Trong vòng một tháng ra mắt truy cập sớm, Path of Exile 2 đã nhanh chóng chiếm được cảm tình của cộng đồng game thủ yêu thích thể loại nhập vai hành động (ARPG) góc nhìn từ trên xuống. Nhiều người chơi đã nhanh chóng rời bỏ Diablo IV để đến với PoE 2 chỉ trong vài ngày và không hề hối tiếc. Lượng người chơi Diablo IV đã giảm mạnh, trong khi Path of Exile 2 lại tăng vọt vượt xa mọi dự đoán. Người hâm mộ đã ca ngợi tựa game ARPG này, thậm chí có người còn coi đó là một cột mốc mới của thể loại, đặc biệt là trên nền tảng PC.
Ban đầu, series Path of Exile chỉ là một cái tên lướt qua trong tâm trí tôi mà không mấy chú ý. Tuy nhiên, sau khi quyết định thử sức với phiên bản thứ hai của series, tôi nhanh chóng bị cuốn hút và nhận ra rằng nó thực sự vượt trội hơn nhiều so với thương hiệu Diablo mà tôi từng rất yêu thích. Sự thay đổi này trở nên rõ ràng hơn sau thương vụ mua lại Blizzard. Giờ đây, tôi nhận ra rằng Blizzard đã từ lâu không còn quan tâm đến cộng đồng người hâm mộ của mình, và điều đó càng trở nên hiển nhiên hơn sau khi trải nghiệm Path of Exile 2.
So Sánh Trải Nghiệm Chiến Đấu: Hỗn Loạn Hay Tinh Tế?
Cả hai tựa game đều là game ARPG nhưng mang đến trải nghiệm chiến đấu rất khác biệt. Nếu Diablo IV thường tạo ra một mớ hỗn độn hỗn loạn trên màn hình, thì Path of Exile 2 lại được tinh chỉnh, mang đến sự thỏa mãn rõ rệt trong từng đòn đánh.
Diablo IV: Màn hình ngập tràn hiệu ứng nhưng thiếu hiệu quả thực sự
Diablo IV liên tục ném các hiệu ứng hình ảnh dày đặc lên màn hình, cố gắng tạo cảm giác hưng phấn, như thể bạn đang thi triển những phép thuật mạnh mẽ hay càn quét kẻ thù với sự cuồng nộ. Tuy nhiên, trên thực tế, bạn chỉ đang tạo ra một màn hình đầy màu sắc mà ít có tác dụng thực sự đối với kẻ địch. Các đòn tấn công của bạn giống như một con chó sủa rất to nhưng không có khả năng cắn trả.
Path of Exile 2: Cảm giác chân thực, mỗi đòn đánh đều có trọng lượng
Ngược lại, Path of Exile 2 cho phép bạn cảm nhận được sức nặng của từng đòn tấn công. Mỗi động tác không chỉ là một mảng màu trên màn hình hay một rung động nhẹ trong game. Bạn được thấy rõ tác dụng của kỹ năng, và chúng có ảnh hưởng nghiêm trọng đến kẻ địch xung quanh. Màn hình không bao giờ cảm thấy quá hỗn loạn hay chật chội. Thay vì một mớ bòng bong các số sát thương và hiệu ứng hào nhoáng lấn át màn hình, bạn sẽ có những đòn đánh đơn giản hơn nhưng có mục đích trực tiếp, và có thể dễ dàng đánh giá mức độ mạnh mẽ của chúng dựa trên thanh máu xuất hiện phía trên kẻ địch đang bị tấn công. Diablo đã trở thành một trò chơi của việc nhấn nút điên cuồng với rất ít kỹ năng thực sự.
Hệ Thống Tiến Trình Nhân Vật: Tùy Biến Đỉnh Cao Hay Giới Hạn?
Baron hùng vĩ nhìn xuống nữ pháp sư trong phân cảnh hành động của Path of Exile 2
Diablo IV: Cây kỹ năng đơn giản, quá phụ thuộc vào trang bị
Diablo IV cung cấp các cây kỹ năng khá thẳng thắn, mỗi cây theo một con đường chính với một vài nhánh nhỏ. Cùng với đó, nhân vật của bạn được tăng cường sức mạnh thông qua việc trang bị các loại vật phẩm khác nhau. Vấn đề là nhân vật của bạn quá phụ thuộc vào trang bị và có rất ít cách khác để tiến bộ. Cây kỹ năng mang lại rất ít giá trị khi bạn phân tích sâu, khiến trang bị trở thành yếu tố trọng tâm chính.
Điều này cũng không cho phép nhiều sự đa dạng trong cách xây dựng nhân vật (build diversity) vì bạn phải tuân thủ số lượng giới hạn các phần thưởng có thể sử dụng cho mỗi kỹ năng. Sự phụ thuộc vào trang bị thường khiến trò chơi trở nên nhàm chán hơn, vì bạn cần phải cày cuốc các trận đấu trùm để tăng cường sức mạnh cho bản thân và không có nhiều cơ hội để thử nghiệm. Nhìn chung, có rất ít không gian cho việc tùy chỉnh.
