Vào đầu thập niên 1990, mối quan hệ hợp tác giữa Nintendo và công ty công nghệ Philips để ra mắt các tựa game trên đầu đĩa CD tương tác CD-i đã định hình một phần lịch sử ngành game. Sự hợp tác này diễn ra sau khi liên minh giữa Sony và Nintendo đổ vỡ, một sự kiện sau đó đã trở thành chất xúc tác dẫn đến sự ra đời của console PlayStation đầu tiên. Trong bối cảnh đó, Nintendo đã cấp phép một số thương hiệu của mình cho Philips để phát hành game trên hệ máy CD-i. Đáng tiếc, các tựa game và bản thân CD-i đã không nhận được sự đón nhận nồng nhiệt, dẫn đến việc thiết bị này bị ngừng sản xuất vào năm 1998. Sau đó, Nintendo đã tự phát triển console sử dụng đĩa của riêng mình là Nintendo GameCube, nhưng đó là nhiều năm sau khi họ kiên trì với các bản phát hành dựa trên băng từ, trong khi các đối thủ đã chuyển sang sử dụng đĩa CD cho game.
Tất cả những sự kiện này đều được gắn kết bởi các quyết định kinh doanh mà Nintendo đã đưa ra vào thời điểm đó, nhưng mọi thứ có thể đã diễn ra rất khác. Nếu CD-i của Philips thành công và các tựa game được người chơi đón nhận nồng nhiệt, rất có thể chính Nintendo đã dẫn đầu trong công nghệ CD cho trò chơi điện tử, và trở thành một công ty hoàn toàn khác so với những gì chúng ta biết ngày nay. Điều này có nghĩa là bức tranh tổng thể của ngành game, và cuối cùng là cuộc chiến console qua các thập kỷ, đã diễn biến rất khác so với thực tại. Nhưng có lẽ chúng ta đều tốt hơn với cách mọi thứ đã xảy ra. Dưới đây là lý do tại sao mối hợp tác trong quá khứ của Nintendo với Philips có thể đã biến Nintendo thành một công ty rất khác biệt, thậm chí kỳ lạ.
Cận cảnh máy Sega SG-1000 đặt cạnh console Famicom đời đầu
Những Buớc Đi Đầu Tiên Với Công Nghệ CD-ROM
Nintendo Trước Sony và Công Nghệ Đĩa Game
Một trong những lý do chính khiến Nintendo tìm kiếm đối tác vào cuối những năm 80 và đầu những năm 90 là sự trỗi dậy của công nghệ Compact Disc (CD). Ứng dụng của đĩa CD vào đa phương tiện đã thu hút nhiều công ty đang tìm kiếm xu hướng lớn tiếp theo, và Nintendo không phải là ngoại lệ. Đây là lý do chính khiến Sony và Nintendo đã có các cuộc thảo luận, và cuối cùng là một bản prototype console, lẽ ra đã chứng kiến các tựa game Nintendo được phát hành trên đĩa CD vào đầu những năm 90. Nhưng khi mối quan hệ đối tác đó đổ vỡ, Nintendo đã hợp tác với Philips cho việc phát hành các tựa game CD-i sử dụng tài sản trí tuệ của Nintendo. Đã có bốn game chính thức được phát hành dựa trên The Legend of Zelda và series Super Mario. Hai game liên quan đến Mario khác đã được lên kế hoạch nhưng bị hủy bỏ trước khi hoàn thành.
Cuối cùng, những tựa game này đã bị giới phê bình chỉ trích nặng nề và thất bại về mặt thương mại. Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu chúng không như vậy, và mối hợp tác giữa Nintendo và Philips đã thành công vang dội? Rất có thể, chúng ta sẽ thấy nhiều thương hiệu lớn của Nintendo được phát hành trên CD-i ngoài Super Mario và The Legend of Zelda. Năm 1990, khi CD-i lần đầu tiên được phát hành, Nintendo đã ra mắt các tựa game cho NES, chẳng hạn như Super Mario Bros. 3, Punch-Out, và Dr. Mario. Hoàn toàn hợp lý khi nghĩ rằng công ty đã cố gắng phát triển, hoặc thậm chí tìm cách chuyển đổi, các tựa game như vậy để hoạt động với CD-i.
Do việc hợp tác với Philips là Nintendo cấp phép các thương hiệu của mình cho một công ty khác, cũng có thể hợp lý khi nghĩ rằng Nintendo có thể đã cởi mở hơn trong việc làm điều tương tự với các công ty khác. Điều này sẽ rất khác so với cách công ty hoạt động hiện nay. Nintendo nổi tiếng là cực kỳ bảo vệ các thương hiệu của mình, vì trong quá khứ, việc cho phép người khác kiểm soát các nhân vật của họ đã dẫn đến những kết quả tồi tệ, như những gì cuối cùng đã xảy ra với CD-i. Một Nintendo ít bảo thủ hơn cũng có thể có nghĩa là ngành công nghiệp có thể đã chứng kiến nhiều phiên bản diễn giải khác nhau về các nhân vật của họ, khác xa so với hình ảnh mà công ty đã duy trì bấy lâu nay. Có lẽ một phiên bản “đen tối” của các tựa game như Super Mario Bros. hay Kid Icarus có thể đã rất thú vị trong một vũ trụ khác.
