Khi nhắc đến Isuzu, nhiều người Việt có thể chỉ nghĩ đến những chiếc xe tải, xe bán tải bền bỉ, và hầu như không có nhiều ấn tượng về mảng xe con. Trong hai thập kỷ gần đây, sự hiện diện của họ trên thị trường ô tô con là vô cùng mờ nhạt. Tuy nhiên, ít ai biết rằng đã có một thời Isuzu từng sản xuất một mẫu coupe thể thao sở hữu công nghệ hiệu suất tiên tiến mà ít đối thủ nào cùng thời có được. Đây là câu chuyện về Isuzu Impulse – một viên ngọc ẩn của ngành công nghiệp ô tô Nhật Bản.
Vào thời kỳ hoàng kim của xe thể thao Nhật Bản trong những năm 80 và 90, Isuzu đã nỗ lực tạo dựng tên tuổi cho riêng mình. Khi các mẫu xe JDM (Japanese Domestic Market) đang làm mưa làm gió trên toàn cầu, đây là thời điểm lý tưởng để Isuzu thử sức. Mặc dù sở hữu một thiết kế đẹp mắt cùng công nghệ ấn tượng, mẫu xe thể thao của Isuzu đã không nhận được sự công nhận xứng đáng và cuối cùng phải đối mặt với thất bại. Bài viết này sẽ cùng dancongnghe.net đi sâu vào lịch sử của Isuzu Impulse, tìm hiểu điều gì đã làm nên sự đặc biệt của nó khi ra mắt, và cách thế hệ thứ hai đã cố gắng duy trì sức hút. Chúng ta cũng sẽ khám phá những yếu tố chính đã góp phần vào sự “khai tử” của Impulse, đồng thời đánh dấu chấm hết cho Isuzu với tư cách là một nhà sản xuất xe con.
Isuzu Impulse – Nỗ Lực Gia Nhập Làn Sóng JDM Huyền Thoại
Thập niên 80 và 90 của Nhật Bản đã sản sinh ra những mẫu xe thể thao mang tính biểu tượng nhất thế giới, từ Toyota Supra huyền thoại đến Nissan Skyline GT-R. Tuy nhiên, không phải mọi thương hiệu Nhật Bản đều tham gia vào làn sóng này một cách thành công. Isuzu đã cố gắng tạo dựng tên tuổi cho mình nhưng không đạt được mức độ thành công như một số đối thủ cạnh tranh.
Khởi Nguồn Từ Bản Concept Asso di Fiori
Vào những năm 80, Isuzu chưa phải là một thương hiệu phổ biến rộng rãi. Nhận thấy sự thành công của các đối thủ nội địa trong phân khúc xe thể thao, họ quyết định muốn có được một phần vinh quang đó. Năm 1978, Isuzu đã ủy quyền cho Giorgetto Giugiaro thiết kế một mẫu xe thể thao. Giugiaro là người đứng sau những tác phẩm lừng danh như Golf Mk1, Ferrari 250 GT, Maserati Ghibli và Lotus Esprit.
Kết quả nỗ lực của Giugiaro là một chiếc coupe có hình dáng góc cạnh mang tên Asso di Fiori. Thiết kế này đã được trưng bày tại Triển lãm Ô tô Tokyo năm 1979, và chỉ 48 giờ sau đó, Isuzu đã nhanh chóng đưa nó vào sản xuất. Năm 1980, chiếc xe đầu tiên lăn bánh khỏi dây chuyền, mang tên Isuzu Piazza. Sau đó, nó được đổi tên thành Impulse cho thị trường Bắc Mỹ và chính thức được bán ra vào năm 1983.
Kế Thừa Di Sản Từ Isuzu 117 Coupe
Mặc dù có vẻ hơi táo bạo khi Isuzu đột ngột quyết định sản xuất một chiếc xe thể thao, nhưng đây không phải là nỗ lực đầu tiên của họ. Impulse thực chất là người kế nhiệm của một mẫu xe có tên 117. Mẫu xe này cũng được thiết kế bởi Giorgetto Giugiaro và là một trong những chiếc xe đầu tiên trong khu vực được thiết kế bởi huyền thoại này.
