Thập niên 1980 là một kỷ nguyên đầy biến động và phát triển rực rỡ của ngành công nghiệp trò chơi điện tử. Đây là thời điểm mà những gã khổng lồ tương lai bắt đầu đặt những viên gạch đầu tiên, trong khi các khu giải trí arcade thống trị văn hóa đại chúng, mang đến những trải nghiệm game mới mẻ cho công chúng. Tuy nhiên, thập niên 80 cũng chứng kiến sự ra đời và bùng nổ của console game gia đình, nơi những tiến bộ công nghệ đã giúp người chơi mang giải trí sôi động của arcade về nhà. Thị trường console sau đó đã nhanh chóng trở thành một trong những phân khúc lớn nhất và sinh lợi nhất của ngành game.
Trong bối cảnh cạnh tranh khốc liệt đó, vô số console đã được các công ty khác nhau tung ra thị trường với hy vọng thu hút sự chú ý của người chơi. Mặc dù những cái tên dẫn đầu ngành như Nintendo và Atari đã nhanh chóng vượt lên dẫn trước với các console đột phá của họ, nhiều công ty khác với những sản phẩm đầy tiềm năng lại không tìm được thành công tương tự. Theo thời gian, những máy chơi game cũ này dần chìm vào quên lãng. Bài viết này sẽ cùng bạn khám phá 4 console game thập niên 80 đã bị lãng quên, nhưng đóng góp một phần nhỏ vào lịch sử console game mà ít người còn nhớ đến.
Hình ảnh minh họa băng game và máy chơi game console cổ điển thập niên 80
1. Sega SG-1000: Bước Khởi Đầu Thầm Lặng Của Gã Khổng Lồ Sega
Tiền đề cho những thành công vang dội sau này
Ngày nay, nhiều người thường nghĩ rằng Sega bắt đầu tham gia thị trường console gia đình với Mega Drive (hay Sega Genesis ở Bắc Mỹ) vào năm 1988. Thậm chí, một số khác lại tin rằng Sega Master System ra mắt năm 1985 là console đầu tiên của hãng. Tuy nhiên, cả hai nhận định này đều không hoàn toàn chính xác. Sự thật là Sega đã phát triển một hệ máy chơi game vào năm 1982 có tên là SG-1000. Đây là lần đầu tiên công ty Nhật Bản này phát triển một sản phẩm dành cho người tiêu dùng tại nhà ở thị trường nội địa. SG-1000 đã trải qua nhiều phiên bản cải tiến, dần dần dẫn đến sự ra đời của Master System vài năm sau đó, vốn là phiên bản thứ ba của SG-1000 và còn được gọi là Mark III.
Thư viện game của SG-1000 bao gồm tổng cộng 51 tựa game trên băng ROM, pha trộn giữa các trò chơi do Sega tự phát triển và những game được cấp phép. Một số tựa game đáng chú ý có thể kể đến như Golgo 13, dựa trên loạt manga cùng tên, hay Girl’s Garden được phát triển bởi Yuji Naka vào năm 1985. Đây là tựa game đầu tiên của Yuji Naka cho công ty, và ông sau này đã trở thành “cha đẻ” của một trong những linh vật game lớn nhất lịch sử: Sonic the Hedgehog. Sega SG-1000 cuối cùng đã bị ngừng sản xuất vào năm 1985 sau khi phiên bản thứ hai của nó được phát hành, với phiên bản thứ ba được đổi tên thành Master System, đánh dấu một bước tiến mới cho Sega.
Máy chơi game console Sega Genesis, hậu duệ của Sega SG-1000 và Master System
2. Epoch Cassette Vision: Một Trong Những Tiên Phong Sớm Nhất
Giới hạn và sự cạnh tranh gay gắt
Epoch Cassette Vision ra mắt vào năm 1981 tại Nhật Bản bởi Epoch Co. Đây là một console gia đình có chức năng rất giống với Atari 2600, nhưng lại sở hữu một thiết kế hoàn toàn khác biệt. Không giống như các sản phẩm khác trong thế hệ console thứ hai, Epoch Cassette Vision không duy trì được lâu trên thị trường. Console này đã bị ngừng sản xuất vào năm 1984 và chỉ kịp có 12 tựa game được phát hành chính thức, cùng với một tựa game bổ sung chưa từng ra mắt công chúng.
Epoch Cassette Vision còn có một phụ kiện súng ánh sáng riêng biệt, tương thích với bốn trong số các trò chơi nằm trong bộ Big Sports 12. Đáng tiếc, đây cũng là phụ kiện duy nhất được sản xuất cho console này, và không có tựa game nào khác tận dụng được chức năng của nó. Một phiên bản sau đó của console do Epoch phát hành, có tên là Cassette Vision Jr., đã loại bỏ cổng AUX mà súng ánh sáng sử dụng, khiến phụ kiện này trở nên lỗi thời. Cùng thời điểm đó, ngay trước khi Cassette Vision Jr. ra mắt, Nintendo đã tung ra Famicom tại Nhật Bản, thực sự đánh bay mọi cơ hội tạo đà phát triển cho các console của Epoch.
