Chúng ta đang sống trong một kỷ nguyên mà việc phát triển video game có thể mất gần một thập kỷ và tiêu tốn số tiền lớn hơn cả kinh phí của một số bom tấn Hollywood. Với lượng tiền và số lượng công việc khổng lồ đặt cược, không có gì ngạc nhiên khi các studio thường chọn lối chơi an toàn, bám vào những công thức đã được thử nghiệm và chứng minh thay vì chấp nhận rủi ro. Nếu không phải là một sản phẩm chắc chắn thành công, thì nó không đáng để thực hiện – ít nhất đó là tư duy của ngành.
Tuy nhiên, đó chính xác là lý do vì sao chúng ta cần những tựa game “lạ”. Những trò chơi phá vỡ mọi quy ước, giới thiệu các cơ chế chưa từng thấy, kể những câu chuyện như một giấc mơ sốt, và pha trộn các thể loại theo cách tưởng chừng không thể nhưng lại thành công một cách kỳ diệu. Nếu thiếu những tựa game này, ngành công nghiệp sẽ trì trệ, sự sáng tạo bị bóp nghẹt, và chúng ta sẽ chỉ còn lại những ý tưởng cũ kỹ được tái chế. Thế giới game cần những Alan Wake 2 và Death Stranding – không chỉ vì sự đa dạng, mà còn vì tương lai của chính ngành game.
Các Studio Lớn Cần Mạnh Dạn Chấp Nhận Rủi Ro Để Đổi Mới Ngành Game
Trong ngành công nghiệp game hiện nay, nơi các nhà phát hành AAA sợ hãi việc phát hành những tựa game thất bại về mặt tài chính, Alan Wake 2 nổi lên như một trường hợp ngoại lệ hiếm hoi. Remedy phải mất hơn một năm rưỡi để thu về lợi nhuận, nhưng những gì họ tạo ra là độc nhất vô nhị trong thế giới game. Đây là một tựa game kinh dị tâm lý tôn vinh mọi hình thức kể chuyện – văn học, điện ảnh, hội họa, và thậm chí cả hành động viết lách. Lời khen lớn nhất dành cho game khi tôi hoàn thành là trong 23 năm chơi game, tôi chưa từng thấy một tựa game nào tương tự. Và đó là một nhận xét đáng giá.
Tiếp đến là Death Stranding, một tựa game lẽ ra không nên tồn tại vào thời điểm các nhà phát hành bận rộn tạo ra các game battle royale và dịch vụ kiếm tiền. Kojima đã tạo ra tựa game “strand-type” đầu tiên, một cụm từ kỳ lạ như chính trò chơi vậy. Nó gây phân cực, đúng vậy, nhưng đồng thời cũng là một tựa game lớn giới thiệu các cơ chế và ý tưởng chưa từng thấy trong game. Những tựa game này chứng minh rằng, ngay cả trong một ngành công nghiệp ngại rủi ro, các studio lớn vẫn có thể thực hiện những bước nhảy vọt sáng tạo – nếu họ sẵn lòng.
Bìa game Alan Wake 2, một tựa game kinh dị tâm lý phá vỡ mọi khuôn mẫu kể chuyện trong ngành game
Ý Tưởng Mới Mở Ra Những Thể Loại Game Đột Phá
Hãy thử ném một viên đá vào bất kỳ thư viện game nào, bạn chắc chắn sẽ trúng ít nhất năm hoặc sáu tựa game chỉ là một phiên bản khác trong một series đã không có sự phát triển đáng kể nào trong nhiều năm. Không phải những tựa game này tệ – chúng chỉ tinh chỉnh công thức, khoác lên một lớp sơn mới và nâng cấp đồ họa. Nhưng đó chính là vấn đề. Rất nhiều hậu bản hiện đại chỉ giống như những bản cập nhật được “tôn vinh” hơn là những bước tiến thực sự. Và nếu không phải là hậu bản? Bạn có thể sẽ bắt gặp một bản remaster hoặc remake, chứng tỏ rằng sự đổi mới đang trở thành một điều bị lãng quên. Chắc chắn, các bản remaster và remake cũng quan trọng, nhưng bao nhiêu lần nữa trước khi chúng ta không còn nhớ lần cuối cùng một ý tưởng mới xuất hiện?
Những tựa game độc đáo như Alan Wake 2 và Death Stranding không chỉ khuấy động mọi thứ – chúng tạo ra những thể loại hoàn toàn mới. Alan Wake 2 đã định nghĩa lại những gì một câu chuyện kinh dị tâm lý có thể có trong game – đó là một tựa game đồng thời là một cuốn sách và một chương trình truyền hình. Mặt khác, Death Stranding là một tựa game giả lập giao hàng hậu tận thế trị giá 70 triệu USD. Bạn chiến đấu với vật lý và sự cân bằng nhiều hơn là bắn kẻ xấu, tất cả trong khi mang một em bé trong tử cung nhân tạo giúp bạn nhìn thấy ma.
