Một thập kỷ trước, VMware ESXi từng là cái tên “làm mưa làm gió” trong cộng đồng máy chủ gia đình (home lab), được vô số người dùng ưa chuộng để quản lý các dự án ảo hóa của mình. Tuy nhiên, qua nhiều năm, không ít đối thủ đã xuất hiện, mang đến những tính năng độc đáo. Đặc biệt, việc Broadcom chấm dứt giấy phép miễn phí vào năm ngoái đã khiến nhiều “home labber” mất đi động lực để duy trì trên nền tảng này. Proxmox đã nổi lên như một giải pháp thay thế hàng đầu cho ESXi, và nền tảng này đã liên tục nhận được các bản cập nhật giàu tính năng hơn trong suốt năm qua. Mặc dù Broadcom đã quyết định khôi phục phiên bản miễn phí của ESXi vào tháng trước, nhưng liệu ESXi có còn đủ sức hấp dẫn để thu hút người dùng quay trở lại hệ sinh thái VMware freemium, khi mà Proxmox đang cung cấp vô số tiện ích mà không đòi hỏi bất kỳ chi phí nào? Bài viết này sẽ đi sâu phân tích để giúp bạn đưa ra lựa chọn sáng suốt.
ESXi: Lựa chọn hàng đầu cho chuyên gia IT và DevOps
Mặc dù Proxmox sở hữu nhiều ưu điểm cho các doanh nghiệp nhỏ và có thể đáp ứng mọi nhu cầu cho các tác vụ sản xuất, nhưng nền tảng này vẫn chưa thực sự phổ biến trong giới chuyên nghiệp. Với tư cách là một người đam mê DevOps và sysadmin, tôi có thể khẳng định rằng các kỹ năng ảo hóa, mạng, clustering và quan trọng nhất là khắc phục sự cố mà bạn có thể học được từ ESXi sẽ vô cùng hữu ích nếu bạn đang theo đuổi sự nghiệp trong lĩnh vực IT. Ở thời điểm hiện tại, Proxmox vẫn chủ yếu là một hệ điều hành máy chủ gia đình và có lẽ sẽ duy trì như vậy trong vài năm tới.
ESXi, mặt khác, lại phổ biến hơn rất nhiều trong thế giới doanh nghiệp, với hàng nghìn trung tâm dữ liệu đã tin cậy vào bộ giải pháp VMware trong nhiều thập kỷ. Do đó, phiên bản miễn phí của ESXi vẫn là một lựa chọn tốt hơn cho những người muốn có kinh nghiệm thực tế với một nền tảng cấp doanh nghiệp.
Giao diện người dùng chuyên nghiệp và dễ tiếp cận
Mặc dù đã sử dụng Proxmox trong một thời gian dài, giao diện của ESXi vẫn dễ dàng để tôi làm quen hơn, và bản thân nền tảng này cũng có một đường cong học tập khá nhẹ nhàng. Giao diện web của Proxmox có rất nhiều menu, tùy chọn và nút gạt, điều này có thể khiến nó trông phức tạp hơn thực tế. Nếu bạn đang tìm kiếm một giao diện người dùng tiêu chuẩn, rõ ràng và súc tích, ESXi là một lựa chọn không thể bỏ qua. Tuy nhiên, điều này chỉ đúng khi bạn có thể chấp nhận những vấn đề tồn đọng của nó.
Giao diện điều khiển Proxmox tích hợp Home Assistant, minh họa tính linh hoạt của Proxmox trong môi trường home lab
Những hạn chế lớn của ESXi (phiên bản miễn phí)
Khi đã đề cập đến những ưu điểm của ESXi, đã đến lúc chúng ta cùng điểm qua những nhược điểm của nền tảng này. Và tin tôi đi, có quá nhiều vấn đề với hypervisor này khiến tôi khó có thể khuyến nghị nó hơn bất kỳ nền tảng nào khác, chứ chưa nói đến Proxmox.
Vấn đề tương thích driver Ethernet gây khó khăn
Đầu tiên, phiên bản miễn phí của ESXi không tương thích tốt với các driver Ethernet, điều mà tôi đã phải “nếm trải” một cách khó khăn khi cố gắng cài đặt nó trên gần như mọi thiết bị trong home lab của mình. Card Ethernet của bo mạch chủ ASRock B550 Phantom Gaming cũ của tôi hoàn toàn vô dụng với ESXi, tương tự với card mạng 10GbE TX-401 NIC và card USB-to-Ethernet của tôi. Các thiết bị NAS của tôi cũng không khá hơn, và tôi gần như đã bỏ cuộc sau khi ESXi từ chối hoạt động trên hệ thống dual Xeon cấp máy chủ của tôi. Mặc dù cuối cùng tôi đã có thể cài đặt được trên ZimaBoard 2 với bộ điều khiển Ethernet dựa trên Intel, nhưng các vấn đề về khả năng tương thích driver của ESXi khiến nó trở thành một lựa chọn tồi tệ cho những người dùng phổ thông muốn tận dụng chiếc PC cũ của họ.
