Firefox là trình duyệt web miễn phí và mã nguồn mở – cũng là trình duyệt lớn nhất không bị ràng buộc với một tập đoàn nào. Tuy nhiên, đã từng có một thời gian ngắn Firefox cũng là một hệ điều hành điện thoại thông minh. Firefox OS cuối cùng đã không thể tạo ra một cơn sốt trên thị trường, nhưng lý do là gì?
Firefox OS Là Gì?
Nghe có vẻ hơi kỳ cục bây giờ, nhưng cách đây hơn một thập kỷ, thế độc quyền của Apple và Google trên thị trường điện thoại thông minh đã là một vấn đề đáng ngại, và nhiều đối thủ cạnh tranh khác nhau đã hy vọng có thể thách thức vị thế này. Firefox OS là một trong số đó.
Giống như Android, nhiều hệ điều hành thay thế này được xây dựng dựa trên nền tảng Linux. Ngoài Firefox OS của Mozilla, còn có Ubuntu Phone từ Canonical và Sailfish OS từ Jolla. Mỗi hệ điều hành này đều ra mắt thị trường trong vòng vài năm kể từ khi các đối thủ khác xuất hiện, với Firefox OS chính thức trình làng vào năm 2013. Mỗi nền tảng đều mang theo ngọn đuốc của người dùng Linux, khi ngày càng rõ ràng rằng mặc dù có nền tảng mở, hầu hết phần mềm Android mà người dùng thực sự sử dụng lại ngày càng bị đóng chặt.
Firefox OS được xây dựng xung quanh các công nghệ web tương tự như những gì đã làm nên trình duyệt và sức mạnh của web hiện tại. Nhân Linux là nền tảng cơ bản. Phía trên đó là các công cụ trình duyệt Firefox và Gecko. Các ứng dụng được thiết kế để xây dựng bằng cách sử dụng các tiêu chuẩn mở và ngôn ngữ lập trình đã có sẵn, như JavaScript và HTML.
Điện thoại ZTE Open chạy Firefox OS hiển thị màn hình chính.
Dự án này lần đầu tiên được công bố hai năm trước đó với tên gọi “Boot to Gecko”. Mục tiêu đã nêu trong thông báo được chia sẻ trên một danh sách gửi thư của Google Groups là xây dựng một hệ điều hành hoàn chỉnh và độc lập cho web mở. Ý tưởng là cung cấp cho các ứng dụng web một nơi để hoạt động như các ứng dụng gốc (native apps). Trên Firefox OS, ứng dụng web chính là ứng dụng gốc.
Việc nhấn mạnh vào các ứng dụng web không quá khác biệt so với ý tưởng ban đầu của chiếc iPhone đầu tiên, vốn thiếu một cửa hàng ứng dụng. Apple đã hình dung rằng iPhone sẽ chạy phần mềm dựa trên web.
Khi dự án phát triển, nó được đổi tên thành Firefox OS và cam kết với tầm nhìn trở thành một nền tảng mở, không có phần mềm độc quyền, trái ngược với các “vườn tường” của iOS, Android và Windows Phone (đã khai tử). Firefox OS cũng không có DRM (Quản lý quyền kỹ thuật số).
Bạn Có Thể Sử Dụng Firefox OS Ở Đâu?
Firefox OS ban đầu xuất hiện trên một loạt các thiết bị dành cho nhà phát triển, và đây là những mẫu máy thu hút nhiều sự chú ý nhất của báo chí vào thời điểm đó.
Tôi nhớ đã từng muốn sở hữu một chiếc ZTE Open và ZTE Open C. Chiếc đầu tiên trong số này là điện thoại bạn thấy trong ảnh, nhờ biên tập viên tin tức Corbin Davenport.
Cạnh bên của điện thoại ZTE Open chạy Firefox OS.
Các thiết bị khác bao gồm Geeksphone Keon và T2 Mobile Flame.
Các thiết bị dành cho người tiêu dùng ra mắt sau đó. Có ZTE Open II, phiên bản kế nhiệm trực tiếp các mẫu máy dành cho nhà phát triển. Thương hiệu lớn tiếp theo là Alcatel, hãng đã phát hành Onetouch Fire C và Onetouch Fire E. Các điện thoại khác mang những tên thương hiệu mà tôi chưa từng nghe đến, chẳng hạn như Intex Cloud FX và Spice Fire One MI FX1.
Những chiếc điện thoại này chủ yếu có mặt ở châu Âu và các thị trường mới nổi, vì việc kết nối một chiếc điện thoại mở khóa (unlocked) với hầu hết các mạng di động ở Mỹ vào thời điểm đó thậm chí còn khó khăn hơn.
Liệu Firefox OS Có Tốt Không?
Hầu như tất cả các thiết bị xuất xưởng với Firefox OS đều là điện thoại giá rẻ, cấu hình thấp. Chúng có bộ xử lý yếu và rất ít RAM. Điều đó có nghĩa là trải nghiệm sử dụng khá chậm chạp.
Màn hình cài đặt trên điện thoại ZTE Open chạy Firefox OS.
Ở một khía cạnh nào đó, thật không công bằng khi đánh giá xem Firefox OS có tốt hay không chỉ vì lý do này. Cảm nhận của chúng ta về Android sẽ rất khác nếu chiếc điện thoại mạnh mẽ nhất nó từng xuất hiện trên một cửa hàng nhà mạng không phải là Samsung Galaxy S25 Ultra, mà chỉ là một chiếc Moto G đời cũ. Đó chính là phần cứng mà Firefox OS phải đối mặt.
