Khi thị phần doanh số game trên PC tiếp tục tăng trưởng mạnh mẽ, bức tranh của thị trường console dường như đang đứng trước một cuộc chuyển mình lớn. Trong khi Nintendo và PlayStation vẫn duy trì hoạt động kinh doanh ổn định, Xbox lại gặp không ít khó khăn, buộc Microsoft phải có những động thái có thể định hình lại tương lai của chính nền tảng console của mình. Thế hệ console hiện tại được đánh giá là khá “nhạt nhẽo”, nhưng Microsoft đã rục rịch với một số ý tưởng thú vị, bao gồm việc tích hợp các cửa hàng game PC vào Xbox thế hệ tiếp theo. Tuy nhiên, nếu có một công ty đã giúp Steam thành công rực rỡ, tại sao không để chính họ thử sức với một console gia đình? Đây là lúc để đặt câu hỏi về tiềm năng của một Steam Console và liệu Valve có nên nắm bắt cơ hội này để thay đổi hoàn toàn cục diện thị trường game.
Một Console Của Valve Sẽ Trông Như Thế Nào?
Khác Biệt So Với “Thất Bại” Steam Machine
Valve không hẳn có một lịch sử xuất sắc trong việc sản xuất phần cứng, điều này cũng dễ hiểu khi sản phẩm chính của họ là Steam lại không gắn liền với bất kỳ phần cứng cụ thể nào. Tuy nhiên, Steam Deck, thiết bị phần cứng gần đây nhất của Valve, lại là một thành công vang dội. Nó mang đến sự cân bằng tuyệt vời giữa tính dễ sử dụng và khả năng tùy chỉnh cài đặt PC sâu rộng.
Tôi hình dung một console theo phong cách Steam Deck, sử dụng một bộ phần cứng cố định nhưng vẫn cho phép người dùng chạy các tựa game PC đa dạng. Valve có thể dễ dàng xây dựng một quy trình xác minh “Steam Box” riêng, tương tự như quy trình dành cho Steam Deck, giúp người chơi biết liệu một tựa game có hoạt động trơn tru trên console của họ hay không. Mặc dù chi phí có thể cao hơn đáng kể so với mức giá khoảng 500 USD của hầu hết các console hiện nay, nhưng việc là một thiết bị Steam sẽ mang lại cho nó vòng đời dài hơn so với một thế hệ console thông thường. Thêm vào đó, chức năng PC sẽ cho phép tích hợp các cửa hàng game khác, làm cho thiết bị trở nên đa năng hơn bất kỳ console nào khác.
Steam Deck OLED đặt trên bàn hiển thị nhiều tựa game, minh họa tiềm năng của Steam console
Lợi Thế Khi Kết Hợp PC, PlayStation và Xbox Games Trên Một Nền Tảng
Steam – “Ngôi Nhà” Của Đa Dạng Tựa Game
Dù PlayStation có thể cố gắng chống lại một console Steam tiềm năng bằng cách tạo ra launcher PC riêng, nhưng hiện tại, Steam vẫn là nơi tốt nhất để trải nghiệm đa dạng các tựa game nhất. Xbox đã hoàn toàn chuyển mình thành một nhà phát hành bên thứ ba, đưa tất cả các game của họ lên Steam cùng ngày ra mắt với Xbox. PlayStation cũng không ngừng port các phiên bản game lên Steam (dù đôi khi chưa được tối ưu hóa tốt) trong vòng vài năm sau khi phát hành ban đầu.
Đây không phải là một thiết lập hoàn hảo, nhưng bạn có thể chơi tất cả các tựa game hay nhất trên một nền tảng duy nhất, điều này sẽ khiến một console Steam cực kỳ hấp dẫn đối với những game thủ console đang muốn chuyển đổi. Hơn nữa, điều này còn mở ra cánh cửa cho vô vàn tựa game indie tuyệt vời hiện có trên Steam mà có thể không bao giờ được port lên console truyền thống.
Biến PC Gaming Trở Nên Dễ Tiếp Cận Hơn
Giải Pháp Tiết Kiệm Hơn So Với Xây Dựng PC Gaming
Mặc dù việc tự xây dựng một PC gaming hoặc mua một chiếc PC lắp sẵn không quá đắt đỏ như nhiều người vẫn nghĩ, nhưng chi phí của nó vẫn cao hơn đáng kể so với một console nếu bạn muốn chơi các game AAA mới nhất. Với một console, nhờ có form factor cố định và khả năng sản xuất hàng loạt, chi phí sẽ thấp hơn đôi chút so với việc thiết lập một PC với nhiều linh kiện khác nhau.
