Thế giới game không chỉ tồn tại những tựa game thành công vang dội hay những thất bại đáng quên, mà còn có một “vũ trụ song song” đầy bí ẩn: những dự án game bị hủy bỏ. Chúng không phải là những ý tưởng sơ sài hay những dự án “mì ăn liền”, mà là những sản phẩm đã được thai nghén, quảng bá rầm rộ trên tạp chí, được giới thiệu kín đáo… rồi đột ngột biến mất. Đây thực sự là một trong những điều đáng tiếc nhất của ngành công nghiệp game khi một trò chơi gần như hoàn thành lại phải đối mặt với số phận bị khai tử.
Tuy nhiên, đôi khi một điều kỳ diệu lại xảy ra. Một bản dựng (build) của game bị rò rỉ trực tuyến, và chúng ta có cơ hội được “chạm tay” vào những phiên bản game mà lẽ ra đã mãi mãi chỉ nằm trong suy nghĩ “nếu như”. Thông qua những bản dựng này, chúng ta có thể khởi động, trải nghiệm những “vết sẹo” của quá trình phát triển, và thực sự đắm mình vào những vũ trụ song song nơi các trò chơi này được hoàn thiện và phát hành. Đây là một hành trình đầy mê hoặc để khám phá những di sản công nghệ game bị lãng quên, đồng thời cho thấy tầm quan trọng của việc bảo tồn lịch sử phát triển game.
Joanna Dark, nhân vật chính của tựa game Perfect Dark từng bị hủy, đại diện cho những dự án game dang dở.
5. The Elder Scrolls Travels: Oblivion cho PSP – Khi Oblivion Hóa Game Đối Kháng Cầm Tay
Một bản dựng của The Elder Scrolls IV: Oblivion dành cho PSP nghe có vẻ như một giấc mơ hoang đường, nhưng nó thực sự tồn tại. Chính xác hơn là cho The Elder Scrolls Travels: Oblivion, một series được tạo ra với mục đích đưa trải nghiệm RPG kinh điển này lên các thiết bị cầm tay. Mặc dù Oblivion chưa bao giờ chính thức ra mắt trên PSP, một bản dựng bị rò rỉ đã hé lộ một trò chơi ở dạng có thể chơi được một cách đáng ngạc nhiên.
Tất nhiên, vẫn có những vấn đề thường thấy ở các bản dựng rò rỉ, với lỗi và thiếu sót. Tuy nhiên, vòng lặp gameplay cốt lõi hoàn toàn ổn định. Hệ thống di chuyển và chiến đấu rất giống với trò chơi gốc, nhưng đừng mong đợi một cuộc phiêu lưu thế giới mở rộng lớn như Oblivion trên PC hay console. Thay vào đó, bản Oblivion trên PSP này được thiết kế theo các màn chơi, hoạt động giống như một game bắn súng đấu trường (arena shooter) nơi bạn đi từ khu vực này sang khu vực khác, tiêu diệt các đợt kẻ thù trong thị trấn. Ngoài ra, nó bắt đầu tương tự như bản chính, với nhân vật của bạn thoát khỏi nhà tù, nói chuyện với NPC và dần dần cải thiện các chỉ số trong suốt quá trình chơi. Đây là một cái nhìn thú vị về cách Bethesda đã cố gắng thích nghi một bom tấn RPG lớn cho nền tảng di động thời bấy giờ.
Hình ảnh bìa của The Elder Scrolls IV: Oblivion Remastered, liên tưởng đến phiên bản PSP bị hủy.
4. Resident Evil 1.5 – Phiên Bản “Tiền Đề” Khác Lạ của Huyền Thoại RE2
Có lẽ là một trong những phần tiếp theo nổi tiếng nhất chưa bao giờ thực sự ra mắt đúng cách, Resident Evil 1.5 lẽ ra phải là phần game RE chính thứ hai sau thành công của phần đầu tiên. Capcom đã lên kế hoạch cho trò chơi với Elza Walker, một nhân vật chính mới, cùng Leon Kennedy, và phần lớn trò chơi sẽ diễn ra tại Sở Cảnh sát Raccoon City giống như bản Resident Evil 2 mà chúng ta biết.
