PC gaming luôn là một trong những thú vui phổ biến nhất trên thế giới, và theo thống kê từ Steam’s Hardware Survey, một tỷ lệ đáng kể game thủ đang tận hưởng niềm đam mê này trên những chiếc laptop gaming mạnh mẽ. Không khó để lý giải sức hút này, bởi ngay cả một chiếc laptop cơ bản cũng sở hữu sức mạnh vượt trội so với các thiết bị chơi game cầm tay và mang lại trải nghiệm tốt hơn với màn hình lớn hơn. Chỉ cần trang bị thêm một tay cầm chơi game chất lượng, bạn đã có thể hòa mình vào thế giới ảo đầy sống động.
Tuy nhiên, có một phụ kiện nữa mà bạn nên cân nhắc nếu thực sự nghiêm túc với việc chơi game trên laptop của mình: đó là hộp đựng card đồ họa ngoài hay eGPU (external GPU). Các thiết bị eGPU tốt nhất dành cho laptop của bạn cho phép bạn sử dụng một card đồ họa máy tính để bàn làm nguồn sức mạnh đồ họa bổ sung cho laptop, từ đó tăng đáng kể chỉ số FPS (khung hình trên giây) khi chơi game. Hơn thế nữa, những eGPU tốt nhất còn tích hợp thêm nhiều cổng kết nối, biến chúng thành một docking station mạnh mẽ, giúp chiếc laptop của bạn trở nên đa năng hơn rất nhiều khi đặt tại bàn làm việc.
Laptop Gaming hiện đại: “Vấn đề nóng bỏng”
Hiệu năng hay Tản nhiệt: Khó có cả hai
Sự hội tụ của nhiều xu hướng công nghiệp đã tạo ra những chiếc laptop gaming ngày nay không còn giống như những cỗ máy cồng kềnh của vài năm trước. Thay vào đó, chúng gần gũi hơn với những chiếc ultrabook của thời kỳ đó, với vỏ nhôm phay xước và các cạnh mỏng đến mức khó lòng chứa nổi cổng HDMI kích thước đầy đủ, chứ đừng nói đến các giải pháp tản nhiệt đầy đủ. Chúng đẹp một cách đáng kinh ngạc, và chúng ta không thể phủ nhận sự tinh xảo trong kỹ thuật để đảm bảo mỗi mẫu máy thực sự hoạt động, nhưng những vẻ ngoài mượt mà, bóng bẩy đó lại ẩn chứa một trái tim nóng bỏng có thể làm bỏng tay bạn.
Máy tính để bàn giải quyết phần lớn các vấn đề nhiệt độ bằng cách trang bị nhiều quạt case để đẩy khí nóng ra ngoài và thay thế bằng không khí mát hơn từ môi trường xung quanh. Tuy nhiên, vỏ case càng nhỏ, vấn đề nhiệt độ càng trở nên nghiêm trọng, và laptop rõ ràng là thiếu không gian. Việc làm mát một CPU mạnh mẽ trong không gian hạn chế đó đã đủ khó, và khi bạn bổ sung thêm một chip GPU rời như trên laptop gaming, vấn đề càng trở nên phức tạp hơn để giải quyết.
Hệ thống tản nhiệt bên trong của laptop Framework 13 AMD, cho thấy quạt và ống đồng làm mát
Các tấm tản nhiệt cho laptop có hỗ trợ một phần, nhưng chúng chỉ giải quyết được một khía cạnh của vấn đề và không giúp giữ cho phần bàn phím của laptop đủ mát để chạm tay vào. Game và game thủ càng đòi hỏi cao, các nhà sản xuất càng muốn trang bị nhiều sức mạnh hơn vào laptop, và việc làm mát chúng càng trở nên khó khăn.
Nếu các laptop trang bị chip Qualcomm Snapdragon X Elite nhận được hỗ trợ cho Steam và các nền tảng chơi game khác, đồng thời khả năng sử dụng chip GPU rời với CPU dựa trên kiến trúc Arm trở thành hiện thực, thì chúng ta có thể có những chiếc laptop gaming mạnh mẽ, tiết kiệm điện và dễ tản nhiệt. Cho đến khi điều đó xảy ra, cách duy nhất để hạn chế tình trạng quá nhiệt của laptop là giảm TDP (Thermal Design Power) của các linh kiện bên trong hoặc di chuyển một số linh kiện ra bên ngoài laptop vào một eGPU.
