Với vai trò là một người làm việc trong lĩnh vực công nghệ, tôi có một “bí mật” nhỏ muốn chia sẻ: tôi không thích chi tiền. Trong hầu hết mọi tình huống, nếu có thể tìm cách chi ít hơn để đạt được kết quả “đủ tốt”, tôi sẽ làm, và điều đó cũng đúng với phần mềm. Phải mất nhiều năm thuyết phục để tôi chịu bỏ tiền mua Adobe Photoshop cho công việc, tôi luôn né tránh việc trả phí cho Microsoft Office, và tôi hầu như không đăng ký dịch vụ nào khác mà tôi có thể cần. Hầu hết thời gian, tôi thà tìm một lựa chọn phần mềm miễn phí thay thế.
Tuy nhiên, kể từ khi tôi bắt đầu có quyền truy cập vào Photoshop và Lightroom, và gần đây phải thỉnh thoảng sử dụng các ứng dụng Office, tôi đã cảm thấy rất khó chịu mỗi khi phải dùng đến các giải pháp phần mềm miễn phí thay thế. Điều này đặc biệt rõ ràng khi tôi quyết định dùng thử Linux trong khoảng một tuần và các ứng dụng của Adobe hầu như không tồn tại. Lúc đó, tôi nhận ra một cách rõ ràng vì sao một số phần mềm lại cần phải trả phí, và tôi chỉ ước mình có thể tiếp cận chúng thay vì các lựa chọn miễn phí.
Nỗi Khổ Khi Chỉnh Sửa Ảnh Mà Thiếu Adobe
Vì Sao Các Ứng Dụng Này Lại Phức Tạp Đến Vậy?
Tôi làm việc tại XDA Developers, tôi biết đồng nghiệp mình đang nói gì, và như tôi đã đề cập, tôi ghét chi tiền. Vì vậy, khi các đồng nghiệp nói về việc GIMP là một công cụ thay thế Photoshop tuyệt vời đến thế nào, hay bạn có thể sử dụng Darktable thay vì Adobe Lightroom, tất nhiên tôi rất tò mò. Nhưng mỗi khi tôi thử những chương trình này, tôi lại cảm thấy quá tải đến mức năng lượng trong tôi dường như bị rút cạn ngay lập tức.
Hãy nhìn vào Photoshop. Đúng, giao diện người dùng của nó phức tạp và có rất nhiều điều bạn có thể làm, nhưng các tính năng tôi cần lại rất dễ tiếp cận. Một trong những thao tác phổ biến nhất của tôi là xóa nền khỏi một hình ảnh, và chỉ với vài cú nhấp chuột, Photoshop có thể dễ dàng phát hiện các cạnh của đối tượng và giúp tách một vật thể khỏi lớp hiện tại một cách dễ dàng. Tôi có thể dễ dàng điều chỉnh vùng chọn bằng công cụ cọ, công cụ này cũng liên tục dựa vào khả năng phát hiện màu sắc để tăng tốc quá trình chọn, đồng thời đảm bảo độ chính xác. Chắc chắn, tôi đã từng thấy nó gặp khó khăn trong việc phát hiện các cạnh, nhưng tệ nhất thì nó cũng chỉ tương đương với mọi ứng dụng khác mà tôi đã thử, nơi tôi phải tự tay chọn từng pixel với sự cẩn trọng cao độ.
Một câu chuyện tương tự xảy ra với Lightroom. Khi tôi sử dụng Ubuntu gần đây, tôi buộc phải tìm một lựa chọn thay thế cho công cụ xử lý ảnh RAW của Adobe, và điều đó thực sự không mấy vui vẻ. Suy nghĩ đầu tiên của tôi là thử Darktable, vì tôi đã nghe rất nhiều lời khen ngợi về nó, nhưng tôi nhanh chóng chuyển sang một lựa chọn khác tên là RawTherapee, mà tôi thích hơn một chút. Nhưng điều đó cũng không nói lên nhiều điều – chỉ cần nhìn vào giao diện người dùng của Lightroom so với hai ứng dụng kia.
Thật khó để biết cái gì làm gì trong Darktable và RawTherapee, và một khi bạn đi sâu vào các cài đặt thực tế, nó trở nên hoàn toàn điên rồ. Lightroom có tính năng Denoise (khử nhiễu) được hỗ trợ bởi AI của nó, và nó giúp việc có được một hình ảnh trông tuyệt vời trở nên vô cùng dễ dàng. Chắc chắn, nó yêu cầu một GPU mạnh mẽ, vì vậy phải mất khoảng 40 giây để chạy trên chiếc Mac Mini của tôi, nhưng tôi không cần phải suy nghĩ về nó. Chỉ cần nhấp vào nút và nó hoạt động. Ngay cả khi tôi muốn sử dụng tính năng giảm nhiễu thủ công, tôi chỉ có ba thanh trượt để điều chỉnh nhiễu sáng, nhiễu màu và độ sắc nét. Tại sao lại có quá nhiều tùy chọn trong Darktable và RawTherapee? Tại sao lại khó bắt đầu với các ứng dụng này đến vậy, và tại sao hình ảnh của tôi lại trông tệ hơn so với khi dùng Lightroom?
