Trong thế giới giải trí kỹ thuật số, game luôn được mệnh danh là phương tiện tương tác đỉnh cao, nơi người chơi được trao quyền ra quyết định, từ việc chọn vũ khí, quản lý trang bị, kết nạp đồng đội, cho đến những lựa chọn định hình cốt truyện. Tuy nhiên, không phải lúc nào những lựa chọn này cũng dễ dàng. Đôi khi, các nhà phát triển game đẩy chúng ta vào những tình huống quyết định khó trong game, buộc chúng ta phải đối mặt với các lựa chọn không thể thực hiện và gánh chịu cảm giác ám ảnh dai dẳng, khiến ta ước mình có thể đặt tay cầm xuống và bỏ đi.
Những tựa game hay không chỉ được định nghĩa bởi những con boss “bất khả chiến bại” hay gameplay thử thách, mà còn bởi những lựa chọn cốt truyện nặng đô mà không có câu trả lời đúng sai rõ ràng. Dù là quyết định số phận một nhân vật yêu quý hay đưa ra phán xét thay đổi toàn bộ dòng chảy câu chuyện, những khoảnh khắc này đè nặng lên trái tim game thủ. Chúng không chỉ khó khăn mà còn “bất khả thi”, là loại game ám ảnh người chơi rất lâu sau khi màn hình credits chạy xong. Dưới đây là một số ví dụ điển hình khi game đặt chúng ta vào những tình huống ngặt nghèo, để lại dấu ấn khó phai trong tâm trí và cảm xúc của người chơi.
Prey: Bài Toán “Xe Điện” Thời Không Gian
Game Prey (2017) không chỉ là một tựa game kinh dị khoa học viễn tưởng với những sinh vật ngoài hành tinh ghê rợn mà còn là một bài thử thách đạo đức đáng sợ. Bạn bị mắc kẹt trên trạm không gian Talos I, nơi bị lũ Typhon xâm chiếm – những sinh vật có thể bắt chước vật thể và biến xác chết thành ổ sinh sản. Khi một tàu cứu hộ chuẩn bị khởi hành cùng nhóm người sống sót do chính bạn giúp đỡ, một lựa chọn cuối cùng hiện ra: hệ thống cảnh báo không thể quét toàn bộ tàu, có khả năng một sinh vật ngoài hành tinh đang ẩn nấp bên trong.
Bạn không có bất kỳ bằng chứng nào, không có câu trả lời rõ ràng. Chỉ có một nút nhấp nháy, có thể hủy diệt mọi người bên trong hoặc để họ tự do, kéo theo nguy cơ hủy diệt cả Trái Đất. Điều ám ảnh nhất là Prey từ chối cho bạn biết đâu là lựa chọn đúng. Ngay cả khi bạn nhấn nút hủy diệt, game cũng không bao giờ xác nhận liệu hành động của bạn có chính đáng hay không. Không có thanh “karma”, không có hậu quả rõ ràng – chỉ có bạn, ngồi đó, tự hỏi liệu mình đã cứu nhân loại hay gây ra một hành động không thể tha thứ mà chẳng vì điều gì. Đây là một moral dilemma game ở dạng tinh khiết và ám ảnh nhất.
Lựa chọn sống còn trên trạm không gian Talos I trong game Prey
Nếu bạn chưa từng chơi Prey, bạn sẽ thực sự hối tiếc vì đã bỏ lỡ một trong những game có cốt truyện hay và kinh dị tâm lý xuất sắc này.
Wolfenstein: The New Order: Lựa Chọn Nghiệt Ngã Ngay Từ Khởi Đầu
Khi nói đến những lựa chọn khó khăn trong game có ảnh hưởng sâu sắc đến cốt truyện, nhiều tựa game thường có xu hướng dẫn dắt người chơi từ từ. Thế nhưng, Wolfenstein: The New Order lại túm lấy bạn ngay từ những phút đầu tiên và yêu cầu một câu trả lời tàn khốc khi bạn còn chưa kịp định hình. Ngay cuối nhiệm vụ đầu tiên, bạn bị Tướng Deathshead bắt giữ và buộc phải đưa ra một quyết định đau lòng: hy sinh một trong hai đồng đội thân cận nhất của mình. Game bắt bạn phải chọn giữa Fergus – một chiến binh lão luyện từng trải, hay Wyatt – chàng trai trẻ đầy lý tưởng.
