Trong suốt nhiều năm qua, “Half-Life 3” đã trở thành một “meme” kinh điển trong cộng đồng game thủ, gắn liền với hy vọng mỏng manh về một hậu bản cho series khoa học viễn tưởng đình đám này. Cái kết treo kinh điển của Half-Life 2: Episode 2 đã để lại một khoảng trống khổng lồ, khiến người hâm mộ khao khát được thấy Gordon Freeman tiếp tục cuộc hành trình chống lại The Combine. Valve, nhà phát triển đứng sau kiệt tác này, đã nhiều lần được đồn đoán là đang thực hiện các dự án kế nhiệm, nhưng tất cả đều bị hủy bỏ. Tuy nhiên, thời điểm hiện tại, có vô số lý do để tin rằng Valve cuối cùng đã bắt tay vào một dự án Half-Life mới – một tựa game thực sự có thể ra mắt, tiếp tục câu chuyện dang dở của Uprising và số phận của Gordon Freeman.
Bài viết này của dancongnghe.net sẽ tổng hợp và phân tích những bằng chứng mạnh mẽ nhất, từ những phát biểu đầy ẩn ý của Gabe Newell cho đến các dấu hiệu rò rỉ dữ liệu, cho thấy Valve đang đi đúng hướng để mang Half-Life 3 (hoặc một phiên bản kế nhiệm) trở lại. Hãy cùng khám phá xem liệu giấc mơ của hàng triệu game thủ sắp trở thành hiện thực.
7. Phát biểu đầy ẩn ý từ Gabe Newell về tương lai của Half-Life
Gabe Newell, người đồng sáng lập Valve và thường được cộng đồng game thủ gọi thân mật là “Gaben”, đã đưa ra một tuyên bố khá thú vị vào cuối bộ phim tài liệu kỷ niệm 20 năm Half-Life 2. Trong phim tài liệu này, Valve đã chính thức công nhận những nỗ lực từng được thực hiện cho Episode 3, công bố các bản concept art chưa từng thấy và thậm chí cả các bản demo cơ chế trò chơi. Điều từng được công ty gần như “phớt lờ” nay đã trở thành một phần quan trọng của bộ phim tài liệu Half-Life 2, đây tự nó đã là một dấu hiệu đáng chú ý.
Điều gì đã xảy ra trong phim tài liệu Half-Life 2?
Việc Valve quyết định chia sẻ những thông tin chưa từng công bố về dự án Episode 3 bị hủy bỏ cho thấy một sự cởi mở mới mẻ. Đây là lần đầu tiên cộng đồng game thủ có cái nhìn sâu sắc về những gì đã diễn ra “đằng sau cánh cửa đóng kín” của Valve liên quan đến series Half-Life chính. Hành động này không chỉ giúp xoa dịu phần nào sự tò mò của người hâm mộ mà còn cho thấy Valve không còn e ngại khi nhắc đến tương lai của thương hiệu này.
Half-Life luôn gắn liền với sự đột phá
Điều thậm chí còn thuyết phục hơn chính là cách bộ phim tài liệu kết thúc. Half-Life: Alyx, tựa game VR đóng vai trò tiền truyện của Half-Life 2 và tập trung vào Alyx Vance – một nhân vật quan trọng trong Half-Life 2 và đặc biệt là các Episode – ra đời là nhờ vào những khả năng kỹ thuật mới mà một nền tảng mới mang lại. Cho đến ngày nay, HL:A vẫn được coi là một trong những tựa game VR hay nhất, và dường như nó đã khơi dậy niềm đam mê trong Valve để làm việc trên những dự án Half-Life mới. Cuối phim tài liệu, Newell đã nói:
“Tôi nghĩ Half-Life đại diện cho một công cụ mà chúng tôi có, và những lời hứa với khách hàng, để tận dụng những đổi mới và cơ hội xây dựng trải nghiệm game chưa từng có trước đây. Và tôi nghĩ rằng ngành công nghiệp hiện tại không thiếu những cơ hội như vậy.”