Tuy nhiên, phiên bản gốc của phần tiếp theo này rất khác so với trò chơi mà chúng ta yêu thích ngày nay. Tông màu của bản Resident Evil 1.5 này hoàn toàn khác biệt, và mặc dù trò chơi đã gần như hoàn thành, Capcom đã thay đổi định hướng, quyết định làm lại trò chơi từ đầu. Do đó, bản dựng này được gọi là Resident Evil 1.5, và một bản prototype có thể chơi được đã bị rò rỉ lên mạng vào năm 2013, với các vấn đề thường thấy như chặn tiến trình, bố cục chưa hoàn thiện và các khu vực hoàn toàn rời rạc. Kể từ đó, các modder đã tự mình hoàn thiện bản dựng này, sử dụng các tài nguyên có sẵn để tái tạo và hoàn thành một trong những vụ rò rỉ game hấp dẫn nhất mọi thời đại.
Các tựa game zombie kinh điển như Dying Light, The Last of Us II và Resident Evil, gợi nhớ không khí sinh tồn của RE 1.5.
3. GoldenEye Remastered cho Xbox 360 – Siêu Phẩm FPS Tái Sinh Nhưng Bị Kìm Hãm Bởi Bản Quyền
Đây là một trường hợp luôn khiến người hâm mộ phải tiếc nuối. GoldenEye cho N64 là một trò chơi mang tính cách mạng, không hề cường điệu chút nào. Tựa game này đã chứng minh với thế giới rằng các trò chơi bắn súng góc nhìn thứ nhất hoàn toàn có thể thành công trên console nếu được thực hiện đúng cách. Thực sự, nếu không có trò chơi này vào năm 1997, có lẽ chúng ta đã không có những ngày tháng huy hoàng của Halo 3 trên Xbox 360.
Trong khi các bản remake (làm lại hoàn toàn) đã trở thành xu hướng trong vài năm qua, thập niên 2010 là kỷ nguyên của những bản remaster HD tuyệt vời. Đó cũng là thời điểm Rare gần như đã hoàn thành việc tạo ra một bản remaster HD “chính chủ” của GoldenEye cho Xbox 360. Nó có tất cả những gì cần có: đồ họa nâng cấp chạy ở 60fps, điều khiển cải thiện và thậm chí là hệ thống multiplayer trực tuyến hoạt động tốt. Đáng buồn thay, các vấn đề về bản quyền giữa Microsoft, Nintendo và MGM đã khiến trò chơi vấp ngã ngay trước vạch đích.
Mãi đến năm 2021, một bản dựng hoàn chỉnh của phiên bản này mới bị rò rỉ trực tuyến, và nó có thể chơi được từ đầu đến cuối mà không gặp bất kỳ trục trặc nào. Các màn chơi? Không thể quên. Tốc độ khung hình? Mượt mà như lụa. Và cảm giác hoài niệm? Mạnh mẽ và tức thì. Bản remaster GoldenEye này thậm chí còn cho phép bạn chuyển đổi giữa đồ họa cổ điển và hiện đại chỉ bằng một nút bấm mà không cần tạm dừng hay bỏ qua bất kỳ nhịp nào. Thật đáng tiếc khi nó phải nằm trong “limbo” suốt một thập kỷ, nhưng chúng ta vẫn có thể biết ơn rằng thế giới cuối cùng đã được chiêm ngưỡng phiên bản này của tựa game được yêu thích.
Sự so sánh giữa James Bond và Agent 47 từ Hitman, thể hiện phong cách điệp viên tương tự trong GoldenEye.
2. Prey (Bản Gốc của 3D Realms) – FPS Tiên Phong Bị Thôn Tính Bởi Tham Vọng
Với Prey này, chúng ta không nói về tựa game bắn súng không gian triết lý, bóng bẩy từ Arkane vào năm 2017. Thay vào đó, đây là Prey gốc của 3D Realms, mà họ đã dành nhiều năm để quảng bá như là “điều lớn lao tiếp theo” trong không gian FPS. Đây lẽ ra đã là một trò chơi bắn súng góc nhìn thứ nhất tiên phong về công nghệ, và các bản prototype đầu tiên của họ từ năm 1995 đến 1998 là những màn trình diễn công nghệ ấn tượng, được xây dựng xung quanh cơ chế cổng dịch chuyển (portal mechanics) và kết xuất “phòng chồng phòng” (room-over-room rendering).