Ngay trong giờ đầu tiên, Wolfenstein phiên bản reboot đã hỏi bạn một cách tàn nhẫn rằng bạn muốn sống sót trong dòng thời gian nào. Điều này cho thấy, đôi khi, những game khó nhất không phải vì gameplay mà là vì những lựa chọn nặng nề mà chúng áp đặt. Khi bạn ngồi đó, tay cầm bộ điều khiển, cảm thấy tồi tệ về bất kỳ lựa chọn nào mình đưa ra, mọi thứ dường như vô nghĩa. Đơn giản là không có quyết định nào đúng – chỉ có gánh nặng khủng khiếp của việc bạn vừa ký vào án tử cho một người bạn, dù là ai đi chăng nữa.
B.J. Blazkowicz đứng trước lựa chọn sinh tử Fergus hay Wyatt trong Wolfenstein The New Order
Dù bạn chọn Fergus hay Wyatt, câu chuyện sẽ rẽ sang những hướng khác nhau, ảnh hưởng đến các nhân vật đồng hành và đôi khi là cả giọng điệu của game. Điều này càng làm tăng thêm sự day dứt về tính tương tác và hậu quả của mọi hành động trong game.
Gears 5: Đánh Đổi Giữa Con Trai và Người Bạn Thân
Nếu Gears 5 khiến bạn rơi vào trạng thái suy sụp cảm xúc khi màn hình credits xuất hiện, bạn không đơn độc. Mở đầu game với vai Kait Diaz, bạn nhanh chóng trải qua những màn hành động đầy adrenaline, nhưng sau đó phải đối mặt với một cú đấm mạnh mẽ vào trái tim: cứu JD – con trai của Marcus, hay Del Walker – người bạn thân thiết nhất của bạn. Phần tệ nhất là không có sự chuẩn bị nào, không có khoảnh khắc hy sinh anh hùng – chỉ là một cái bóp cổ nhanh chóng, tàn bạo khiến bạn bàng hoàng trong im lặng.
Trong game có cốt truyện nặng đô này, tôi đã chọn cứu Del, điều này khiến cuộc đối đầu tiếp theo với Marcus trở nên đau lòng hơn bao giờ hết, khi tôi trao cho anh ấy thẻ quân nhân của chính con trai mình. Một kiệt tác về sự tàn phá cảm xúc, lựa chọn này tước đi người thân cuối cùng của Marcus hoặc lên án người duy nhất đã luôn sát cánh cùng bạn qua mọi thứ. Điều khiến tình huống khó xử trong game này trở nên đau đớn hơn là Gears 5 thậm chí không dừng lại để bạn suy ngẫm – nó cứ thế tiếp tục, như thể muốn nói, “Ừ, chuyện đó đã xảy ra. Hãy tiếp tục chiến đấu đi.” Không có sự kết thúc hay giải tỏa cảm xúc ở đây – chỉ có sự tàn khốc, không khoan nhượng của chiến tranh, nơi những lựa chọn không bao giờ mang lại cảm giác chiến thắng.
Kait Diaz đứng trước quyết định khó khăn trong Gears 5
Đây là một ví dụ xuất sắc về cách game có thể khơi gợi những cảm xúc mạnh mẽ, vượt xa trải nghiệm gameplay thông thường, và là một trong những lựa chọn khó khăn trong game khiến người chơi day dứt mãi.
The Walking Dead (Telltale): Lời Yêu Cầu Cuối Cùng Của Lee
Ôi trời, lựa chọn ám ảnh này chắc chắn phải có mặt ở đây. Rất ít quyết định trong game gây tác động mạnh mẽ như lựa chọn cuối cùng trong mùa đầu tiên của The Walking Dead của Telltale. Xuyên suốt mùa đầu tiên, bạn bảo vệ Clementine như một người cha trong thế giới hậu tận thế tàn khốc của game. Tuy nhiên, cuối cùng, khi bạn bị nhiễm bệnh, bạn chỉ còn một yêu cầu cuối cùng. Bạn yêu cầu Clementine nổ súng kết liễu mình, hay để cô bé bỏ đi, giữ lại sự ngây thơ của cô bé thêm một thời gian nữa, tránh cho cô bé chấn thương khi phải bắn bạn?