GPU trên Laptop: “Sức mạnh bị cắt giảm”
Chip đồ họa di động thường là phiên bản “cắt xén” của desktop
CPU (Bộ xử lý trung tâm) là phần quan trọng nhất của bất kỳ máy tính nào, và điều này không thay đổi với một chiếc laptop gaming. Thậm chí, việc cân bằng CPU và GPU có thể còn quan trọng hơn, vì các CPU mạnh mẽ hơn có xu hướng hứa hẹn quá nhiều nhưng lại không đạt được hiệu năng như kỳ vọng một khi giải pháp tản nhiệt phát huy tác dụng. Chúng ta đã chứng kiến điều này lặp đi lặp lại trên các laptop gaming mỏng như dòng Razer Blade, nơi CPU tăng vọt lên 100°C khi chịu tải chơi game, rồi bị điều tiết nhiệt để duy trì ở mức đó, và cuối cùng mang lại hiệu năng thấp hơn mong đợi.
Minh họa chip GPU NVIDIA RTX di động bên trong laptop, tượng trưng cho sức mạnh đồ họa của laptop gaming
Câu chuyện không thay đổi đối với các chip GPU di động, chúng thường là phiên bản bị cắt giảm đáng kể so với các đối tác desktop cùng tên. Bạn sẽ nhận được ít nhân hơn, tần số thấp hơn, và quan trọng hơn là TGP (Total Graphics Power) thấp hơn. Điều này tương tự như TDP của GPU desktop, và các chip di động đi kèm với các mức công suất có thể cấu hình, vì vậy hai laptop với cùng một GPU bên trong có thể có mức hiệu năng khác nhau đáng kể.
Hình ảnh minh họa chip CPU và GPU của AMD đặt cạnh nhau, thể hiện sự phối hợp giữa hai linh kiện trong hệ thống máy tính
Một phần khác của phương trình sức mạnh đó là mức độ ảnh hưởng của chip đồ họa rời đến thời lượng pin của laptop. Laptop gaming đã được cải thiện đáng kể trong những năm gần đây, nhưng bạn vẫn không thể chơi game nhiều giờ khi không cắm sạc. Điều này giới hạn tính hữu dụng của chúng đối với việc chơi game thực tế, nhưng có một cách để có được nhiều sức mạnh hơn để chạy trò chơi của bạn khi ở bàn làm việc.
eGPU: Nâng tầm hiệu năng và mở rộng kết nối
Cắm eGPU khi ở bàn làm việc là lựa chọn thông minh
Cùng với việc làm mỏng laptop, các nhà sản xuất đã liên tục cắt giảm số lượng cổng kết nối trên chúng. Thật khó để tìm thấy một cổng USB-A, chứ đừng nói đến cổng HDMI kích thước đầy đủ, Ethernet, hoặc bất cứ thứ gì thực sự hữu ích mà không có một docking station tốt. Đây đã là một vấn đề đối với laptop gaming, vì hầu hết game thủ mà chúng tôi biết đều “full-send” khi nói đến phụ kiện và cần nơi để cắm dongle cho chuột, bàn phím, và tai nghe không dây hoặc DAC USB.
Vì vậy, hiện tại chúng ta đang ở trong tình huống cần thêm nhiều cổng kết nối, và luôn cần thêm sức mạnh GPU để có tốc độ khung hình mượt mà. Với sự gia tăng băng thông mà Thunderbolt 5 hoặc OCuLink mang lại, chúng ta có thể khắc phục cả hai vấn đề đó với một hộp đựng eGPU, bổ sung các cổng xuất màn hình ngoài, cổng USB, Ethernet, và bất cứ thứ gì khác có thể hữu ích. Một hoặc hai khe cắm cho ổ cứng M.2 NVMe dường như là một sự bổ sung tự nhiên, và bạn thậm chí có thể sử dụng ổ đĩa đó làm ổ chứa game, để ổ SSD bên trong laptop của bạn không bị đầy bởi các bản cài đặt game lớn.
