Đánh giá sự thành công của một tựa game luôn là một thách thức lớn đối với những người không làm trong ngành công nghiệp game. Ngành này từ lâu đã phải đối mặt với vấn đề thiếu minh bạch, và cơ chế hoạt động bên trong của việc kinh doanh game ngày càng trở nên khó nắm bắt hơn khi nó tiếp tục phát triển. Bạn không thể dễ dàng tìm kiếm chi phí sản xuất một tựa game theo cách mà bạn có thể tra cứu chi phí làm bộ phim bom tấn năm ngoái.
Hãy thử mở Google và tìm kiếm nhanh về chi phí sản xuất Dune: Part Two. Bạn sẽ dễ dàng tìm thấy rằng bộ phim này tiêu tốn 190 triệu USD để sản xuất. Nhưng hãy làm điều tương tự với Suicide Squad: Kill the Justice League, bạn sẽ thấy các bài viết nói về số tiền mà Warner Bros. đã mất về doanh thu, nhưng lại không thể tìm thấy chi phí sản xuất chính xác của tựa game này.
Có vẻ như chúng ta chỉ biết được chi phí sản xuất một tựa game nếu thông tin đó vô tình bị tiết lộ qua các tài liệu tòa án, các vụ tấn công mạng, hoặc trong những trường hợp hiếm hoi thông tin được công khai tự nguyện. Với tư cách là người tiêu dùng, chúng ta không có nhiều công cụ để thực sự xác định game nào thành công hay không, hay những chỉ số nào thực sự quan trọng khi nói về sự thành công của một trò chơi điện tử.
Chúng ta có SteamDB, một tài nguyên có thể cung cấp nhiều thông tin, nhưng chủ yếu là những game được chơi nhiều nhất trên Steam, và một chỉ số được nhắc đến khá nhiều hiện nay, chính là “số người chơi đồng thời” (concurrent player numbers). Đối với những người chưa biết, đây là số lượng người chơi game theo thời gian thực tại bất kỳ thời điểm nào trên Steam. Tôi không nói rằng đây là một chỉ số hoàn toàn vô ích. Dĩ nhiên, có giá trị khi biết có bao nhiêu người chơi đang tích cực tham gia vào một game cụ thể.
Tuy nhiên, nó hoàn toàn không phải là chỉ số cốt lõi mà rất nhiều người nghĩ. Bạn sẽ sai lầm nếu sử dụng nó làm ví dụ chính để chứng minh tại sao một game đang thất bại và một game khác thành công, dù là về mặt thương mại hay phê bình. Bởi vì, tóm lại, số người chơi đồng thời trên Steam không thể cho bạn một bức tranh toàn diện.
Steam chỉ là một phần nhỏ của bức tranh tổng thể ngành Game
Game thủ chơi game trên nhiều nền tảng hơn là chỉ PC
Điều này nghe có vẻ hiển nhiên, nhưng nếu nó thực sự hiển nhiên, thì bài viết này đã không cần phải tồn tại. Steam là một kênh mà qua đó mọi người chơi game, và nó chỉ tính đến người chơi PC. Steam chắc chắn là nền tảng phổ biến nhất, và cũng là thứ mà game thủ PC sử dụng nhiều hơn Epic Games Store, hay GOG, hoặc bất kỳ trình khởi chạy nào khác mà bạn có thể dùng để chơi game trên PC, nhưng nó không phải là duy nhất.
Và đó là chưa kể đến việc có hàng triệu người chơi game trên các hệ máy console. Dù là PlayStation, Xbox, hay Nintendo, số lượng người chơi trên các thiết bị đó không được tính vào biểu đồ Steam. Một lần nữa, đây là một điểm hiển nhiên, vì ngay trong tên gọi đã chỉ rõ rằng SteamDB chỉ tính đến Steam. Tôi cũng muốn nói rõ, tôi không nghĩ rằng bất kỳ ai đưa ra số liệu người chơi đồng thời trên Steam để chứng minh một game đang thất bại hay thành công lại quên mất rằng các console không được bao gồm trong những con số đó.