Có một điều đáng nói về việc có quyền kiểm soát chi tiết hơn đối với kết quả, nhưng liệu đó có thực sự là một lợi ích khi bạn phải dành nhiều thời gian hơn để có được một kết quả trông hấp dẫn? Tôi xin lỗi, tôi thực sự không thấy điều đó.
Giao diện Darktable với hình ảnh cây cảnh
Các Lựa Chọn Thay Thế Office Miễn Phí và “Cơn Ác Mộng” Bảng Tính Excel
Một Vấn Đề Khá Đặc Thù, Nhưng Rất Quan Trọng
Hầu hết thời gian, tôi không thực sự cần sử dụng một ứng dụng Office cho công việc. Tôi viết tất cả nội dung trực tiếp trong CMS của chúng tôi (một động thái mạo hiểm, tôi biết) hoặc trong Notepad nếu không có kết nối internet. Tuy nhiên, gần đây, tôi phải tạo các báo cáo, được xuất dưới dạng tệp CSV mà sau đó tôi cần mở trong Excel. Với Microsoft Office, đó là một điều hiển nhiên. Chỉ cần mở tệp và tất cả dữ liệu đều nằm đúng vị trí, trông như mong muốn.
Nhưng kể từ khi cố gắng chuyển sang các phần mềm miễn phí, tôi đã phát hiện ra rằng hầu hết chúng không hoạt động đúng cách cho trường hợp sử dụng cụ thể này. Một ứng dụng như LibreOffice khiến tôi xa lánh vì giao diện người dùng của nó cảm thấy lộn xộn và khó hiểu, cộng thêm việc tôi chưa thể tìm ra cách chèn bảng vào một tệp Excel.
Sau đó, có các lựa chọn thay thế như OnlyOffice hoặc SoftMaker FreeOffice, nhưng những ứng dụng này lại có một vấn đề khác. Khi nhập tệp CSV, các ứng dụng này yêu cầu tôi chọn tất cả các loại cài đặt để giúp quá trình nhập diễn ra suôn sẻ hơn, nhưng ngay cả với các cài đặt đúng, chúng vẫn làm hỏng dữ liệu. Có lẽ là do các bảng này chứa các số hàng nghìn, nhưng vì một số số có dấu phẩy trong đó, thay vì xuất hiện như bình thường, các số thường bị lẫn lộn với các chữ số không chính xác, khiến bảng tính không thể sử dụng được.
Hơn nữa, các tệp CSV này cũng bao gồm một số giá trị tiền tệ với biểu tượng đô la tương ứng, và ngay cả sau khi tôi tạo bảng, tôi không thể sắp xếp nó bằng cách sử dụng trường này. Trong một hành vi rất kỳ lạ, khi tôi sắp xếp các ô theo thứ tự tăng dần, chúng sẽ được sắp xếp dựa trên chữ số bắt đầu, thay vì giá trị thực tế, vì vậy một thứ có giá trị $9 sẽ xuất hiện trước một giá trị $3.000. Ngay cả việc thay đổi kiểu dữ liệu ô cũng không khắc phục được điều này.
May mắn thay, tôi đã tìm thấy một giải pháp miễn phí thực sự hoạt động nhờ WPS Office, nhưng đó lại là một câu chuyện khác. Phiên bản WPS Office dành cho Linux đã lỗi thời so với các nền tảng khác, quảng cáo rất thường xuyên, và bạn có thể lo ngại rằng nhà phát triển có trụ sở tại Trung Quốc. Tuy nhiên, không may, đó là giải pháp khả thi duy nhất không yêu cầu tôi tải tệp lên internet và chỉnh sửa nó trên web.
Màn hình Mac hiển thị giao diện WPS Office
Nhiều Ví Dụ Khác Về “Tiền Nào Của Nấy”
Ngay Cả Linux Cũng Có Thể Là Một Ví Dụ
Ngay cả ngoài hai ví dụ lớn này, còn rất nhiều điều bạn có thể nghĩ đến nơi một công cụ miễn phí không thể làm tốt bằng hoặc (thường xuyên nhất) không trực quan bằng các lựa chọn trả phí. Một ví dụ bạn có thể nghĩ đến là việc sử dụng chính Linux so với Windows, mặc dù tôi sẽ tranh luận rằng việc làm quen với cách Linux hoạt động dễ hơn bạn nghĩ, đặc biệt với các bản phân phối như Ubuntu hoặc Linux Mint. Vấn đề ở đó liên quan nhiều hơn đến việc thiếu hỗ trợ từ các nhà phát triển ứng dụng chứ không phải bản thân hệ điều hành.