Để hiểu rõ hơn, Half-Life luôn được coi là một phương tiện để thúc đẩy những điều mà ngành công nghiệp game chưa từng thấy. Tựa game đầu tiên trong series đã nhấn mạnh cách các trò chơi có thể kể một câu chuyện đồng thời tích hợp vật lý tiên tiến và cốt truyện sâu sắc, trong khi tựa game thứ hai tập trung vào đồ họa, cách kể chuyện và vật lý “chân thực”, nơi các vật thể có tương tác đáng tin cậy với nhau. Đối với HL:A, việc đẩy mạnh VR đã cho thấy những tựa game tuyệt vời có thể được tạo ra trong VR theo cách chỉ có thể hoạt động trong VR, với Valve thậm chí còn tuyên bố rằng họ hy vọng các bản mod sẽ được phát hành cho game để nó có thể chơi được như bất kỳ tựa game FPS nào khác, nhằm làm rõ lý do tại sao nó cần phải được làm trong VR.
Gabe Newell, người đồng sáng lập Valve, trong phim tài liệu kỷ niệm 20 năm Half-Life 2.
“Không thiếu cơ hội” – Lời khẳng định đầy hứa hẹn
Gabe Newell đã từng ám chỉ về một hậu bản của Half-Life 2 trong quá khứ, phát hành một clip nổi tiếng vào năm 2012 trong đó ông chỉ đơn giản nói “những điều này, chúng cần thời gian”. Nhưng chưa bao giờ Valve lại ngụ ý rõ ràng rằng công ty đang tích cực làm việc trên một dự án mới như vậy. Việc nói rằng “không thiếu những cơ hội như vậy” đang đối mặt với ngành công nghiệp rõ ràng có nghĩa là công ty nhìn thấy nhiều cách khả thi để biến điều đó thành hiện thực.
6. Cái kết của Half-Life: Alyx – Một bước ngoặt then chốt
Alyx đã viết lại lịch sử Half-Life
Nếu không tiết lộ chi tiết cái kết của Half-Life 2 hay Half-Life: Alyx, thì có thể nói rằng cái kết của HL:A đã hoàn toàn viết lại (retcon) cái kết của Half-Life 2: Episode 2 theo cách mà chỉ hợp lý nếu công ty có kế hoạch quay trở lại series. Nó đã thay đổi cái kết treo khiến người hâm mộ khao khát một hậu bản, tạo ra một con đường mới cho series tiếp tục. Nó vẫn là một cái kết treo, chỉ là một kiểu kết treo khác, và là một cái kết có những hàm ý tiềm năng sâu rộng.
Cảnh chiến đấu ấn tượng trong game Half-Life: Alyx, trò chơi VR tiền truyện của Half-Life 2.
“Chúng ta còn việc phải làm, Gordon!”
Không chỉ việc viết lại một cái kết sẽ trở nên vô nghĩa nếu không có ý định quay lại và tiếp tục câu chuyện từ cái kết mới đó, mà đó không phải là tất cả những gì diễn ra. Trò chơi kết thúc với việc bạn trong vai Gordon Freeman, nhân vật chính của series, được trao một chiếc xà beng và được nói “Đi nào Gordon, chúng ta còn việc phải làm.”
Cái kết này rõ ràng gợi ý rằng các nhà phát triển và thiết kế tại Valve muốn làm việc nhiều hơn với Half-Life, và đây là bằng chứng “rõ ràng nhất” từ trước đến nay. Việc viết lại một cái kết và trực tiếp đặt người chơi vào vai nhân vật chính của series trong một khoảnh khắc ngắn ngủi chỉ xảy ra nếu có kế hoạch tiếp tục câu chuyện từ điểm kết thúc mới của nó. Nếu tất cả những điều đó vẫn chưa đủ để thuyết phục bạn, nhà thiết kế Valve Robin Walker đã thẳng thắn tuyên bố trong một cuộc phỏng vấn sau khi game phát hành rằng Half-Life: Alyx là “sự trở lại thế giới này, không phải là kết thúc của nó.”