Đây không phải là một quyết định sống còn trong game mà là về việc bạn muốn Clementine trở thành người như thế nào khi bạn trút hơi thở cuối cùng. Liệu có câu trả lời đúng không? Không, và đó là điều khiến nó trở nên đau lòng. Dù chọn cách nào, đó cũng là một lựa chọn đau đớn mà game buộc bạn phải thực hiện. Telltale đã tạo ra một khoảnh khắc khó quên trong lịch sử game, không phải về cơ chế hay gameplay, mà là về cảm xúc thô sơ và nhân văn. Loạt game cốt truyện hay này sẽ luôn ở lại trong tâm trí bạn nhiều năm sau đó.
Lee Everett và Clementine trong Telltale The Walking Dead cùng quyết định đau lòng
Cái kết này là một minh chứng hùng hồn cho sức mạnh của game tương tác trong việc kể chuyện và tạo dựng những mối liên kết cảm xúc sâu sắc giữa người chơi và nhân vật.
Life is Strange: Đánh Đổi Cả Thị Trấn Hay Mối Tình Tri Kỷ
Life is Strange có rất nhiều lựa chọn khó khăn khiến bạn phải dừng lại và suy nghĩ về hậu quả của chúng. Tuy nhiên, game dành lựa chọn tàn khốc nhất cho phút cuối cùng. Bạn có hy sinh toàn bộ thị trấn Arcadia Bay để đổi lấy người duy nhất có ý nghĩa cả thế giới đối với bạn không? Hay bạn để số phận định đoạt, chứng kiến Chloe chết một lần nữa, tin rằng mình không được yêu thương, tất cả chỉ để cứu một thị trấn có thể không xứng đáng? Đó là một cuộc chiến giữa tình yêu và trách nhiệm, giữa sự ích kỷ và sự hy sinh.
Trong suốt năm tập, Life is Strange khiến bạn quan tâm, yêu mến và bảo vệ Chloe nhiều lần. Đáng buồn thay, cuối cùng, nó buộc bạn phải đưa ra lựa chọn khó khăn trong game nhất có thể – mất đi người đã luôn sát cánh bên bạn, một người bạn cảm thấy không được yêu thương cho đến khi bạn kết nối lại, hoặc mất đi cả một thị trấn. Bất kể lựa chọn của bạn là gì, Life is Strange đảm bảo rằng bạn sẽ không bao giờ thực sự thoát khỏi nó mà không bị tổn thương. “Làm điều đúng đắn” cảm thấy dễ dàng hơn rất nhiều nếu đó không phải là những người bạn yêu thương đang bị đe dọa, và cái kết của Life is Strange đánh thẳng vào bạn với nhận thức đó.
Max Caulfield đối mặt với lựa chọn Arcadia Bay hay Chloe trong Life is Strange
Dù game đã có phiên bản remaster vào năm 2022, ngay cả phiên bản gốc năm 2015 vẫn là một trong những game có cốt truyện hay đã trường tồn theo thời gian, nhờ cốt truyện vượt thời gian và câu chuyện khó quên.
Lựa Chọn Định Hình Trải Nghiệm Tương Tác Trong Game
Game có thể là lối thoát của chúng ta khỏi thực tại, nhưng đôi khi, chúng lại đẩy chúng ta vào những tình huống khó xử cảm giác quá đỗi chân thực. Dù đó là một quyết định sinh tử, một bài kiểm tra đạo đức không có câu trả lời đúng, hay một lựa chọn khiến chúng ta phải đặt nghi vấn mọi thứ, những khoảnh khắc này nhắc nhở chúng ta tại sao game lại là một phương tiện giải trí mạnh mẽ đến vậy.
Dù thời gian có trôi qua bao lâu, gánh nặng của những lựa chọn không thể thực hiện trong game vẫn còn đọng lại. Chúng ta có thể chơi lại game, chọn những con đường khác nhau hoặc hợp lý hóa các quyết định của mình, nhưng sâu thẳm bên trong, chúng ta biết – chúng ta chưa bao giờ thực sự sẵn sàng để đưa ra chúng. Suy cho cùng, đó chính là điều khiến chúng trở nên khó quên và đáng nhớ.
Bạn đã từng phải đối mặt với những quyết định khó trong game nào khiến bạn ám ảnh nhất? Hãy chia sẻ câu chuyện của bạn trong phần bình luận bên dưới!
