Dù bạn là một game thủ chuyên nghiệp hay chỉ đơn thuần là người đam mê PC, việc liên tục khao khát nâng cấp các linh kiện của mình là điều hết sức dễ hiểu. Có lẽ bạn cũng từng rơi vào cái bẫy này, khi xem hàng loạt video đánh giá sản phẩm và benchmark trên YouTube, rồi tự thuyết phục bản thân rằng chiếc GPU cũ hay thanh RAM DDR4 đang kìm hãm hiệu năng tổng thể của dàn máy. Tuy nhiên, sau nhiều năm theo đuổi những cải thiện FPS nhỏ nhoi, tôi đã rút ra một bài học xương máu: đôi khi, linh kiện mà bạn “ám ảnh” muốn nâng cấp lại không phải là thứ đang thực sự ghìm chân chiếc PC của bạn.
Hãy tin lời tôi: việc chi tiền vào một linh kiện mà không mang lại cải thiện đáng kể cho hiệu suất PC – dù là tăng FPS, giảm thời gian tải game, hay đa nhiệm mượt mà hơn – sẽ chỉ khiến bạn thất vọng cùng với cảm giác hối hận vì đã mua nhầm. Đó là lý do tại sao tôi luôn khuyến nghị bạn nên theo dõi hiệu suất PC của mình trước tiên để xác định chính xác điều gì đang thực sự làm chậm nó. Nếu bạn đang đầu tư tiền vào việc nâng cấp PC gần đây, đây là một vài dấu hiệu cho thấy bạn có thể đang tập trung vào sai chỗ.
Card đồ họa GTX 1660 Ti bên trong PC gaming, minh họa cho việc nâng cấp linh kiện không hiệu quả nếu có nút thắt cổ chai
1. Nâng cấp card đồ họa (GPU) nhưng FPS không tăng đáng kể
CPU có thể đang là nút thắt cổ chai của bạn
Khi tôi nâng cấp từ RTX 3090 lên RTX 4090 vào năm 2022, tôi đã kỳ vọng một sự tăng vọt đáng kể về số khung hình mỗi giây (FPS). Dù sao đi nữa, các bài kiểm tra hiệu năng từ những kênh đánh giá uy tín trên YouTube đều tuyên bố RTX 4090 nhanh hơn 50-70% so với 3090. Thật không may, điều đó không đúng với trường hợp của tôi. Ở độ phân giải 4K, tôi có thấy một sự cải thiện hiệu suất trong hầu hết các tựa game, nhưng nó không hề gần mức 70%. Trong thực tế, mức tăng chỉ dao động khoảng 40-50%. Ban đầu, tôi cho rằng những con số này là hợp lý khi sử dụng Ryzen 9 5900X, một CPU không phải là nhanh nhất vào thời điểm đó.
Tuy nhiên, mức tăng FPS thậm chí còn kém ấn tượng hơn trong các tựa game cạnh tranh, đặc biệt ở các độ phân giải thấp hơn như 1080p và 1440p. Trong Valorant – một tựa game tôi chơi hàng ngày – RTX 4090 chỉ mang lại cho tôi mức tăng FPS khoảng 10%, điều này khá thất vọng đối với một khoản nâng cấp đắt đỏ như vậy. Đó là lúc tôi tìm hiểu sâu hơn bằng cách sử dụng MSI Afterburner và nhận thấy mức sử dụng GPU của mình chỉ dao động quanh 40-60%. Đây là một dấu hiệu rõ ràng cho thấy CPU của tôi đang gây ra nút thắt cổ chai (bottleneck) cho GPU. Ngay sau đó, tôi đã nâng cấp lên 5800X3D, điều này đã tăng đáng kể mức sử dụng GPU và cải thiện FPS của tôi thêm 30-40%.
2. Tăng dung lượng RAM nhưng hiệu suất không cải thiện
Dung lượng không quan trọng bằng tốc độ sau một ngưỡng nhất định
Nếu PC của bạn vẫn đang sử dụng 16GB RAM, việc nâng cấp lên 32GB thực sự có thể tạo ra sự khác biệt đáng chú ý. Mặc dù hầu hết các tựa game hiện nay vẫn khuyến nghị 16GB, nhưng việc tăng gấp đôi lên 32GB giúp giảm hiện tượng giật cục, cải thiện độ mượt của khung hình và tăng tốc độ tải game, đặc biệt nếu bạn thường xuyên chạy nhiều ứng dụng trong nền khi chơi game. Tuy nhiên, việc đi từ 32GB lên 64GB gần như không mang lại lợi ích gì, trừ khi bạn sử dụng PC cho các tác vụ chuyên nghiệp như dựng hình 3D, chỉnh sửa video 8K, hoặc chạy các mô hình ngôn ngữ lớn cục bộ. Thực tế, tôi đã sử dụng 64GB RAM từ năm 2020 nhưng nó chưa hề mang lại lợi ích nào đáng kể cho các tác vụ gaming của tôi.