Tuy nhiên, vẫn có những lý do để chỉ trích bản thân phần mềm. Trình khởi chạy ứng dụng (app launcher) rất cơ bản so với những gì Android và ngay cả iOS đã cung cấp vào thời điểm đó. Không có nhiều ứng dụng chất lượng cao để trải nghiệm, và những ứng dụng tồn tại vẫn mang cảm giác rất giống ứng dụng web chứ không phải ứng dụng gốc.
Giao diện danh sách ứng dụng trên điện thoại ZTE Open chạy Firefox OS.
Tôi vẫn tò mò về Firefox OS chủ yếu vì tôi là một người theo chủ nghĩa phần mềm tự do và một “mọt sách” Linux. Nhưng đối với những người dùng thông thường, trải nghiệm mà Firefox OS mang lại kém hơn so với một chiếc điện thoại Android giá rẻ cùng thời.
Chiếc quan tài được đóng lại khi Google công bố và phát hành Android Go, một phiên bản Android tinh gọn giúp giảm yêu cầu RAM tối thiểu xuống chỉ còn 512MB. Các nhà sản xuất thiết bị gốc (OEM) muốn xuất xưởng điện thoại giá rẻ giờ đây có thể làm điều đó bằng Android và cung cấp quyền truy cập vào hàng triệu ứng dụng với mức giá tương đương với việc xuất xưởng Firefox OS. Hệ điều hành của Mozilla không còn nhiều điểm hấp dẫn về mặt thương mại.
Firefox OS Hiện Tại Ở Đâu?
Firefox OS đã chính thức ngừng phát triển vào tháng 1 năm 2017, nhưng nó vẫn tiếp tục tồn tại dưới dạng các dự án riêng biệt dựa trên mã nguồn của Firefox OS.
Người kế nhiệm trực tiếp nhất là B2G OS, tiếp nối tên gọi ban đầu của dự án (Boot to Gecko OS). Đây là một nỗ lực do cộng đồng điều hành để giữ cho Firefox OS tồn tại dưới hình thức hiện có, nhưng không có nhiều sự nhiệt tình. Dự án đó đã không còn được duy trì vào cuối năm 2017.
Ngày nay, Firefox OS sống tiếp trong KaiOS, nhánh mã nguồn (fork) đã tồn tại được. Và khác với Firefox OS, bạn có thể dễ dàng đặt mua một chiếc điện thoại chạy KaiOS ở Mỹ. Bạn thậm chí có thể đang sử dụng KaiOS mà không hề hay biết nếu bạn bước vào một cửa hàng nhà mạng và chọn mua một chiếc điện thoại nắp gập (flip phone), như TCL Flip 4 5G.
Logo của hệ điều hành KaiOS, kế thừa từ Firefox OS.
Sự giống nhau với Firefox OS hầu như không còn, vì KaiOS là một giao diện được thiết kế cho điện thoại cơ bản (basic phones hay feature phones). Nó tiếp tục tồn tại một phần vì được cài đặt trên các thiết bị có cấu hình quá yếu ngay cả đối với các phiên bản Android tinh gọn. Vì vậy, ngày nay bạn ít có khả năng sử dụng Firefox OS vì là một người đam mê phần mềm tự do, mà có nhiều khả năng hơn chỉ đơn giản là đang cố gắng cắt giảm việc sử dụng điện thoại thông minh.
Còn nhớ những lựa chọn thay thế Android và iOS khác mà tôi đã đề cập không? Như bạn đã biết, không có hệ điều hành nào trong số đó thực sự thành công. Thất bại của Firefox OS không phải là độc nhất. Ở một số khía cạnh, nó đã áp dụng một chiến lược tương tự và đối mặt với số phận tương đồng như Ubuntu Phone — ngoại trừ việc Ubuntu Phone vẫn tồn tại dưới dạng một hệ điều hành được cộng đồng hỗ trợ mà bạn có thể cài đặt trên điện thoại hiện có của mình.
Điện thoại chạy hệ điều hành Ubuntu Touch với logo Ubuntu nền.
Kết Luận
Firefox OS là một nỗ lực đáng chú ý của Mozilla nhằm tạo ra một hệ điều hành di động mở dựa trên công nghệ web, như một lựa chọn thay thế cho sự thống trị của Android và iOS. Mặc dù có một tầm nhìn tốt đẹp về một nền tảng tự do và khả năng tận dụng các kỹ năng phát triển web sẵn có, dự án đã đối mặt với nhiều thách thức lớn. Cấu hình phần cứng yếu kém của các thiết bị ban đầu, hiệu suất chậm, và sự thiếu hụt các ứng dụng chất lượng cao mang lại trải nghiệm người dùng không cạnh tranh được với các lựa chọn khác trên thị trường, ngay cả ở phân khúc giá rẻ. Sự xuất hiện của Android Go càng làm suy yếu lợi thế cạnh tranh của Firefox OS. Dù đã ngừng phát triển chính thức, di sản của nó vẫn tiếp tục sống trong KaiOS, một hệ điều hành dành cho điện thoại phổ thông, chứng minh rằng công nghệ cơ bản của Firefox OS vẫn tìm được chỗ đứng trong một ngách thị trường khác. Thất bại của Firefox OS là một bài học về những khó khăn khi cố gắng phá vỡ thế độc quyền trong ngành công nghiệp di động.