Isuzu hiểu rõ vị thế của mình trên thị trường và bắt đầu sản xuất 117 với quy mô nhỏ. Từ năm 1968 đến 1972, Isuzu đã lắp ráp thủ công 2.458 chiếc, vượt quá mong đợi của họ đối với mẫu coupe này. Năm 1973, Isuzu quyết định chuyển sang sản xuất hàng loạt. Thành công của mẫu 117 chính là nền tảng để Impulse ra đời, mang lại cho Isuzu sự tự tin để mở rộng các sản phẩm xe thể thao của mình.
Impulse Thế Hệ Đầu Tiên – Một Kiệt Tác Bị Đánh Giá Thấp
Thế hệ đầu tiên của Impulse được sản xuất từ năm 1980 đến 1990, với những năm đầu tiên chỉ bán tại Nhật Bản. Mặc dù không nhận được sự tôn kính như một số mẫu xe thể thao khác cùng thời, nhưng nó đã cung cấp vô số tính năng vượt xa mọi mong đợi.
Isuzu Impulse 1985 màu bạc góc 3/4 chụp từ phía trước, cho thấy thiết kế coupe đặc trưng và đường nét khí động học của xe.
Thông Số Kỹ Thuật Hiệu Suất
| Động Cơ | 2.0L Hút Khí Tự Nhiên I4 |
|---|---|
| Hộp Số | Sàn 5 Cấp hoặc Tự Động 4 Cấp |
| Mã Lực | 90 HP |
| Mô-men Xoắn | 108 LB-FT |
| Hệ Dẫn Động | RWD |
Khi lần đầu tiên ra mắt tại Hoa Kỳ vào năm 1983, Impulse chỉ có một lựa chọn động cơ: động cơ 4 xi-lanh SOHC như đã nêu trên. Vài năm sau, vào năm 1985, Isuzu đã cung cấp thêm tùy chọn động cơ tăng áp 140 mã lực. Sau đó, động cơ cơ bản được thay thế bằng loại 2.3 lít sản sinh 110 mã lực.
Một trong những điểm cơ khí ấn tượng nhất trên Impulse là hệ thống treo của nó. Tại thị trường Hoa Kỳ, Impulse được bán dưới dạng mẫu xe “tất cả tiêu chuẩn”, có nghĩa là nó đi kèm với mọi tùy chọn có sẵn. Điều duy nhất bạn lựa chọn khi mua xe là động cơ tăng áp hay không tăng áp. Tuy nhiên, có một số phiên bản đặc biệt cung cấp thêm trang bị, chẳng hạn như bản RS với hệ thống treo cứng hơn.
Năm 1988, Isuzu đã quyết định nâng cấp mọi thứ lên một tầm cao mới tại thị trường Hoa Kỳ và cung cấp hệ thống treo tinh chỉnh bởi Lotus, vốn đã có mặt trên một số mẫu xe ở Nhật Bản. Hệ thống này bao gồm thanh chống lật, bộ giảm chấn cứng hơn và thay đổi tỷ lệ lò xo. Hiệu suất của mẫu Turbo với thiết lập này được đánh giá là ngang ngửa với Mitsubishi Starion/Dodge Conquest.
Impulse Thế Hệ Thứ Hai – Đậm Dấu Ấn Hợp Tác Với Lotus
Trong khi thế hệ đầu tiên của Impulse đã có một số yếu tố lấy cảm hứng từ Lotus thông qua hệ thống treo, thế hệ thứ hai đã đưa điều này tiến xa hơn nữa. Cả Lotus và Isuzu đều thuộc sở hữu của General Motors vào thời điểm đó, điều này có nghĩa là các bộ phận đã được chia sẻ giữa hai thương hiệu.
Thông Số Kỹ Thuật Hiệu Suất
| Động Cơ | 1.6L Hút Khí Tự Nhiên I4 |
|---|---|
| Hộp Số | Sàn 5 Cấp |
| Mã Lực | 130 HP |
| Mô-men Xoắn | 102 LB-FT |
| Hệ Dẫn Động | FWD |
Động cơ được sử dụng trong Impulse thế hệ thứ hai là phiên bản sau của động cơ 4 xi-lanh 1.6 lít, vốn đã được trang bị trên Lotus Elan M100. Đối với mẫu xe năm 1991, một phiên bản tăng áp 160 mã lực đã được bổ sung vào dòng sản phẩm, nổi bật với hệ thống dẫn động bốn bánh toàn thời gian (AWD) tiên tiến. Các mẫu AWD này có bộ vi sai chống trượt phía sau và bộ vi sai hành tinh trung tâm. Đến năm 1992, mẫu turbo bị ngừng sản xuất, và động cơ cơ bản được thay thế bằng loại 1.8 lít, 140 mã lực.