5. Giai đoạn thử nghiệm mở rộng đã khởi động cho dự án Half-Life mới
Quy trình phát triển game độc đáo của Valve
Quy trình thiết kế game của Valve hơi khác so với các nhà thiết kế game khác, ở chỗ công ty liên tục thử nghiệm nội bộ để cảm nhận cách chơi và phản ứng của mọi người. Chính quá trình thử nghiệm này đã khiến cốt truyện của Half-Life: Alyx bị loại bỏ và viết lại, với sự trở lại của các cựu binh Valve là Erik Wolpaw và Jay Pinkerton để hỗ trợ.
Thử nghiệm với bạn bè và gia đình
Hiện tại, các báo cáo cho thấy rằng trò chơi đã thành công trong quá trình thử nghiệm nội bộ và bạn bè cùng gia đình của nhân viên Valve hiện đang thử nghiệm nó. Erik Wolpaw đã đồng sáng tác series Half-Life cùng với Marc Laidlaw và Chet Faliszek, và Pinkerton đã đồng sáng tác cốt truyện của Portal 2 cùng với Wolpaw. Marc Laidlaw đã nghỉ hưu từ Valve, và phủ nhận các báo cáo về việc tư vấn cho Valve liên quan đến cốt truyện của Alyx. Tuy nhiên, nhóm phát triển trong một buổi hỏi đáp trên Reddit đã tuyên bố rằng Laidlaw đã giúp đỡ khá nhiều. Nhóm đã trả lời khi được hỏi về Laidlaw:
“Ông ấy đã rất hào phóng với thời gian của mình trong suốt quá trình phát triển HL:A, trả lời nhiều câu hỏi từ Erik, Jay và Sean khi họ cố gắng hoàn thiện cốt truyện. Như thường lệ với Marc, chúng tôi gửi cho ông ấy một email, và ông ấy gửi lại một phản hồi, rồi khoảng 40 email trả lời thêm cho chính email của mình.”
Hình ảnh trải nghiệm thực tế ảo VR trong quá trình thử nghiệm game Half-Life: Alyx.
Miễn là trò chơi thành công trong quá trình thử nghiệm với bạn bè và gia đình, leaker Valve nổi tiếng “Gabe Follower” gợi ý rằng trò chơi có thể thực sự đạt mục tiêu công bố vào năm 2025. Những cuộc thử nghiệm này là nguyên nhân khiến Half-Life: Alyx bị trì hoãn và khiến công ty phải làm lại hoàn toàn Neon Prime thành Deadlock hiện tại, vì vậy không có gì đảm bảo rằng mọi thứ sẽ diễn ra suôn sẻ từ đây.
4. Dữ liệu rò rỉ trong các tựa game Valve khác như Counter-Strike và Deadlock
Tiền lệ từ Half-Life: Alyx (HLVR)
Khi Half-Life: Alyx lần đầu tiên bị rò rỉ, nó đã được phát hiện trong các trò chơi Valve khác như Dota 2 với những thay đổi mã nguồn tham chiếu đến “HLVR.” Trong một bản cập nhật mùa thu cho Dota 2 vào năm 2019, nhiều chuỗi ký tự liên quan đến thực tế ảo và “HLVR” đã được phát hiện trong các thay đổi của engine Source 2.
Mã “HLX” xuất hiện trong Counter-Strike 2 và Deadlock
Hiện tượng tương tự đang xảy ra với các tham chiếu “HLX” xuất hiện trong các bản cập nhật cho các trò chơi Source 2 như Counter-Strike 2 và Deadlock. “HLX” được cho là tên mã của dự án kế nhiệm Half-Life đang bị nghi ngờ.
Tạo hình nhân vật và bối cảnh chiến đấu trong Deadlock, tựa game mới của Valve.
Để rõ ràng, nhiều tham chiếu đến các tựa game Half-Life đã được phát hiện trong những năm qua, vì vậy điều này không nhất thiết có nghĩa là trò chơi sẽ tiến xa hơn những lần trước. Tuy nhiên, nhiều tựa game đã được phát hành cũng từng bị rò rỉ theo cách này, bao gồm Counter-Strike 2, Deadlock (trước đây được gọi là Citadel và sau đó là Neon Prime), và các bản cập nhật nội dung cho các trò chơi hiện có.