Vấn đề là khi bạn làm như vậy, bạn đang đặt quá nhiều trọng lượng vào những con số đó so với giá trị thực của chúng. Đôi khi có vẻ như vậy, nhưng Steam không phải là kênh duy nhất mà qua đó mọi người chơi trò chơi điện tử. Nếu bạn chỉ chơi game trên PC và chỉ sử dụng Steam, quy mô của Steam có thể dễ dàng khiến bạn cảm thấy rằng không có gì nằm ngoài bong bóng đó, hoặc những gì nằm ngoài bong bóng không có nhiều giá trị.
Nhưng cảm giác của bạn không làm cho việc số người chơi đồng thời trên Steam là một cái nhìn chính xác, cho bạn biết game nào thành công và do đó có thể là game hay, và game nào không thành công và có khả năng là game dở, trở nên đúng hay chân thực.
Hình ảnh về các tựa game độc quyền của PlayStation như Spider-Man, Intergalactic và Saros
Hoàn toàn vô ích khi nhìn vào chỉ số người chơi đồng thời cho Game chơi đơn
Với Game chơi đơn, số bản bán ra mới là yếu tố quyết định
Một phần lớn khác truyền cảm hứng cho bài viết này là việc tôi liên tục thấy mọi người đưa ra số lượng người chơi đồng thời khi nói về các game chơi đơn. Tại sao ai đó lại nghĩ rằng số người chơi đồng thời là một chỉ số quan trọng đối với game chơi đơn thì thật khó hiểu đối với tôi. Việc 1.000 người chơi một game đơn vào một ngày và chỉ 50 người vào ngày hôm sau không có nghĩa là game đó đột nhiên “chết”. Nó cũng không có nghĩa ngược lại nếu những con số đó bị đảo ngược.
Nếu nó cho bạn biết điều gì, thì nó cho bạn biết nhiều hơn về cách một số người sắp xếp ngày của họ về thời điểm họ muốn chơi game. Hoặc có thể 1.000 người cùng lúc nhảy vào chơi một ngày vì một bản DLC mới được phát hành cùng ngày, hoặc một bản cập nhật mới được tung ra. Điểm mấu chốt là khi nói đến game chơi đơn, số lượng bản sao bán ra mới là điều quan trọng, chứ không nhất thiết là số lượng người chơi tại bất kỳ thời điểm nào.
Các nhà phát triển có thể rút ra những hiểu biết từ thời gian mọi người dành cho một game, hoặc có bao nhiêu người đã hoàn thành game nếu đó là một game có cốt truyện. Nhưng số lượng người chơi đồng thời hàng ngày và tổng thể không phải là dấu hiệu cho thấy một game chơi đơn đang hoạt động tốt hay kém. Ngay cả khi nói đến số liệu ngày ra mắt. Chắc chắn, việc chỉ ra rằng một game có rất nhiều người chơi tham gia vào ngày ra mắt tạo ra một tiêu đề hấp dẫn, nhưng doanh số và số người chơi ngày ra mắt không định nghĩa toàn bộ quỹ đạo đón nhận của một game về mặt phê bình hay thương mại.
Dĩ nhiên, câu chuyện có một chút khác khi bạn nhìn vào các game chơi mạng. Số lượng người chơi đồng thời trong một khoảng thời gian dài hơn và những biến động hàng ngày trong đó có thể là một chỉ số về sức khỏe của cộng đồng game đó. Nhưng ngay cả khi đó, vẫn còn nhiều yếu tố khác cần xem xét khi bạn cố gắng nói về việc liệu một game có phải là thành công về mặt thương mại và/hoặc phê bình hay không.
Logo Steam trên nền gradientNguồn: Valve
Có nhiều cách đáng tin cậy hơn để theo dõi thành công của một tựa Game
Bạn chỉ cần biết tìm ở đâu.