Lotus cũng được Isuzu ký hợp đồng để tinh chỉnh hệ thống treo, điều này có nghĩa là tất cả các mẫu Impulse thế hệ thứ hai đều có hệ thống treo Lotus. Isuzu còn tích hợp hệ thống lái bánh sau thụ động Nishiboric, cho phép điều chỉnh góc bánh sau, một công nghệ vượt xa thời đại của nó.
Những Yếu Tố Nào Đã “Khai Tử” Isuzu Impulse?
Thế hệ Impulse đầu tiên là một chiếc xe thể thao mang tính cách mạng vào thời điểm Nhật Bản đang sản xuất hàng loạt những mẫu xe đình đám. Thế hệ Impulse thứ hai lại sở hữu công nghệ ấn tượng vượt xa những gì bạn mong đợi từ thương hiệu này. Vậy, nếu tất cả những điều đó là đúng, điều gì thực sự đã “giết chết” Impulse?
Isuzu Impulse 1991 thế hệ thứ hai màu đỏ góc 3/4, nổi bật thiết kế hatchback/wagon.
Thế Hệ Thứ Hai – Sai Lầm Chiến Lược Của General Motors
Mặc dù Impulse thế hệ thứ hai có rất nhiều công nghệ thú vị, nhưng nó cũng bị phá hỏng phần lớn bởi sự can thiệp đáng kể từ General Motors. Đúng là điều này đã giúp Impulse có được nhiều bộ phận của Lotus, nhưng nó cũng có nghĩa là chiếc xe đã chuyển từ một chiếc coupe dẫn động cầu sau thành một chiếc hatchback/wagon dẫn động cầu trước.
Có vẻ như Impulse có thể tạo nên sự khác biệt nếu người dùng lựa chọn phiên bản RS turbo dẫn động AWD, nhưng mẫu xe này đã bị khai tử trước khi bất kỳ ai có cơ hội thực sự mua được. Impulse cũng phải cạnh tranh với chính sản phẩm nội bộ của GM, chiếc Storm, được tiếp thị dưới tên Geo vì một lý do nào đó.
Cạnh Tranh Khốc Liệt và Nhận Diện Thương Hiệu Kém
Isuzu không có một tên tuổi thương hiệu thực sự mạnh mẽ, đặc biệt là ở Hoa Kỳ. Mạng lưới đại lý của họ yếu kém và hoạt động tiếp thị thiếu hiệu quả. Điều này dễ dàng góp phần vào doanh số bán hàng thấp của Impulse thế hệ thứ hai. Chiếc xe cũng phải đối đầu với những đối thủ cực kỳ mạnh mẽ như Mazda RX-7, Honda Prelude và Toyota Celica.
Ngoài ra, còn có những yếu tố khác đã chấm dứt Impulse. Sự vỡ bong bóng kinh tế ở Nhật Bản vào thời điểm đó đã buộc Isuzu phải rút lui hoàn toàn khỏi thị trường xe con vào năm 1993, có nghĩa là có lẽ số phận của Impulse đã được định đoạt. Tuy nhiên, thế hệ Impulse thứ hai chắc chắn là “cú đóng đinh cuối cùng vào cỗ quan tài”, khi Isuzu chỉ bán được khoảng 13.000 chiếc trong ba năm.
Isuzu Impulse có thể là một cái tên xa lạ với nhiều người, nhưng nó là minh chứng cho tinh thần dám thử nghiệm và đổi mới của Isuzu trong lĩnh vực xe thể thao. Mặc dù không thành công về mặt thương mại, Impulse vẫn là một “kỳ quan công nghệ” bị lãng quên, xứng đáng được nhắc đến trong lịch sử ô tô Nhật Bản. Bạn nghĩ sao về số phận của Isuzu Impulse? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới nhé!