Hãy nghĩ về Goat Simulator – tựa game này ra đời hơn một thập kỷ trước và đã dẫn đến một thể loại game giả lập động vật hoàn toàn mới, cố ý điên rồ, đồng thời sản sinh ra hai hậu bản của riêng nó. Những rủi ro kiểu này chính là thứ thúc đẩy ngành công nghiệp tiến lên. Nếu không có chúng, chúng ta sẽ chỉ chơi những tựa game giống nhau với đồ họa bóng bẩy hơn và tự hỏi tại sao mọi thứ không còn cảm giác mới mẻ.
Hình ảnh chú dê trong Goat Simulator Remastered, tựa game giả lập động vật độc đáo đã tạo nên một thể loại game mới
Những Ý Tưởng Tưởng Chừng “Điên Rồ” Vẫn Có Khả Năng Sinh Lời Lớn
Hãy nói về những con số – Alan Wake 2 có ngân sách 70 triệu bảng Anh, và Death Stranding tốn khoảng 100 triệu USD để sản xuất. Cả hai tựa game đều không phải là thành công thương mại “chỉ sau một đêm”, nhưng cả hai cuối cùng đều thu về lợi nhuận. Quan trọng hơn, chúng chứng minh rằng những dự án lớn, thử nghiệm vẫn có thể mang lại kết quả nếu các studio đủ kiên nhẫn để thực hiện chúng. Sony có thể đã có những cảm xúc lẫn lộn về doanh số ban đầu của Death Stranding, nhưng bạn biết không? Họ vẫn “bật đèn xanh” cho một hậu bản, và nó trông còn tham vọng hơn phần đầu. Điều đó thôi đã nói lên rất nhiều điều.
Đây là tín hiệu mà ngành công nghiệp cần – những ý tưởng độc đáo và táo bạo thực sự có chỗ đứng trong game, và chúng xứng đáng được đầu tư. Vấn đề không phải là những tựa game này không hiệu quả – mà là hầu hết các nhà phát hành thậm chí không cho phép chúng hoạt động. Quá nhiều dự án tiềm năng đột phá bị từ chối ngay trong phòng họp hoặc bị cấp ngân sách “cười ra nước mắt”, khiến chúng thất bại ngay từ đầu. Nhưng Alan Wake 2 và Death Stranding? Chúng chứng minh rằng khi bạn hỗ trợ đúng mức cho những ý tưởng độc đáo, chúng có thể thành công.
Các Studio AAA Định Hình Xu Hướng Phát Triển Cho Toàn Ngành
Những tựa game độc đáo không phải là điều mới lạ – các nhà phát triển indie đã và đang vượt qua giới hạn trong nhiều năm. Getting Over It with Bennett Foddy biến sự bực bội thành một loại hình nghệ thuật, Katamari Damacy khiến chúng ta thực sự cuộn cả thế giới, và Octodad thì… đúng là Octodad. Những tựa game này rất xuất sắc, nhưng chúng tồn tại trong phân khúc riêng của mình. Khi một studio AAA lớn chấp nhận rủi ro với một ý tưởng độc đáo và thành công, nó sẽ thay đổi cả ngành công nghiệp.
Alan Wake 2 và Death Stranding đều đã chấp nhận rủi ro và hiện đang có hậu bản. Đó là bằng chứng cho thấy những ý tưởng độc đáo có thể thành công nếu được cấp ngân sách, thời gian và tầm nhìn phù hợp. Nếu người chơi đón nhận những tựa game này, nó sẽ khuyến khích các studio “bật đèn xanh” cho nhiều dự án độc đáo hơn thay vì chỉ là một hậu bản an toàn, đã được thị trường kiểm chứng. Ngay cả khi chúng không phải là “gu” của bạn, việc ủng hộ những tựa game này sẽ đảm bảo ngành công nghiệp không bị chìm trong sự lặp lại nhàm chán của chính nó.
Bìa game Death Stranding 2: On the Beach, minh chứng cho việc các ý tưởng độc đáo của studio AAA có thể phát triển thành series thành công
Ngành công nghiệp game phát triển nhờ sự sáng tạo, nhưng rất dễ rơi vào cái bẫy của việc “chơi an toàn”. Alan Wake 2 và Death Stranding đã chứng minh rằng ngay cả những tựa game bom tấn, được phát hành bởi các studio lớn, vẫn có thể phá vỡ khuôn mẫu và đạt được thành công. Sự tồn tại và các hậu bản sắp tới của chúng cho thấy những ý tưởng độc đáo, táo bạo xứng đáng có một vị trí trong thế giới game. Hỗ trợ những tựa game như vậy đảm bảo rằng ngành công nghiệp không bị trì trệ dưới vô vàn các bản remake và các hậu bản theo công thức cũ. Vì vậy, lần tới khi một tựa game dám khác biệt, hãy đảm bảo chúng ta cho nó một cơ hội – nó có thể sẽ định nghĩa lại những gì game có thể trở thành.
