonic 2 và cải thiện các yếu tố platforming, cùng với các nhân vật mới để chơi. Dù Sega đã mắc sai lầm khi tách rời hai game này, giờ đây chúng được coi là một gói sản phẩm duy nhất, và là một gói sản phẩm đáng kinh ngạc. Thêm vào đó, nó còn có một bản nhạc nền cực đỉnh từ nhạc sĩ gây tranh cãi Michael Jackson.
Kết Luận: Thư Viện Game Đồ Sộ Của Một Huyền Thoại
Mặc dù Sega cuối cùng đã phải rút lui khỏi thị trường console, Sega Genesis (Mega Drive) từng là một thành công vang dội vào thời điểm ra mắt. Nó cũng là mái nhà của một thư viện game đồ sộ với vô số tựa game tuyệt vời, phần lớn nhờ Sega đã phát hành một số lượng lớn các trò chơi chất lượng cao.
Danh sách này có thể chưa bao gồm tất cả các tựa game hay của Sega Genesis, nhưng 10 (hoặc 11, tùy thuộc vào cách bạn nhìn nhận Sonic 3 & Knuckles) game được đề cập ở đây thực sự là đại diện tiêu biểu cho những giá trị cốt lõi và sự đa dạng mà hệ máy này mang lại. Chúng không chỉ là những trò chơi giải trí, mà còn là một phần không thể thiếu trong lịch sử phát triển của ngành công nghệ game. Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về những tựa game kinh điển trên Sega Genesis mà bạn yêu thích nhất!
