Death Stranding 2: On the Beach của Hideo Kojima đã và đang gây sốt trong cộng đồng game thủ toàn cầu, và điều này hoàn toàn có lý. Tựa game này là một trong những sản phẩm được mong đợi nhất năm 2025, và ngay khi ra mắt, tôi không thể ngừng đắm chìm vào nó. Đương nhiên, trước khi phần tiếp theo được phát hành, tôi đã dành thời gian để chơi lại phần đầu tiên, và lần này tôi trải nghiệm nó trên PC thay vì PlayStation 4 như sáu năm trước.
Việc chơi lại Death Stranding thực sự đã mang lại cho tôi một sự yêu mến mới mẻ đối với trò chơi. Mặc dù tôi từng có những vấn đề với nó, tổng hòa của các yếu tố đã tạo nên một tựa game khó quên mà tôi không thể gọi là một kiệt tác, nhưng chắc chắn nó rất đáng nhớ. Tuy nhiên, khi đã hoàn thành 30 giờ chơi ở phần tiếp theo và nhận ra mức độ tự tin, chắc chắn hơn của nó, một quan điểm mà tôi từng có về phần game đầu tiên đã thay đổi hoàn toàn — đó chính là về chất lượng diễn xuất trong tựa game năm 2019. Nhìn lại, chúng thực sự khá tệ.
Diễn xuất của Death Stranding (phần 1) không còn được đánh giá cao khi xem xét kỹ lưỡng
Cần phải nói rõ, tôi từng ca ngợi cả diễn xuất của Léa Seydoux và Mads Mikkelsen trong một bài viết trước đây. Vào thời điểm đó, tôi chưa chơi lại game kể từ năm 2019, mặc dù vẫn thỉnh thoảng theo dõi các nội dung về Death Stranding. Vì tôi vốn là fan hâm mộ lớn của cả Seydoux và Mikkelsen trong điện ảnh, tôi không thể chỉ trích màn trình diễn của họ trong game.
Tuy nhiên, khi quay lại và tiếp cận game với một cái nhìn phê phán hơn, tôi nhận ra rằng không chỉ diễn xuất yếu mà cả kịch bản nói chung cũng còn nhiều hạn chế trong phần đầu tiên. Trên thực tế, đó là một điều mà mọi tựa game của Hideo Kojima đều gặp phải, đặc biệt là sau Metal Gear Solid 3 — những câu chuyện tuyệt vời, phức tạp với các chủ đề nghiêm túc, nhưng khi thực hiện, chúng lại có một chất lượng riêng biệt: quá… đơn điệu.
Những đoạn đối thoại mang tính giải thích và những tình tiết gượng ép đã làm lộn xộn cốt truyện của Death Stranding. Rõ ràng là các diễn viên, dù là những ngôi sao hạng A, cũng chỉ có thể làm được bấy nhiêu khi bản thân kịch bản yêu cầu họ nói theo những cách phi nhân tính nhất có thể.
Cả hai game Death Stranding đều bị ảnh hưởng bởi lỗi kịch bản đối thoại
Tôi yêu câu chuyện của họ, nhưng vẫn nhận ra những điểm yếu trong cách viết
Ngay từ đầu, tôi muốn làm rõ một điều: tôi coi Hideo Kojima là một đạo diễn và nhà quay phim tuyệt vời. Chỉ mất vài phút trong bất kỳ tựa game Death Stranding nào để nhận ra rằng tầm nhìn của đạo diễn là vô cùng độc đáo, và việc ông ấy thực hiện nó không có gì ngoài sự xuất sắc.
Tuy nhiên, kịch bản trong các tựa game của ông ấy luôn bị khiên cưỡng và mang tính giải thích. Dẫu vậy, đó không phải là điều chúng ta ở đây để thảo luận — mặc dù tôi có thể nói về nó hàng giờ. Đó là một mối quan hệ yêu-ghét, nói một cách đơn giản nhất: tôi không thể ngừng đảo mắt trước hầu hết các đoạn đối thoại, nhưng tổng thể của nó lại đọng lại trong tôi lâu hơn hầu hết các trò chơi mà tôi từng trải nghiệm.