Path of Exile 2: Đa dạng tùy biến với Đá Hỗ Trợ và cây kỹ năng bị động khổng lồ
Hệ thống tiến trình của Path of Exile 2 cho phép bạn thử nghiệm theo những cách mà tôi chưa từng thấy ở một tựa game ARPG nào trước đây. Các kỹ năng có thể được tăng cường bằng các viên Đá Hỗ Trợ (Support Gems), mang lại những phần thưởng nhỏ và cho phép bạn điều chỉnh kỹ năng của mình một cách phù hợp. Cùng với đó, bạn có quyền truy cập vào một menu kỹ năng bị động (passive skill tree) khổng lồ với hàng trăm phần thưởng. Mặc dù ban đầu điều này có thể gây choáng ngợp, nhưng mỗi con đường đều dễ theo dõi và có nhiều nhánh rẽ cho phép bạn tùy chỉnh nhân vật theo ý muốn. Hơn thế nữa, hầu hết mọi build bạn tạo ra đều sẽ cảm thấy mạnh mẽ và mang lại cho bạn cảm giác thành tựu.
Blizzard và Grinding Gear Games: Vì Cộng Đồng Hay Vì Lợi Nhuận?
Biểu đồ thống kê lượng người chơi Diablo IV sụt giảm mạnh trong sáu tháng qua, thể hiện xu hướng của game ARPG
Grinding Gear Games đã chứng minh rằng họ biết mình đang làm gì với Path of Exile 2. Các nhà phát triển luôn giữ liên lạc với người hâm mộ và thông báo cho người chơi về những gì đang được phát triển. Người chơi có thể liên hệ, nói chuyện với các nhà phát triển và nhận được trợ giúp nếu có vấn đề. Đây là lợi ích của một studio phát triển nhỏ hơn, thực sự quan tâm đến người hâm mộ. Điều đó cũng cho thấy Blizzard đã xa rời thực tế đến mức nào khi phát triển một tựa game như Diablo IV.
Đối với Diablo IV, rõ ràng là Blizzard đã nghĩ nhiều hơn về việc tạo ra một trò chơi làm hài lòng các cổ đông và bán chạy nhờ vào cái tên của nó, hơn là tạo ra một trải nghiệm đáng nhớ như họ đã làm khi sản xuất game Diablo và Diablo 2 gốc. Trò chơi có cảm giác như một công việc vặt, với nhiều trận đấu trùm dễ đoán và lộn xộn. Việc khám phá thế giới thường cảm thấy lặp đi lặp lại, ít có gì để xem, và việc tiến bộ là một cuộc vật lộn. Như nhiều người đã nói, trò chơi giống một tựa game di động được ghép lại vội vàng hơn là một trải nghiệm AAA, đặc biệt với số lượng giao dịch vi mô (microtransactions) xuất hiện trong menu.
Với việc Blizzard đã trở nên xa rời cộng đồng người hâm mộ đến mức nào, Diablo IV đã chứng kiến sự sụt giảm lớn về lượng người chơi. Đã có lúc, số liệu trên Steam cho thấy có hơn 50.000 người chơi đồng thời. Con số này đã giảm xuống khoảng 5.000 và không có dấu hiệu cải thiện ngoại trừ trong các mùa giải mới. Rõ ràng là Blizzard không còn hiểu cách tạo ra một tựa game Diablo nữa và nên để các studio khác đảm nhận vai trò này.
Tiếng Nói Cộng Đồng: Ai Mới Là Người Được Lắng Nghe?
Quái vật chó ba đầu Cerberus hung tợn trong một phân cảnh chiến đấu của Path of Exile 2
Như đã đề cập ngắn gọn, cộng đồng Path of Exile luôn nắm bắt được những gì đang diễn ra trong trò chơi. Hiện tại, đội ngũ đang nỗ lực triển khai những thay đổi mà người hâm mộ đã thảo luận ngay sau khi trò chơi được phát hành trong giai đoạn truy cập sớm. Đội ngũ thường xuyên đăng bài trên diễn đàn để giữ cho người chơi được thông tin. Grinding Gear Games đã cho thấy họ quan tâm đến những gì cộng đồng nói và thực hiện các thay đổi phù hợp với trò chơi. Người hâm mộ đã ca ngợi các nhà phát triển vì đã giữ liên lạc với họ và lắng nghe những lo ngại của họ.
Mặt khác, Blizzard nổi tiếng vì phớt lờ mong muốn và nhu cầu của cộng đồng. Người chơi Diablo IV đã yêu cầu thay đổi meta và cho phép chơi bằng nhiều cách xây dựng nhân vật đa dạng hơn. Thay vì thực hiện những thay đổi này, Blizzard đã phát hành một bản cập nhật lớn làm giảm sức mạnh (nerf) nhiều lớp nhân vật trong trò chơi, ảnh hưởng nghiêm trọng đến sát thương mà người chơi gây ra. Đội ngũ dường như không lắng nghe người chơi trừ khi điều đó có nghĩa là sự khác biệt giữa việc bán được game hay không.
Một Sự Thay Đổi Cần Thiết
Trùm Blackjaw phun lửa trong trận chiến tại đấu trường của Path of Exile 2
Series Diablo đã xuống dốc kể từ phiên bản thứ hai. Khi Blizzard lớn mạnh, mong muốn lợi nhuận của họ cũng tăng lên, và điều đó thể hiện qua cách nhà phát triển phớt lờ người hâm mộ, tạo ra một trò chơi mà nhiều người thấy đáng thất vọng so với các phiên bản tiền nhiệm. Trong khi đó, Grinding Gear Games đã chứng minh họ có đủ khả năng để vượt qua tựa game nổi tiếng của Blizzard. Path of Exile 2 có một cộng đồng người hâm mộ lớn hơn, và trò chơi liên tục được giám sát và chăm sóc bởi một nhà phát triển lắng nghe người hâm mộ của mình. Hy vọng rằng, sự thành công của PoE 2 sẽ là một lời nhắc nhở mạnh mẽ cho các nhà phát triển game khác về giá trị của cộng đồng. Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về tương lai của thể loại ARPG này nhé!