Với OCuLink 2 cho phép băng thông 32GB/s, bằng với lượng băng thông của một khe cắm PCIe 4.0 x16 bên trong, các hộp đựng GPU ngoài cuối cùng đã có quyền truy cập vào kết nối đủ nhanh để tỏa sáng. Thunderbolt 5 hơi chậm hơn một chút, nhưng có lẽ sẽ được tìm thấy trên nhiều thiết bị hơn, vì vậy chúng tôi dự kiến sẽ thấy nhiều hộp đựng TB5 hơn bất cứ thứ gì khác.
Giảm thiểu sự hao hụt hiệu năng
Thiết bị chơi game cầm tay One XPlayer Mini Pro đang chạy game Tekken 8 trước hộp đựng eGPU OneXGPU, minh họa khả năng kết nối và tăng cường hiệu năng
Chúng tôi đã thử nghiệm nhiều eGPU qua nhiều năm, từ các hộp đựng dựa trên Thunderbolt đời đầu cần thêm GPU desktop cho đến các đơn vị dựa trên OCuLink gần đây hơn, nơi eGPU là một đơn vị duy nhất. Ngay cả trong những eGPU dựa trên TB đời đầu đó, chúng tôi cũng có thể thấy tốc độ khung hình cải thiện đáng kể so với các laptop mà chúng tôi đã thử nghiệm. Bức tranh thậm chí còn rõ ràng hơn với Thunderbolt 5 hiện đã ra mắt và OCuLink-2 hứa hẹn rất nhiều băng thông cho PCIe qua cáp.
Đã gần một thập kỷ kể từ khi chúng tôi thử nghiệm một Nvidia GTX 1080 bên trong hộp đựng Thunderbolt 3. Vào thời điểm đó, mức sụt giảm hiệu năng khi sử dụng eGPU thay vì kết nối trực tiếp với bo mạch chủ là khoảng 12% đến 20%. Con số đó vẫn mạnh mẽ hơn đáng kể so với cả những chip GPU di động cao cấp nhất, và một lần nữa, đó là câu chuyện của một thập kỷ trước.
Những cải tiến về băng thông trong Thunderbolt từ phiên bản 3 lên phiên bản 5 và chuẩn OCuLink mới hơn đã làm lu mờ những kết quả thử nghiệm eGPU ban đầu. Chúng ta đang nhìn thấy băng thông gấp ba lần và các GPU mạnh mẽ hơn nhiều so với GeForce GTX 1080 mà chúng tôi đã sử dụng trước đây. Băng thông này chưa đủ để các GPU flagship phát huy hết sức mạnh, nhưng bất kỳ card tầm trung nào cũng có thể mang lại gần như toàn bộ hiệu năng của nó từ hộp đựng eGPU, với chỉ một chút hao hụt nhỏ từ việc chuyển đổi sang truyền qua cáp.
eGPU: Sự kết hợp hoàn hảo giữa hiệu năng và tính di động
Nếu bạn định sử dụng laptop của mình với một docking station để tăng cường các tùy chọn kết nối, tại sao bạn không nên sử dụng một hộp đựng eGPU thay thế? Laptop gaming hỗ trợ Thunderbolt hoặc OCuLink của bạn sẽ có thể đẩy tốc độ khung hình cao hơn nhiều mà không phải hy sinh cài đặt chất lượng hình ảnh trong game, và bạn sẽ có thêm các tùy chọn cho màn hình ngoài, thiết bị ngoại vi, và tiềm năng là thêm không gian lưu trữ. Chắc chắn, tốc độ khung hình có thể không phải là thứ duy nhất mà game thủ muốn, nhưng chúng cũng quan trọng như những cân nhắc khác, và việc sử dụng eGPU để tăng sức mạnh cho laptop mang lại cho bạn nhiều lựa chọn hơn.
Tóm lại, eGPU là một giải pháp lý tưởng cho những ai muốn tận dụng tối đa sức mạnh của chiếc laptop gaming hiện có, khắc phục những hạn chế về tản nhiệt và hiệu năng GPU di động. Với các chuẩn kết nối tiên tiến như Thunderbolt 5 và OCuLink 2, eGPU không chỉ mang lại hiệu năng đồ họa mạnh mẽ ngang ngửa PC desktop mà còn biến chiếc laptop của bạn thành một trung tâm giải trí và làm việc đa năng. Đừng ngần ngại khám phá tiềm năng của eGPU để nâng cấp trải nghiệm gaming của bạn lên một tầm cao mới.
Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về giải pháp eGPU này và những trải nghiệm bạn có với laptop gaming trong phần bình luận bên dưới!