3. RealBiomes đã liệt kê Valve là khách hàng
Half-Life và tính năng đột phá về thiết kế cấp độ
Với việc series Half-Life luôn được xem là một phương tiện để thúc đẩy trải nghiệm chơi game, như Valve tự thừa nhận, rõ ràng là một tựa game Half-Life mới sẽ phải mang đến điều gì đó mới mẻ cho thế giới game. Từ việc khai thác dữ liệu (datamining), nhiều nguồn tin như Tyler McVicker đã tuyên bố rằng Valve đang làm việc trên nhiều thứ liên quan đến bề mặt, bao gồm cả việc tạo cấp độ theo thủ tục (procedural level generation).
Trong cuốn truyện tương tác Half-Life: Alyx – Final Hours, Dave Speyrer nói rằng công ty đang “làm việc trên một tựa game chơi đơn sẽ sử dụng tính năng proceduralism kết hợp với trải nghiệm được thiết kế thủ công để tạo ra một cái gì đó được chơi theo cách mở”. Khi được Keighley hỏi đó là game gì, Speyrer nói “tựa game đó là Half-Life 3.”
RealBiomes – Đối tác tiềm năng của Valve
Theo phát hiện của Water CS2 trên YouTube, một công ty tên là RealBiomes gần đây đã liệt kê Valve là một khách hàng. Mặc dù không rõ chính xác khi nào Valve được liệt kê, nhưng chắc chắn là trong khoảng thời gian từ năm 2022 đến năm 2024. RealBiomes tập trung vào việc tạo biome (quần xã sinh vật) bằng Unreal Engine 5, nhưng không thể loại trừ khả năng Valve có thể đang làm việc với công ty này để tạo địa hình và môi trường cho một tựa game sắp tới.
Website RealBiomes liệt kê Valve là khách hàng, gợi ý công nghệ thiết kế cấp độ mới cho Half-Life.
Để rõ ràng, việc tạo cấp độ theo thủ tục không nhất thiết có nghĩa là các cấp độ hoàn toàn mới mỗi khi bạn chơi, và nó có thể có nghĩa là các cấp độ được tạo ra xung quanh người chơi với vị trí động của NPC và vũ khí. Ví dụ, Alyx sẽ chỉ tạo đạn cho súng nếu bạn cần, và sẽ thay đổi động các vị trí tạo ra đó tùy thuộc vào số lượng đạn của bạn vào thời điểm đó.
Tuy nhiên, với những tuyên bố trong quá khứ về những nỗ lực trước đây của Half-Life 3, và những công nghệ mới mà Newell có thể đang ám chỉ, có thể RealBiomes bằng cách nào đó là một phần của dự án.
2. Diễn viên lồng tiếng Natasha Chandel từng làm việc cho “Project White Sands” tại Valve
Lộ thông tin qua hồ sơ diễn viên lồng tiếng
Portal 2 lần đầu tiên bị rò rỉ thông qua một cuộc tuyển chọn diễn viên lồng tiếng tại Valve, và dường như một điều tương tự có thể đã xảy ra một lần nữa. Nữ diễn viên Natasha Chandel, người đã lồng tiếng cho Apex Legends, Valorant và Starfield cùng một số tựa game khác, đã liệt kê “Project White Sands” tại Valve trên hồ sơ của cô ấy được đăng tải trên trang web cá nhân. Ngay sau khi được phát hiện trên các tin tức game, thông tin này đã bị xóa, khiến người hâm mộ đặt câu hỏi đó là gì, và tại sao nó lại nhạy cảm đến mức phải bị xóa đi.
Mối liên hệ với Black Mesa và New Mexico
Trong Half-Life, cơ sở nghiên cứu Black Mesa nơi Gordon Freeman làm việc được đặt tại New Mexico. Cánh đồng cồn thạch cao lớn nhất thế giới được biết đến với tên gọi “White Sands” cũng nằm ở New Mexico, điều này tạo ra một mối liên hệ rõ ràng. Mặc dù đây không nhất thiết là nhiều thông tin tự thân, nhưng nó là một mảnh ghép nữa của bức tranh dường như gợi ý rằng công ty đang làm việc trên một dự án liên quan đến Half-Life.