Hệ điều hành ảo hóa ESXi đang chạy trên ZimaBoard 2, cho thấy khả năng tương thích phần cứng nhất định của ESXi
Giới hạn tính năng và sự bất ổn của chính sách Broadcom
Ngoài ra, phiên bản miễn phí của hypervisor này còn bị hạn chế nhiều tính năng. Các tính năng clustering hoàn toàn không tồn tại trừ khi bạn trả tiền cho giấy phép cao cấp. Tôi cũng rất không hài lòng với giới hạn 8 v-core mỗi VM, vì có rất nhiều máy ảo có thể hưởng lợi từ nhiều lõi CPU, đặc biệt là khi bạn đi sâu vào “lỗ thỏ” của ảo hóa lồng nhau (nested virtualization).
Như thể vậy là chưa đủ, giấy phép ESXi miễn phí vẫn còn phụ thuộc vào “ý muốn” của Broadcom. Bạn có thể gọi tôi là người đa nghi, nhưng tôi thà không đặt niềm tin vào một công ty đã loại bỏ phiên bản miễn phí của ESXi một cách bất ngờ.
Lỗi "No Network Adapters" phổ biến trên ESXi, minh họa vấn đề driver Ethernet của hypervisor này
Proxmox: Ông vua mới của nền tảng ảo hóa tại gia
Ngược lại, Proxmox đã liên tục phát triển mạnh mẽ trong nhiều tháng qua. Veeam đã thêm hỗ trợ cho các node PVE vào năm ngoái, và bạn cũng có sẵn Proxmox Backup Server mạnh mẽ theo ý mình. Nếu bạn muốn giữ các dịch vụ quan trọng của mình hoạt động mọi lúc, bạn hoàn toàn có thể tạo một cluster high-availability mà không cần tốn thêm một xu nào cho các gói đăng ký cao cấp.
Phiên bản miễn phí của Proxmox cũng cho phép tôi phân bổ bao nhiêu lõi CPU tùy thích cho bộ sưu tập VM của mình, và tính năng này thực sự hữu ích khi tôi muốn thử nghiệm với các nền tảng ảo hóa khác. Hỗ trợ gốc cho ZFS là một “mẹo” thú vị khác của Proxmox, đặc biệt đối với những ai muốn triển khai các VM tập trung vào NAS hoặc tận dụng hỗ trợ RAID cho ổ đĩa LVM của họ. Thêm vào đó là các tùy chọn tùy chỉnh, hỗ trợ LXC và các script cộng đồng dễ dàng triển khai cho Proxmox, rõ ràng đây là người chiến thắng đối với hầu hết các “home labber”.
Giao diện Proxmox hiển thị trên màn hình với một người đang cầm card mạng 10GbE NIC, minh họa khả năng tương thích phần cứng rộng của Proxmox
ESXi không còn là lựa chọn tối ưu cho Home Lab năm 2024
Tôi có thể nghe có vẻ khá bất mãn khi nói về ESXi, nhưng chủ yếu là vì tôi không thấy ý nghĩa của việc cài đặt hệ điều hành này trừ khi bạn đang theo đuổi sự nghiệp trong lĩnh vực quản lý máy chủ. Giao diện tổng thể có thể bóng bẩy, nhưng rõ ràng là hỗ trợ phần cứng còn thiếu sót. Và điều này đến từ một người đã từng sử dụng các hệ điều hành máy chủ gia đình dựa trên Unix trong quá khứ.
Bản chất hạn chế cao của phiên bản ESXi miễn phí cũng không phù hợp với tôi. Proxmox có thể có mô hình đăng ký, nhưng tôi không bỏ lỡ bất cứ điều gì ngoài hỗ trợ của bên thứ nhất và kho lưu trữ doanh nghiệp khi tôi gắn bó với mô hình miễn phí. Thậm chí, nếu bạn đang tìm kiếm một bản phân phối hướng sản xuất với giao diện người dùng đẹp hơn Proxmox, bạn sẽ tìm thấy hàng tấn các giải pháp thay thế FOSS (Phần mềm mã nguồn mở miễn phí) vượt trội hơn ESXi. Sau khi đã thử nghiệm XCP-ng và Harvester, tôi đặc biệt khuyến nghị chúng (đặc biệt là Harvester nếu bạn có cấu hình phần cứng phù hợp) hơn là ESXi.
Giao diện tab Provision của SmartOS, một trong những lựa chọn thay thế cho Proxmox và ESXi
Kết luận
Với bối cảnh hiện tại, rõ ràng Proxmox đã khẳng định vị thế là lựa chọn tối ưu cho hầu hết các dự án home lab và người dùng cá nhân trong năm 2024. Nền tảng này không chỉ cung cấp các tính năng mạnh mẽ, hệ sinh thái đa dạng mà còn loại bỏ nhiều giới hạn đáng kể của phiên bản miễn phí. Trong khi đó, ESXi miễn phí, dù có giao diện chuyên nghiệp và giá trị trong việc học hỏi kinh nghiệm doanh nghiệp, lại vướng phải các vấn đề về driver và chính sách không ổn định từ Broadcom.
Nếu bạn là một người dùng home lab đang tìm kiếm sự linh hoạt, hiệu suất cao và cộng đồng hỗ trợ mạnh mẽ mà không phải lo lắng về chi phí, Proxmox VE chắc chắn là cái tên sáng giá. Đối với những ai muốn tích lũy kinh nghiệm với một nền tảng cấp doanh nghiệp cho mục đích nghề nghiệp, ESXi vẫn có thể là một lựa chọn đáng cân nhắc, nhưng hãy chuẩn bị tinh thần đối mặt với những thách thức về phần cứng và các giới hạn về tính năng. Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về lựa chọn hypervisor yêu thích cho home lab dưới phần bình luận!