3. Emerson Arcadia 2001: Màn Ra Mắt Nhanh Chóng và Kết Thúc Đột Ngột
Nỗ lực không thành và di sản kỳ lạ
Arcadia 2001 được Emerson Radio phát hành vào năm 1982. Đây là một console ra đời trước ColecoVision ít nhất một năm và có 35 trò chơi được phát triển cho nó. Thiết kế của console này khá tương đồng với Intellivision, với hai bộ tay cầm có mười hai nút bấm và một nút bắn lớn. Nhiều trò chơi dành cho Arcadia 2001 mang đậm phong cách của các tựa game arcade ăn khách khác, bao gồm cả những trò chơi đã có mặt trên các console gia đình khác. Một biến thể của Emerson Arcadia 2001 đã được cấp phép và phát hành tại Nhật Bản dưới tên Bandai Arcadia. Phiên bản này có thêm bốn trò chơi độc quyền tại Nhật Bản, dựa trên các giấy phép nổi tiếng như Mobile Suit Gundam và Doraemon.
Hình ảnh máy chơi game console Emerson Arcadia 2001 với thiết kế đặc trưng và tay cầm
Thật không may, Emerson Arcadia 2001 chỉ tồn tại khoảng 18 tháng trước khi bị ngừng sản xuất. Nhưng bất chấp sự kết thúc nhanh chóng này, nhiều bản sao (clone) của Arcadia 2001 đã được các công ty khác nhau phát hành ở nhiều quốc gia. Tổng cộng có khoảng 30 phiên bản clone khác nhau của Arcadia 2001 mang những cái tên khác nhau nhưng thực chất là cùng một hệ máy.
4. RDI Halcyon: Tham Vọng Lớn Với Mức Giá “Trên Trời”
Công nghệ tiên phong và sự thất bại về thương mại
RDI Halcyon là một trong số ít những console game có mức giá cực kỳ cao cùng với một đợt phát hành rất hạn chế. Console này được sản xuất vào năm 1985 và được kỳ vọng sẽ tạo nên một tiếng vang lớn trên thị trường console gia đình. Được phát triển bởi RDI Video Systems, Halcyon đã được trưng bày tại một vài địa điểm, nhưng chưa bao giờ có một đợt phát hành rộng rãi tại các cửa hàng bán lẻ. Thiết kế của Halcyon tương tự như một đầu VCR, bao gồm một đầu đọc đĩa laser (laser disc player) và một máy tính tích hợp. Chỉ một vài địa điểm được biết là đã bán Halcyon, hoặc giảm giá nó theo một cách nào đó. Giá của một trong những console này vào thời điểm đó có thể lên tới 2.500 USD, hoặc thấp nhất là 999 USD khi được bán thanh lý. Trong số các đơn vị sản xuất, chỉ một số ít được bán cho khách hàng.
Chỉ có một vài trò chơi được phát triển cho RDI Halcyon, nhưng console này còn nổi bật với tính năng điều khiển bằng giọng nói giới hạn cho một số chương trình. Ban đầu, RDI Video Systems muốn tích hợp các tính năng kích hoạt bằng giọng nói và một chương trình tương tự trí tuệ nhân tạo (AI) như HAL 9000 từ bộ phim 2001: A Space Odyssey. Mặc dù phần lớn ý tưởng này chưa bao giờ thành hiện thực, đó vẫn là một lời giới thiệu hấp dẫn dành cho khách hàng tiềm năng. Các trò chơi được sản xuất cho console bao gồm NFL Football: Chargers vs Raiders và một tựa game giả tưởng có tên Thayer’s Quest. Bốn trò chơi khác được phát triển cho Halcyon chưa bao giờ được phát hành công khai.
Bị lãng quên và trôi vào dòng chảy thời gian
Thập niên 1980 là một giai đoạn tuyệt vời cho trò chơi điện tử, nhưng không phải mọi khía cạnh của kỷ nguyên này đều đủ thành công để tiếp tục phát triển sang các thập kỷ sau. Khi ngành công nghiệp game tiếp tục vươn tới những đỉnh cao mà chúng ta biết ngày nay, nhiều công ty đã thử vận may để tạo dấu ấn trong một lĩnh vực đầy hứa hẹn này. Trong khi một số console đã trở thành huyền thoại, nhiều hệ máy khác đã bị bỏ lại phía sau và dần chìm vào quên lãng theo thời gian. Mặc dù game thủ có thể có nhiều hoài niệm về thập niên 80, thực tế có nhiều điều đã xảy ra hơn những gì chúng ta có thể nhớ từ tuổi thơ.
Bạn có biết hay từng trải nghiệm bất kỳ console nào trong danh sách này không? Hãy chia sẻ những ký ức hoặc kiến thức của bạn về các console game cổ điển và lịch sử phát triển game trong phần bình luận bên dưới!