Ngoài ra, có rất nhiều game thủ console không quan tâm đến việc tìm hiểu về các thành phần PC khác nhau hay tìm kiếm chiếc GPU tốt nhất mà không tốn hơn 2.000 USD. Những người chơi game bình thường, hoặc đơn giản là những người thích dành thời gian để chơi game hơn là tìm hiểu về phần cứng, có thể sẽ bị thu hút bởi một chiếc console đóng hộp tiện lợi. Điều này sẽ giúp nhiều người tiếp cận với nhiều trò chơi hơn, từ đó giúp nhiều game thành công hơn thay vì chỉ quanh quẩn với mười tựa game live-service mà ai cũng đang chơi.
Tại Sao Valve Lại “Do Dự” Ra Mắt Console?
Thành Công Rực Rỡ Không Cần Thêm Rắc Rối Với Phần Cứng
Để nói rằng Valve và Steam cực kỳ thành công là một cách nói giảm đi. Thị phần game PC đã tăng trưởng trong thập kỷ qua, và có vẻ như nó có thể trở thành phần duy nhất quan trọng trong thập kỷ tới. Steam đã làm được điều này chủ yếu bằng cách tồn tại trên phần cứng của các công ty khác, hoạt động trong các hệ điều hành Windows, Mac và Linux. Steam Deck cung cấp một thứ mà PC để bàn không có (PC gaming cầm tay), và dù một console cũng có thể như vậy, nhưng nó không lấp đủ khoảng trống để Valve cảm thấy cần phải tạo ra.
Steam Deck, dù cực kỳ thành công, vẫn còn khá “ngách” so với doanh số của ngay cả Xbox, vốn đang tụt lại phía sau PlayStation và Nintendo về doanh số console. Việc tạo ra một Steam console sẽ đòi hỏi một nỗ lực lớn hơn nhiều và có thể không mang lại lợi ích tương xứng.
Tuy Nhiên, Valve Luôn Quan Tâm Đến Phần Cứng Mới
Luôn Đổi Mới Và Tìm Cách Mở Rộng Cộng Đồng Steam
Mặt khác, Valve không nhất thiết phải tạo ra một bộ kính thực tế ảo (VR headset), và họ cũng không cần phải tạo ra một PC gaming cầm tay, nhưng họ đã làm cả hai điều đó. Dù Valve dường như không quan tâm đến việc phát hành một thứ gì đó trừ khi nó thực sự đặc biệt, nhưng công ty này luôn làm việc trên một dự án nào đó. Và việc tìm cách đưa nhiều người hơn nữa đến với Steam chắc chắn phải nằm trong danh sách ưu tiên hàng đầu.
Với một Xbox đang gặp khó khăn và một PlayStation đang hồi phục sau những nỗ lực đẩy mạnh live-service không thành công, thị trường console dường như đã sẵn sàng cho một đối thủ cạnh tranh mới. Xét mức độ yêu thích của game thủ dành cho Valve và Steam, đây có vẻ là một cơ hội vàng. Điều này không có nghĩa là Valve sẽ tạo ra một console, nhưng nếu họ làm vậy, nó sẽ thay đổi đáng kể cục diện thị trường console theo một cách chưa từng thấy kể từ khi Sega rời bỏ và Xbox gia nhập.
Các nút điều khiển của Steam Deck OLED, minh chứng cho sự đổi mới phần cứng của Valve
Tóm lại, ý tưởng về một Steam Console không chỉ là một giấc mơ xa vời mà còn là một cơ hội tiềm năng để Valve mở rộng tầm ảnh hưởng của mình trong ngành game. Bằng cách tận dụng thành công của Steam Deck và vị thế độc tôn của Steam trong thị trường game PC, Valve có thể tạo ra một thiết bị chơi game dễ tiếp cận, đa năng và có khả năng định hình lại tương lai của giải trí điện tử. Bạn nghĩ sao về một Steam Console? Liệu đây có phải là bước đi đúng đắn của Valve để khai phá thị trường console đầy biến động? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận!