Nhưng còn nhiều ví dụ khác nữa. Chẳng hạn, khi nói đến tùy biến Windows, các công cụ như Start11 hoặc StartAllBack làm rõ lý do tại sao chúng phải trả phí, bởi vì chúng không chỉ cung cấp các tính năng bổ sung mà còn làm cho chúng dễ dàng hiển thị và dễ hiểu đối với người dùng. Trong khi đó, một công cụ như Open-Shell lại hạn chế hơn nhiều về những gì nó cung cấp và gần như quá phức tạp để thiết lập đầy đủ. Một thứ như Rainmeter hoặc xoblite thực sự gây khó hiểu nếu bạn cài đặt lần đầu, và tôi sẽ không trách bạn nếu bạn gỡ cài đặt các chương trình đó như tôi đã làm sau khi dùng thử.
Tôi chắc rằng bạn cũng có thể nghĩ đến một số ví dụ của riêng mình, nơi một phần mềm miễn phí không thể sánh bằng các phần mềm trả phí.
Máy tính xách tay chạy Arch Linux hiển thị trang web XDA trong trình duyệt Vivaldi
Tuy Nhiên, Vẫn Có Những “Ngôi Sao” Sáng Giá
Những Ví Dụ Điển Hình Về Phần Mềm Miễn Phí Tuyệt Vời
Tôi không muốn “vơ đũa cả nắm” tất cả các ứng dụng miễn phí (hoặc các ứng dụng có phiên bản miễn phí) ở đây, bởi vì có một số lựa chọn thực sự tuyệt vời để thay thế các phần mềm trả phí. Ví dụ lớn nhất cho việc sử dụng cá nhân của tôi là phần mềm DaVinci Resolve của Blackmagic Design. Phần mềm này có trả phí nếu bạn sử dụng nó trong một studio, nhưng hầu hết những người sử dụng nó tại nhà đều có thể tải miễn phí, và nó là một công cụ chỉnh sửa video tuyệt vời với giao diện khá dễ hiểu (chỉnh sửa video luôn khá phức tạp, nhưng vẫn vậy) và vô số tính năng hữu ích, với nhiều tính năng được bổ sung thường xuyên. Tôi đã sử dụng nó cho các video YouTube cá nhân của mình một thời gian và tôi không có kế hoạch chuyển đổi sớm.
Một ví dụ tuyệt vời khác là Audacity để ghi âm. Đây là một ứng dụng tương đối đơn giản, nhưng nó cung cấp khả năng kiểm soát tuyệt vời để bạn có thể có được âm thanh tốt nhất có thể, và nó là một công cụ được yêu thích để làm podcast. Sau đó là các công cụ như OBS Studio, đây là một chương trình tuyệt vời để livestream đến mức nó gần như đã trở thành lựa chọn hàng đầu cho hầu hết mọi người muốn tạo sự hiện diện trực tuyến theo cách này. Nó không chỉ tuyệt vời để livestream mà còn tuyệt vời để quay video, cho phép bạn kết hợp tất cả các loại nguồn để dễ dàng thể hiện những gì bạn muốn. Trong một thời gian dài, những thứ như quay màn hình và đặc biệt là livestreaming dường như chỉ dành cho những người dùng trả tiền, nhưng OBS đã thay đổi hoàn toàn điều đó.
Một máy tính xách tay đang chạy DaVinci Resolve
Trên một khía cạnh nhỏ hơn, tôi cũng muốn chỉ ra OneCommander nếu bạn đang tìm kiếm một công cụ thay thế cho File Explorer của Windows 11. Mặc dù nó có phiên bản cao cấp, nhưng OneCommander chủ yếu là miễn phí, và nó vẫn là một trình quản lý tệp tuyệt vời với thiết kế hiện đại, các tính năng hữu ích và hiệu suất tuyệt vời.
Kết Luận: Tiền Nào Của Nấy, Nhưng Vẫn Có Những Giá Trị Đáng Kính Trọng
Việc các phần mềm trả phí có đủ tài nguyên để mang lại trải nghiệm tốt hơn, được trau chuốt hơn cho người dùng là điều hoàn toàn hợp lý. Nhưng với những lời ca ngợi mà tôi thường nghe về các lựa chọn phần mềm miễn phí, thật bực bội khi tôi muốn dùng thử và mọi thứ lại phức tạp hơn nhiều, nhưng kém hiệu quả hơn so với các lựa chọn trả phí mà tôi đã quen dùng.
Mặc dù bài viết này phần lớn là một lời than phiền, nhưng tôi nghĩ điều quan trọng hơn nữa là phải trân trọng những ứng dụng miễn phí thực sự mang lại trải nghiệm xuất sắc và giúp mọi người tiết kiệm tiền. DaVinci Resolve và OBS Studio là những phần không thể thiếu trong bộ công cụ của tôi, và tôi rất vui vì có thể sử dụng chúng miễn phí. Tôi chỉ ước nhiều ứng dụng khác cũng đạt được mức độ tuyệt vời đó.
Bạn nghĩ sao về các phần mềm miễn phí và trả phí này? Hãy chia sẻ ý kiến và trải nghiệm của bạn ở phần bình luận!