Hồ sơ diễn viên Natasha Chandel từng đề cập "Project White Sands", dự án bí ẩn của Valve.
1. Tên mã “Fremont” của Steam Box mới của Valve
Bằng chứng gián tiếp nhưng thú vị
Trước khi đi sâu vào lý do “Fremont” quan trọng, cần thừa nhận rằng có một chút suy đoán ở đây và riêng lẻ, đây không phải là bằng chứng đặc biệt mạnh mẽ. Tuy nhiên, có rất nhiều bằng chứng tình huống để tin rằng “Fremont” có liên hệ với vũ trụ Half-Life, và thậm chí có thể ra mắt cùng với HLX, Half-Life 3, hoặc bất cứ tên gọi cuối cùng nào của nó.
Một năm sau khi Marc Laidlaw nghỉ hưu từ Valve, ông đã công bố “Epistle 3” trên trang web cá nhân của mình. Điều này đã được người hâm mộ mô tả là một dàn ý cốt truyện cho Episode 3 có thể đã ra sao, mặc dù điều quan trọng cần lưu ý là các trò chơi của Valve thường có những thay đổi và viết lại cốt truyện khi quá trình phát triển diễn ra. Câu chuyện có những thay đổi giới tính và tên nhân vật, với tên của Gordon Freeman đáng chú ý được đổi thành “Gertie Fremont.”
Tiền lệ ra mắt game cùng phần cứng
Điều thú vị là, theo Geoff Keighley trong cuốn truyện tương tác Half-Life: Alyx – Final Hours, Valve ban đầu có ý định ra mắt Alyx cùng với Valve Index. Tuy nhiên, những lần viết lại cốt truyện đã đề cập trước đó có nghĩa là nó đã bỏ lỡ cửa sổ ra mắt và được phát hành một năm sau Index. Chủ sở hữu Index cuối cùng đã nhận được trò chơi miễn phí.
Tay cầm Steam Controller trên một Steam Machine của Gigabyte, liên quan đến tin đồn Steam Box "Fremont" của Valve.
Với tiền lệ đã được thiết lập rằng Valve muốn ra mắt một trò chơi Half-Life cùng với phần cứng của riêng mình, không quá khó để tin, cùng với mọi thứ khác, rằng “Fremont” có thể thực sự là một tham chiếu đến Epistle 3 của Laidlaw. Hơn nữa, nếu Valve đang nhắm mục tiêu phát hành Half-Life 3 vào năm 2025, điều đó trùng khớp với thời điểm “Fremont” dự kiến ra mắt, vì năm 2025 là kỷ niệm 10 năm của Steam Machine đầu tiên.
Lần này mọi thứ đã khác biệt
Chúng ta đã từng nghe đi nghe lại rằng “Valve đang phát triển một tựa game Half-Life và lần này chắc chắn là thật.” Tuy nhiên, có rất nhiều lý do để tin rằng điều này có thể thực sự là trường hợp. Lần cuối cùng cộng đồng người hâm mộ bị cuốn vào những tin đồn về Half-Life 3, hóa ra Valve thực sự đang làm việc trên nó, nhưng dự án đã bị hủy bỏ. Lần này, mọi thứ dường như đã tiến xa hơn đáng kể so với thời điểm đó.
Trên hết, có nhiều lý do hơn để tin rằng trò chơi có thể thực sự được hoàn thành. Với một cái kết mới có thể giúp các nhà biên kịch tiếp tục kể câu chuyện về The Combine và Gordon Freeman, cùng với những tuyên bố từ các nhà phát triển và chính Newell, làm rõ rằng Valve sẵn sàng khám phá thêm về vũ trụ Half-Life, có thể thực sự đã đến lúc một chương mới cho huyền thoại này.
Bạn nghĩ sao về những bằng chứng này? Liệu giấc mơ Half-Life 3 có sắp trở thành hiện thực? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về khả năng Valve sẽ hồi sinh series kinh điển này trong phần bình luận bên dưới, và đừng quên theo dõi dancongnghe.net để cập nhật những tin tức công nghệ game hấp dẫn nhất!
