Kể từ khi được Valve ra mắt vào năm 2003, Steam đã phát triển trở thành nền tảng phân phối game kỹ thuật số lớn nhất thế giới. Với thư viện game khổng lồ, các tính năng cộng đồng mạnh mẽ và trải nghiệm người dùng vượt trội, Steam đã củng cố vị thế vững chắc trong lòng game thủ PC. Mặc dù các đối thủ như Epic Games đã nổi lên mạnh mẽ trong những năm gần đây, không ai có thể soán ngôi Steam với tư cách là lựa chọn hàng đầu cho các game thủ PC toàn cầu.
Epic Games, đặc biệt, đã nỗ lực giành thị phần lớn hơn trong lĩnh vực phân phối kỹ thuật số thông qua các chiến lược như giảm tỷ lệ chia sẻ doanh thu và thường xuyên tặng game miễn phí. Tuy nhiên, nhiều người cho rằng Epic đã bỏ qua yếu tố cốt lõi đã tạo nên thành công vang dội của Steam: đó chính là dịch vụ tuyệt vời. Dưới đây là những lý do tại sao Steam vẫn là nền tảng chơi game PC số một hiện nay.
Màn hình máy tính hiển thị logo Steam, bàn tay đang gõ bàn phím.
6. Workshop và hỗ trợ mod game
Tích hợp, dễ tiếp cận và tiện lợi
Modding (chỉnh sửa game) là một phần không thể thiếu của trải nghiệm game PC trong nhiều thập kỷ. Trong khi việc tiếp cận và chỉnh sửa các tệp game trên console cực kỳ khó khăn, các game thủ PC chuyên nghiệp lại dễ dàng thêm vào những nội dung sáng tạo, độc đáo. Với Steam, các bản mod đã nhận được sự đối xử xứng đáng khi trở nên vô cùng dễ tiếp cận.
Steam Workshop cho phép người dùng duyệt qua một thư viện mod được tuyển chọn bởi cộng đồng của từng tựa game. Việc cài đặt mod thủ công bằng cách thêm hoặc thay thế các tệp game thường tiềm ẩn rủi ro không tương thích giữa mod và phiên bản game. Đối với các game không phải của Steam, cách thông thường là phải tải xuống hàng trăm tệp mỗi khi game được cập nhật. Steam cho phép bạn bật hoặc tắt các bản mod từ Workshop, và khi người tạo mod cập nhật, bản mod cũng sẽ được cập nhật tự động. Đây là điểm mà các nền tảng khác còn hạn chế, ví dụ như Cities: Skylines trên Epic Games không có hỗ trợ mod, gây nhiều bất tiện cho người chơi.
Giao diện Steam Workshop của tựa game Crusader Kings 3, hiển thị các bản mod.
5. Tương tác cộng đồng sâu rộng
Diễn đàn, đánh giá người dùng và nhiều hơn nữa
Steam có thể chỉ đơn thuần là một cửa hàng game trực tuyến và một trình khởi chạy. Tuy nhiên, may mắn thay, điều đó đã không xảy ra. Ngoài việc hỗ trợ mod, Steam còn nuôi dưỡng một cộng đồng khổng lồ gồm 132 triệu người dùng hoạt động hàng tháng và khuyến khích họ tương tác theo nhiều cách khác nhau đối với từng bản phát hành game. Đã không ít lần, khi tôi gặp các vấn đề với những tựa game cũ, một bài đăng trên Steam Forums từ 10 năm trước hoặc một bài viết trên Reddit luôn là cứu cánh.
Ngoài diễn đàn, hệ thống đánh giá của người dùng Steam là một trong những công cụ mạnh mẽ nhất. Một vấn đề rõ ràng với các cửa hàng game khác là họ thiếu các đánh giá do người dùng tạo ra. Mặc dù điều này có thể khiến các nhà phát triển dễ bị “review-bombing” (tấn công đánh giá tiêu cực), nhưng đây vẫn là một cách hữu ích để giúp người tiêu dùng điều hướng trong thư viện game rộng lớn và đưa ra quyết định mua hàng sáng suốt. Các đánh giá của người dùng trên Steam cũng có thể được tương tác, cho phép bạn bình chọn xem một đánh giá có hữu ích hay không.
4. Steam Overlay tiện lợi
Với âm thanh thông báo đặc trưng
Tôi không phải là người thích cài đặt nhiều phần mềm overlay trên PC, đặc biệt là khi chơi game. Mặc dù vậy, nếu phải chọn một overlay để giữ lại, đó chắc chắn sẽ là của Steam. Đơn giản là nó cung cấp các tính năng nâng cao chất lượng trải nghiệm vô giá, chẳng hạn như khả năng mở hướng dẫn, ghi chú, chụp ảnh màn hình, hiển thị FPS và nhiều hơn nữa. Tuy nhiên, tính năng quan trọng nhất của nó là khả năng mời và tham gia bạn bè trực tiếp chỉ với vài cú nhấp chuột.
Giao diện Steam Overlay bật lên trên màn hình tải game Crusader Kings 3.
Một trong những sự khó chịu lớn nhất khi chơi game online là không thể mời bạn bè vào các game dựa vào tính năng máy chủ ngang hàng (peer-to-peer hosting). Một số quốc gia, bao gồm cả nơi tôi sinh sống, đơn giản là không cho phép các giao thức kết nối mà những game này dựa vào. Hai ví dụ điển hình là GTA: Online và Red Dead Online. Sự bất tiện này buộc tôi phải sử dụng VPN để bạn bè có thể tham gia cùng. Với Steam, đây không phải là vấn đề vì bạn có thể trực tiếp mời và tham gia cùng nhau mà không cần dựa vào hệ thống mời của game.