Dù là Fragile nói thẳng thừng “Tôi là Fragile, nhưng tôi không mong manh đến thế,” hay “Anh là đồ bỏ đi” trong phần đầu tiên, hoặc việc cô ấy nhận ra mình nên cung cấp cho Sam một thông tin cực kỳ quan trọng về bé cầu nối của anh ta nhiều giờ sau đó trong phần hai, hoặc Deadman từ chối nói bất cứ điều gì không phải là một bài độc thoại giải thích, Death Stranding là một thương hiệu có câu chuyện và trải nghiệm chơi game đã khiến tôi yêu mến, mặc dù có một số vấn đề rõ ràng. Hãy quay lại với nhiệm vụ chính: diễn xuất.
Hình ảnh sản phẩm game Death Stranding 1 với nhân vật Sam Porter Bridges
Hầu hết các diễn viên trong phần game đầu tiên rõ ràng chỉ đang đóng vai chính họ
Ngoại trừ một vài diễn viên đã làm việc hết mình
Norman Reedus, trong vai Sam, được yêu cầu đóng một người đàn ông khắc kỷ, cắt đứt cảm xúc sau cái chết của người vợ sắp cưới. Vâng, đó là toàn bộ vấn đề — bị cô lập khỏi phần còn lại của xã hội, sợ hãi tạo ra những mối liên kết ý nghĩa, lâu dài, trước khi nhận ra rằng nhân loại sẽ diệt vong nếu thiếu chúng. Tôi hiểu, Hideo-san. Tuy nhiên, đó không phải là nơi kỹ năng diễn xuất của bất kỳ diễn viên nào có thể bộc lộ, chứ đừng nói đến Reedus. Cách truyền tải giọng điệu đều đều, thiếu cảm xúc trong suốt trò chơi chỉ thỉnh thoảng nhường chỗ cho vài cử động của polygon để thể hiện sự nhăn nhó đau khổ của anh ta, và thế là hết. Không có giải thưởng diễn xuất xuất sắc nào để tìm kiếm ở đây.
Sau đó là Fragile của Léa Seydoux. Một người phụ nữ được viết rất tuyệt vời với một nỗi đau lớn, một quá khứ đen tối mà cô ấy muốn nỗ lực quên đi và bỏ lại phía sau, cùng một tinh thần anh hùng khiến cô ấy, ở nhiều khía cạnh, là vị cứu tinh của Hợp chủng quốc Hoa Kỳ trong game. Nhưng màn trình diễn? Đó là chính Seydoux, nữ diễn viên, xuyên suốt. Tuy nhiên, vấn đề với Fragile trong phần đầu tiên là rõ như ban ngày rằng tất cả những gì chúng ta thấy trên màn hình là một diễn viên với những câu thoại đã được luyện tập, thể hiện màn trình diễn như chính bản thân họ.
Phần còn lại của dàn diễn viên — Deadman, Heartman, và Mama — đều mắc lỗi tương tự: họ chỉ là những diễn viên đọc kịch bản ưu tiên đối thoại giải thích hơn là giao tiếp chân thực, sống động. Tôi có nhận thức rằng các game của Kojima luôn có những đoạn độc thoại giải thích và điều đó sẽ không sớm thay đổi không? Có. Tôi vẫn có thể thích những trải nghiệm đó trong khi chỉ trích những thiếu sót của chúng không? Cũng có.
Chỉ có hai người diễn xuất tốt trong Death Stranding (phần 1)
Và không ai trong số đó thuộc dàn diễn viên chính
Đúng vậy — chỉ có hai người duy nhất diễn xuất tốt trong Death Stranding phần đầu tiên, và một trong số họ lọt vào danh sách chỉ vì họ chọn làm một công việc bình thường — điều mà chúng ta đã thấy quá nhiều lần với họ. Mads Mikkelsen trong vai Cliff, người cha sẽ không dừng lại bất cứ điều gì — thậm chí cả cái chết — để giành lại đứa con của mình, đã làm một công việc xuất sắc trong việc khắc họa một người đàn ông không hiểu tại sao chính phủ lại làm những điều họ đang làm với gia đình anh ta.