Ngay cả hệ thống ánh sáng động cũng trông vượt xa thời đại của nó, nhưng chính tham vọng này đã khiến trò chơi rơi vào tình trạng “địa ngục phát triển”, nơi các bản viết lại và đại tu liên tục ám ảnh dự án. Kết quả? Một trò chơi bị hủy bỏ chưa bao giờ được phát hành chính thức, và phiên bản Prey mà chúng ta có vào năm 2006 thì hoàn toàn khác so với ý tưởng gốc.
Tuy nhiên, nhiều thập kỷ sau, nhiều bản dựng sớm đã bị rò rỉ trực tuyến, mang đến cho chúng ta cái nhìn siêu thực về những gì đã có thể là một trong những tựa game bắn súng định hình thập niên 90. Trong những phiên bản có thể chơi được này, bạn có thể đi bộ quanh các con tàu ngoài hành tinh, thử vũ khí và cảm nhận mức độ thử nghiệm và đi trước thời đại của trò chơi này. Đối với những người yêu thích thể loại FPS, những bản dựng của tựa game Prey bị hủy này không khác gì một viên nang thời gian.
Tổng hợp các tựa game bị hủy đáng tiếc, bao gồm hình ảnh gợi nhớ đến các dự án game kinh điển.
1. Star Wars: Battlefront III cho Xbox 360 – Cơn Ác Mộng Của LucasArts Với Một Tựa Game Đầy Hứa Hẹn
Lời nguyền về phần game thứ ba trong series Star Wars: Battlefront dường như là có thật. Nếu bạn vẫn còn nuôi hy vọng về một Battlefront III của DICE, thì đó là điều đáng ngưỡng mộ, nhưng EA không còn cần làm tựa game đó nữa. Các trò chơi Battlefront gốc là một trong những trải nghiệm multiplayer hành động tốt nhất thời điểm đó, đặc biệt đối với người hâm mộ IP thiên hà này.
Pandemic Studios, nhà phát triển đứng sau các trò chơi, đã không thể đáp ứng thời hạn một năm mà LucasArts đặt ra cho phần thứ ba, dẫn đến tình trạng “địa ngục phát triển” và hệ quả là trò chơi bị hủy bỏ. Tuy nhiên, vào năm 2016, một năm sau khi DICE khởi động lại trò chơi, một bản dựng của phiên bản Xbox 360 của tựa game thứ ba gốc đã bị rò rỉ trên 4chan.
Rõ ràng là các nhà phát triển đã đầu tư rất nhiều công sức vào trò chơi này, với các đoạn cắt cảnh hoạt động, một phần đáng kể của chiến dịch có thể chơi được, và gameplay cực kỳ ổn định, thậm chí cho phép bạn điều khiển X-Wing bay vào không gian và quay trở lại mặt đất mà không cần màn hình tải. Đây là một bản dựng gần như hoàn chỉnh nhất mà một tựa game rò rỉ có thể đạt được, và thật đáng tiếc khi Pandemic đã không bao giờ có thể hiện thực hóa toàn bộ tiềm năng của họ. Ngay cả việc LucasArts sau đó bị đóng cửa cũng là một nỗi đau đối với bất kỳ game thủ nào.
Cảnh chiến đấu hoành tráng trong Star Wars: Battlefront III, minh họa tiềm năng của bản game bị hủy.
Lời Kết: Hành Trình Khám Phá Những Di Sản Game Bị Lãng Quên
Có một cảm giác hồi hộp, gần như mang tính “quan sát trộm” hiếm có khi chúng ta được trải nghiệm những trò chơi bị hủy bỏ và các bản dựng bị rò rỉ của chúng. Đây là những dự án và tựa game mà lẽ ra chúng ta không bao giờ được chạm tới, nhưng may mắn thay, nhờ những sự cố không mong muốn, chúng ta đã có thể.
Dinosaur Planet trên N64, hay Kill Thrill cho PlayStation – tất cả đều bị khai tử, bất chấp việc gần như hoàn thành. Những trò chơi này đã bị lưu đày vào một nơi còn tệ hơn cả “địa ngục phát triển”: đó là “limbo phát triển”, nơi chúng bị lãng quên giữa chừng. Tuy nhiên, nhờ vào những bản dựng rò rỉ này, chúng ta không chỉ được sống lại một phần lịch sử gaming mà còn được chiêm ngưỡng những tầm nhìn độc đáo, những công nghệ tiên phong và những câu chuyện chưa kể về ngành công nghiệp game. Hãy cùng chia sẻ, tựa game bị hủy nào khiến bạn tiếc nuối nhất và mong muốn được trải nghiệm một lần?