Đối với hầu hết các game thủ đã sử dụng 32GB RAM, một bộ kit RAM tốc độ cao hơn với độ trễ thấp hơn (tighter timings) sẽ mang lại nhiều cải thiện thực tế hơn là chỉ đơn thuần tăng dung lượng. Ở các độ phân giải thấp hơn như 1080p và 1440p, game thường phụ thuộc vào CPU nhiều hơn là GPU, đặc biệt khi bạn muốn đạt được tốc độ khung hình cao. Trong những trường hợp này, một bộ kit DDR5 tốc độ cao có thể cải thiện cả FPS trung bình và 1% low FPS, mang lại trải nghiệm chơi game mượt mà và ổn định hơn. Cuối cùng, nếu game của bạn không tải nhanh hơn sau khi nâng cấp RAM, rất có thể ổ cứng của bạn mới chính là nút thắt cổ chai thực sự.
3. Game không mượt mà dù chỉ số FPS tăng vọt
Tần số quét của màn hình mới là yếu tố quyết định
Mục đích của việc chi hàng trăm, thậm chí hàng nghìn đô la vào những chiếc card đồ họa cao cấp là gì nếu bạn không thực sự nhận thấy sự gia tăng FPS trong trải nghiệm thực tế? Đó chủ yếu là trải nghiệm của tôi khi nâng cấp từ RTX 3090 lên 4090 vào năm 2022. Mặc dù tôi có thấy cải thiện hiệu suất trong các tựa game AAA nặng về đồ họa, nhưng các tựa game cạnh tranh lại là một câu chuyện khác. Vào thời điểm đó, tôi chơi Valorant hàng ngày trên màn hình 1080p/240Hz với 3090, và game đã cực kỳ mượt mà, đẩy hơn 250FPS trong hầu hết thời gian. Sau khi chuyển sang 4090, tôi hoàn toàn không nhận thấy bất kỳ sự khác biệt nào.
Tôi đã rút ra bài học xương máu rằng một GPU mạnh mẽ hơn không đảm bảo trải nghiệm chơi game mượt mà hơn một cách đáng chú ý. Màn hình của bạn phải có khả năng làm mới đủ nhanh để bắt kịp với số khung hình mà GPU của bạn tạo ra – nếu không, những khung hình dư thừa đó sẽ bị lãng phí. Đó chính xác là lý do tại sao tôi vội vã nâng cấp lên một màn hình 1440p/360Hz cho các tựa game cạnh tranh. Vì vậy, nếu bạn đang lên kế hoạch chi mạnh tay cho GPU flagship tiếp theo của Nvidia trong khi vẫn chơi game trên màn hình 1440p/144Hz hoặc 4K/60Hz, tôi thực sự khuyên bạn nên đầu tư số tiền đó vào một màn hình tốc độ cao hơn trước.
4. Nâng cấp CPU nhưng vẫn gặp hiện tượng giật hình (micro-stutters)
RAM có thể đang là nút thắt trong các tình huống CPU-bound
Khi bạn muốn hiệu suất mượt mà ổn định ở tốc độ khung hình cao, bạn thường sẽ nâng cấp lên một CPU mới hơn, nhanh hơn. Về lý thuyết, điều này có lý bởi vì nhiều nhân hơn, hành vi boost tốt hơn và kiến trúc mới hơn có thể cải thiện 1% và 0.1% low FPS. Tuy nhiên, riêng điều đó không đảm bảo rằng các phiên chơi game của bạn sẽ không bị giật hình nhỏ (micro-stutters). Ví dụ, nếu RAM của bạn không đủ nhanh – ngay cả khi đã bật cấu hình XMP hoặc EXPO trong BIOS – bạn vẫn có thể gặp phải micro-stutters. Trong trường hợp đó, có thể đã đến lúc nâng cấp lên bộ nhớ DDR5 tốc độ cao hơn.
Cũng cần lưu ý rằng các CPU AMD non-X3D nhạy cảm với bộ nhớ hơn các sản phẩm của Intel, vì vậy việc kết hợp chúng với RAM nhanh và độ trễ CAS thấp là chìa khóa để khai thác toàn bộ tiềm năng của chúng. Tuy nhiên, nếu bạn có một chip X3D như Ryzen 7 5800X3D hoặc 7800X3D, tốc độ RAM không quá quan trọng, vì bộ nhớ đệm L3 lớn giúp bù đắp các nút thắt cổ chai về bộ nhớ. Đó có lẽ là lý do tại sao tôi không còn gặp phải micro-stutters trong một số tựa game cạnh tranh như Apex Legends và Call of Duty: Warzone sau khi thay 5900X bằng 5800X3D.
Kết luận: Tìm ra nút thắt trước khi vung tiền nâng cấp PC
Không còn nghi ngờ gì nữa, card đồ họa của bạn đảm nhận phần lớn công việc nặng nhọc khi chơi game. Tuy nhiên, nếu phần còn lại của hệ thống đang bị tụt lại phía sau, bạn sẽ không thể khai thác tối đa giá trị từ khoản đầu tư đắt đỏ đó. Hãy nhớ rằng, những nâng cấp tốt nhất không phải lúc nào cũng là những nâng cấp đắt nhất. Tôi đã tự mình trải nghiệm điều đó khi thấy hiệu suất RTX 4090 của mình tăng vọt đáng kể chỉ bằng cách thay thế bộ xử lý bằng 5800X3D. Vì vậy, trước khi đổ thêm tiền vào dàn máy, hãy lùi lại một bước và đánh giá xem nó thực sự cần gì. Hãy sử dụng các công cụ như MSI Afterburner để xác định các nút thắt cổ chai – làm như vậy có thể giúp bạn tiết kiệm rất nhiều tiền bạc và tránh khỏi sự thất vọng về lâu dài.