Như tôi đã nói ở phần đầu, ngành công nghiệp game có vấn đề về sự thiếu minh bạch, nhưng điều đó không có nghĩa là nó hoàn toàn không thể thâm nhập. Có những tài nguyên bạn có thể truy cập chỉ với tư cách là một người ngoài cuộc nếu bạn muốn biết nhiều nhất có thể về thành công thương mại của một game cụ thể. Các ấn phẩm thương mại như GamesIndustry.biz sẽ báo cáo số liệu bán hàng cho thị trường Anh và EU mà họ nhận được từ Newzoo và GfK. Người dân ở Mỹ có thể tìm đến giám đốc điều hành game và nhà phân tích ngành của Circana, Mat Piscatella, người công bố số liệu bán hàng cho thị trường Mỹ hàng tháng. Famitsu công bố số liệu bán hàng cho ngành game ở Nhật Bản, và giám đốc nghiên cứu của Niko Partners, Daniel Ahmad thường xuyên công bố dữ liệu về ngành này ở Trung Quốc và các khu vực khác của Châu Á và MENA.
Những nguồn này tính đến nhiều hơn những gì đang được chơi trên Steam, và một số trong số họ không chỉ đăng tải doanh số bán hàng, mà còn cả số liệu tương tác của người chơi. Điều đó có nghĩa là bạn sẽ có cái nhìn chi tiết hơn về mức độ phổ biến của một số game, nếu chúng được bao gồm trong các báo cáo của họ.
Tất cả những tài nguyên đó (và đó chỉ là một vài trong số rất nhiều tài nguyên có sẵn), cùng với việc xem xét những gì đang đứng đầu bảng xếp hạng doanh số (chứ không phải số lượng người chơi) trên các cửa hàng kỹ thuật số như Steam, sẽ có thể vẽ nên một bức tranh rõ ràng hơn nhiều nếu bạn muốn đào sâu vào sự thành công hay thiếu thành công của một game. Chúng vẫn sẽ không cung cấp cho bạn bức tranh hoàn chỉnh vì, một lần nữa, ngành công nghiệp game không minh bạch như lẽ ra nó phải thế, nhưng đó sẽ là một bức tranh đáng tin cậy hơn những gì bạn nhận được chỉ bằng cách nhìn vào SteamDB.
Một ảnh chụp màn hình game Indiana Jones and the Great Circle với hình ảnh nhân vật chínhTín dụng: MachineGames
Số lượng người chơi đồng thời hấp dẫn, nhưng không đủ chuyên sâu để đánh giá
Tôi hiểu tại sao mọi người ngày càng nhắc đến số lượng người chơi đồng thời nhiều hơn trong vài năm qua. Thật thú vị khi nhìn vào biểu đồ và thấy rằng hàng ngàn, thậm chí hàng triệu, người trên khắp thế giới đều đang tụ tập trước máy tính của họ để chơi cùng một trò chơi. Bạn có thể nhìn vào con số đó và chắc chắn rằng game đã bán được ít nhất bấy nhiêu bản.
Đôi khi rõ ràng là một game đang hoạt động tốt. Số lượng người chơi đồng thời có thể là một phần của bức tranh đó, nhưng chúng không phải là toàn bộ hình ảnh. Có rất nhiều điều bạn không thấy trên SteamDB, và đó là điều khiến chúng trở nên vô dụng nếu bạn chỉ sử dụng chúng làm điểm duy nhất trong bất kỳ cuộc thảo luận nào về hiệu suất của một game hoặc series cụ thể, hay liệu một game mới phát hành có còn phổ biến hay đã “chết”.
Thay vì chỉ dựa vào một chỉ số đơn lẻ, thiếu tính toàn diện, game thủ và những người yêu thích công nghệ nên tìm kiếm và tham khảo các nguồn dữ liệu đa dạng hơn để có cái nhìn sâu sắc và chính xác về thành công của một tựa game. Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về cách đánh giá thành công của game trong phần bình luận bên dưới!