3. Tính năng sao lưu và khôi phục game
Khi sao chép/dán không còn đáng tin cậy
Không phải tất cả các trình khởi chạy game đều cho phép các tính năng sao lưu/khôi phục đảm bảo quá trình chuyển đổi tệp game an toàn. Bạn đã bao giờ phải chuyển đổi giữa các thiết bị với bộ nhớ hoàn toàn mới chưa? Hoặc chia sẻ tệp game với bạn bè? Với nhiều tựa game AAA yêu cầu 70GB và một số vượt quá 100GB, việc liên tục tải xuống cùng một game nhiều lần là không thực tế.
Phương pháp thủ công là đánh lừa trình khởi chạy rằng bạn đã cài đặt game bằng cách di chuyển nó đến vị trí thiết lập. Mặc dù có vẻ trực quan, nhược điểm lớn nhất của nó là không đáng tin cậy, đặc biệt với các trình khởi chạy như Epic Games, có thể xóa tệp game của bạn chỉ với một lỗi nhỏ nhất. Mặc dù tính năng của Steam có phần lỗi thời và không nhanh như mong muốn, nhưng nó vẫn tốt hơn nhiều so với việc không có gì, đặc biệt đối với những người có băng thông internet hạn chế.
Trang cửa hàng của game Call of Duty: Warzone trên Steam, thể hiện dung lượng game lớn.
2. Hỗ trợ khách hàng vượt trội
“Không, Steam, tôi không cố gắng đăng nhập từ Việt Nam!”
Dịch vụ khách hàng trong ngành công nghiệp game — hay nói thẳng ra là trong bất kỳ ngành nào — thường để lại nhiều điều đáng thất vọng. Tuy nhiên, hỗ trợ của Steam nổi bật là một trong những dịch vụ đáng tin cậy nhất trong ngành game. Dù bạn cần hoàn tiền, gặp vấn đề về thanh toán hay, như trường hợp của tôi và nhiều người khác, tài khoản bị xâm nhập, việc tìm kiếm sự giúp đỡ tương đối dễ dàng.
Trước khi ứng dụng Steam Guard ra đời, tôi từng bị xâm nhập một trong các tài khoản của mình, và việc khôi phục lại nó thông qua hỗ trợ của Steam diễn ra dễ dàng đến bất ngờ. Mặc dù đây là một hệ thống dựa trên ticket và không có tính năng trò chuyện trực tiếp, nhưng nó vẫn tiện lợi và đủ nhanh chóng. Điều làm Steam khác biệt còn là chính sách hoàn tiền linh hoạt, cho phép người dùng trả lại game trong vòng hai giờ chơi mà không cần lý do. Đây là một chính sách tuyệt vời và thường bị bỏ qua, đặc biệt hữu ích cho những game thủ có cấu hình PC khiêm tốn, những người cần thử hiệu suất của từng game trước khi quyết định giữ lại trong thư viện của mình.
Giao diện trang hỗ trợ khách hàng của Steam, hiển thị nhiều tùy chọn hỗ trợ.
1. Vị thế dẫn đầu ngành
Nơi những game thủ sành điệu hội tụ
Tại thời điểm này, Steam đã trở thành từ đồng nghĩa với chơi game PC. Nếu bạn là người nghiêm túc với việc chơi game trên máy tính, rất có thể bạn đã có một tài khoản Steam. Với 132 triệu người dùng hoạt động đã đề cập, Steam là ngôi nhà của cộng đồng game thủ PC lớn nhất, tự nhiên biến nó thành trung tâm xã hội tối thượng cho người chơi trên toàn thế giới.
Ngoài lượng người dùng khổng lồ, Steam còn cung cấp một hệ sinh thái game vô giá ngay trong trình khởi chạy và bên ngoài nó với các dịch vụ như thiết bị cầm tay Steam Deck — có khả năng chạy hầu hết thư viện Steam của bạn và là một tài sản quý giá nếu bạn yêu thích giả lập — hoặc hệ điều hành SteamOS dựa trên Linux. Cho dù bạn đang tìm kiếm những bom tấn AAA hay những tựa game indie ẩn mình, Steam là nền tảng mà bạn sẽ tìm thấy tất cả.
Ảnh chụp màn hình trang chủ cửa hàng Steam với quảng cáo chương trình khuyến mãi mùa xuân.
Kết luận: Đối thủ còn nhiều điều phải học hỏi
Steam không chỉ là một trình khởi chạy game — nó là một hệ sinh thái hoàn chỉnh, nâng cao nhiều khía cạnh của trải nghiệm chơi game PC. Mặc dù các đối thủ cạnh tranh có thể vẫn cung cấp những lợi thế riêng biệt, như thư viện game cổ điển phong phú của GOG hay các game miễn phí hàng tuần của Epic Games, nhưng không ai có thể sánh bằng sự linh hoạt và mức độ phổ biến rộng khắp của Steam. Với những dịch vụ tuyệt vời mà Steam cung cấp, nền tảng này tiếp tục đặt ra tiêu chuẩn vàng cho phân phối game kỹ thuật số. Cho đến thời điểm hiện tại, các nhà phân phối game kỹ thuật số và các nhà phát hành với trình khởi chạy riêng của họ còn rất nhiều điều phải bắt kịp.