Một Cuộc Chiến Console Thập Niên 90 Khác Biệt
Sự Thay Đổi Trọng Tâm: Từ Game Đến Công Nghệ
Một trong những yếu tố lớn của cuộc chiến console giữa Sega và Nintendo vào những năm 90 là các loại phần mềm mà người chơi đang chơi. Sonic the Hedgehog trên Genesis có một thái độ và phong cách khác với Super Mario trên SNES. Tuy nhiên, các console cạnh tranh với nhau trên nhiều mặt liên quan đến các bản phát hành phần mềm khác nhau, nhưng không nhiều về phần cứng. Super Nintendo có lợi thế với việc phát hành chip Super FX, dẫn đến các tựa game như Star Fox. Mặt khác, Sega Genesis có lợi thế về marketing và khác biệt về mặt thẩm mỹ, hướng tới đối tượng người lớn hơn. Nhưng các tựa game vẫn là tâm điểm của các cuộc tranh luận và những khoảnh khắc lớn giữa hai console. Tất cả những điều này có thể đã rất khác nếu Nintendo vẫn hợp tác với Philips và trở thành người đi đầu trong những thay đổi công nghệ của kỷ nguyên đó.
Công nghệ CD trở thành một yếu tố lớn hơn trong game vào giữa những năm 90, sau khi PlayStation và phụ kiện Sega-CD được phát hành. Nintendo không tập trung nhiều vào điều này với Super Nintendo, cũng như Nintendo 64 nhiều năm sau đó. Tuy nhiên, cách tiếp cận của họ để trở thành một nhà lãnh đạo ngành có thể đã liên quan nhiều đến công nghệ CD hơn nếu mối hợp tác của họ với Philips thành công hơn với CD-i. Đơn vị đó thành công sẽ cho phép họ trở thành một người chơi lớn cùng Philips trong các tựa game được đưa lên định dạng mới, điều này cũng sẽ thúc đẩy các đối thủ cạnh tranh thay đổi chiến lược của họ.
Điều này bao gồm không chỉ Sega mà còn các công ty khác như 3DO, SNK, và những công ty khác đã phát hành console dựa trên CD vào khoảng thời gian đó. Các cuộc chiến console có thể đã là một cuộc đua phần cứng, nơi công ty có các tựa game hay nhất trên đĩa CD sẽ là console thu hút được nhiều sự chú ý nhất từ người chơi. Kết quả của điều đó có thể là Nintendo trở thành một công ty chú trọng hơn vào việc phát triển phần cứng, trái ngược với việc chỉ tập trung vào các bản phát hành game hay. Thay vì công ty có các đĩa quang Nintendo Optical Discs trên GameCube vào đầu những năm 2000, chúng ta có thể đã có đĩa CD thực sự cho các tựa game Nintendo sớm hơn nhiều, có thể có cả logo Nintendo và Philips trên đó. Liệu những tựa game này có cạnh tranh được với kích thước của những tựa game trên PlayStation không? Có thể, nhưng giờ thì không có cách nào để biết được.
Một bức ảnh chiếc Philips CD-i đang chạy tựa game Hotel Mario tại một sự kiện
Tương Lai Hoàn Toàn Khác Của Nintendo
Nintendo là một công ty độc đáo trong ngành công nghiệp game, với một lịch sử lâu đời và nhiều câu chuyện đối với nhiều người. Rất nhiều thành công của họ đến từ các quyết định kinh doanh đã ảnh hưởng đến nhiều thứ, không chỉ là các loại game mà chúng ta đã thấy được phát hành. Cuối cùng, mối hợp tác với Philips đã không bao giờ thành công, đặc biệt là với sự đón nhận kém cỏi của các tựa game do hai công ty cùng hợp tác. Nintendo chỉ có một cái nhìn khác về chất lượng và mức độ thành công cho hoạt động kinh doanh của riêng mình. Nhưng thật thú vị khi suy đoán về việc công ty sẽ kỳ lạ và khác biệt đến mức nào với một thay đổi nhỏ trong lịch sử đó. Nintendo của ngày nay có thể đã là một thực thể rất khác trong một ngành công nghiệp đã rẽ sang nhiều hướng khác nhau.
Điều này có nghĩa là mối hợp tác trong quá khứ của Philips với Nintendo hoàn toàn tệ không? Không hẳn, xét đến những hậu quả của mối quan hệ làm việc của họ. Chúng ta có thể tin rằng nhiều tựa game vĩ đại và mang tính biểu tượng ra đời sau đó một phần là do những gì công ty đã quyết định tránh khỏi sự hợp tác đó. Việc Nintendo chậm trễ trong việc đưa game của họ lên đĩa CD có thể đã mang lại lợi thế cho các đối thủ vào thời điểm đó, nhưng các sự kiện đã diễn ra khiến hầu hết trong số họ phai nhạt, trong khi Nintendo cuối cùng đã thực hiện bước nhảy vọt trong những năm sau đó. Nintendo mà chúng ta biết bây giờ là kết quả trực tiếp của điều đó, và tất cả chúng ta đều tốt hơn vì nó. Nhưng mọi thứ có thể đã rất khác theo những cách đáng kể, nhưng chúng ta sẽ không bao giờ thực sự biết được.
Bạn nghĩ sao về một Nintendo khác biệt, một Nintendo đã tiên phong công nghệ đĩa CD và có thể cởi mở hơn trong việc cấp phép thương hiệu? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới!