Người đàn ông đau khổ, tách biệt, chỉ muốn gây hỗn loạn và trả thù những thế lực cầm quyền — đó là một vai diễn mà Mikkelsen đã thể hiện đến mức hoàn hảo, và không có gì ngạc nhiên khi anh ấy đã giành giải Game Award cho Diễn xuất xuất sắc nhất trong cùng năm đó. Ngoài ra, chỉ có một người nữa liên quan đã làm tốt công việc diễn xuất, và thực sự anh ấy đã làm rất tuyệt vời.
Tommy Earl Jenkins, trong vai Die-Hardman ở phần đầu tiên, phần lớn chỉ là một công cụ dẫn dắt câu chuyện mang tính giải thích. Anh ấy trông ngầu với chiếc mặt nạ đen và áo khoác dài, và anh ấy thậm chí còn trở thành Tổng thống của New United Cities of America, tất cả trước khi anh ấy thực sự có thể khoe kỹ năng diễn xuất của mình trong game. Nhưng khi anh ấy làm được điều đó vào cuối game, khi Die-Hardman giải thích nguồn gốc tên của mình, và mối liên hệ của anh ấy với Cliff? Đó là điện ảnh thuần túy, nếu tôi có thể mạnh dạn nói như vậy. Die-Hardman khóc, cầu xin sự tha thứ, và hồi tưởng về một cuộc sống khác, chỉ để rồi nhận ra sự ngu xuẩn và kiêu ngạo của chính mình, tất cả trong một cảnh, và Tommy Earl Jenkins đã diễn như thể “tiền thuê nhà sắp đến hạn”.
Diễn xuất trong Death Stranding 2 khiến phần đầu tiên trông như một buổi tập dượt
Sự tự tin tổng thể của phần tiếp theo cũng lan tỏa sang sự quen thuộc của dàn diễn viên với thế giới
Tôi thực sự yêu Death Stranding 2: On the Beach từ đầu đến cuối, ngay cả khi các vấn đề về kịch bản cũng rõ ràng trong phần hai như phần đầu. Tuy nhiên, khi nói đến diễn xuất, mọi nhân vật quay trở lại trong phần hai đều thể hiện sự tự tin rõ rệt hơn trong vai trò của họ, và thế giới kỳ lạ, điên rồ của Death Stranding nơi cá voi bay.
Fragile cuối cùng cũng mong manh hơn nữ diễn viên đóng vai cô ấy. Sam của Reedus trở nên “người” hơn rất nhiều, điều này cho phép diễn viên có nhiều không gian hơn để diễn xuất, trong khi bản thân kịch bản cũng cho anh ấy nhiều việc phải làm hơn là chỉ giao hộp và nhìn chằm chằm với ánh mắt vô hồn khi những người xung quanh anh ấy độc thoại dài dòng. Mọi diễn viên giờ đây đều quen thuộc hơn với thế giới mà họ đang sống, và điều đó mang lại nhiều sự tin cậy hơn cho các màn trình diễn diễn xuất trên mọi khía cạnh. Điều này không liên quan đến số lượng polygon, mà liên quan đến cách truyền tải đối thoại.
Bìa game Death Stranding 2 On The Beach với nhân vật Fragile và BB
Có một thế giới khác biệt giữa diễn xuất của hai game Death Stranding
Thật ngạc nhiên khi sự tự tin và việc phát triển nhân vật có thể tạo nên điều kỳ diệu.
Nhìn lại, phần đầu tiên của Death Stranding có ngoại hình, chủ đề và không khí đặc trưng — nhưng diễn xuất? Nó chủ yếu chỉ là những người tài năng cố gắng làm cho “salad từ ngữ” của Kojima nghe giống như Shakespeare. Đó là lý do tại sao Death Stranding 2 mang lại cảm giác như một sự nâng cấp đáng kể. Các diễn viên cuối cùng đã hiểu thế giới kỳ lạ này, và thay vì cảm thấy như những vị khách lúng túng đọc thực đơn bữa tối, họ đã làm chủ không gian của mình.
Thật đáng kinh ngạc khi một chút tự tin và phát triển nhân vật thực sự có thể làm được. Kojima có thể vẫn là Kojima, nhưng lần này, dàn diễn viên cuối cùng đã hòa hợp với ông ấy — và kết quả nói lên nhiều điều hơn so với phần đầu tiên.
