Thế hệ console thứ chín đã bước sang năm thứ năm, và phải thừa nhận rằng nó có vẻ khá “nhạt nhẽo” so với những kỳ vọng ban đầu. Thay vì mang đến những cuộc cách mạng đồ họa, quy mô hoành tráng và trải nghiệm game tuyệt vời hơn bao giờ hết, thực tế lại là một bức tranh ảm đạm với chỉ vài tia hy vọng hiếm hoi. Từ việc thiếu vắng các IP mới thực sự đột phá cho đến thời gian phát triển game kéo dài vô lý, có rất nhiều điều khiến những người đam mê công nghệ và game thủ cảm thấy thất vọng về thế hệ console được kỳ vọng là vĩ đại nhất này. Đôi khi, tất cả những gì chúng ta muốn làm là phủi bụi các cỗ máy console cũ và đắm chìm vào những tựa game từ các thế hệ trước đó – nơi mà sự đổi mới và giá trị vẫn còn nguyên vẹn.
Tablet Samsung S6 Lite kèm tay cầm chơi game Gamesir Galileo G8, giải pháp thay thế PlayStation Portal
1. Thế Hệ Console Thứ 9 Thực Sự Bắt Đầu Từ Khi Nào?
Khủng hoảng chip và PlayStation 5, Xbox Series X: Hàng hiếm trong gần hai năm
Theo lý thuyết, thế hệ console thứ chín đã chính thức khởi động vào tháng 11 năm 2020. Tuy nhiên, trên thực tế, một sự khởi đầu đúng nghĩa đã không xảy ra trong suốt vài năm sau đó. Nguyên nhân chính là tình trạng thiếu hụt chất bán dẫn toàn cầu. Trong suốt năm 2021 và thậm chí đến đầu năm 2022, việc sở hữu một chiếc PlayStation 5 hay Xbox Series X khó khăn như trúng số độc đắc. Hầu hết game thủ, bao gồm cả người viết, buộc phải tiếp tục sử dụng các console thế hệ thứ tám của mình.
Tình hình càng trầm trọng hơn khi đại dịch toàn cầu khiến túi tiền người tiêu dùng eo hẹp, khiến họ phải cân nhắc kỹ lưỡng hơn khi chi tiêu cho phần cứng mới. Điều này buộc các nhà phát triển game không có lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục hỗ trợ các hệ máy PS4 và Xbox One đã “già cỗi”. Thậm chí đến năm 2025, các tựa game đa nền tảng (cross-gen) vẫn còn rất phổ biến, ngoại trừ một số ít như Alan Wake 2, Spider-Man 2 và Returnal. Với gần như mọi bản phát hành lớn vẫn còn “một chân mắc kẹt trong quá khứ”, giới hạn những gì các console mới có thể thực sự làm được, thế hệ thứ chín chỉ thực sự “cất cánh” vào khoảng cuối năm 2022 hoặc đầu năm 2023. Đáng nói là, vào thời điểm đó, chúng ta đã bắt đầu nói về làn sóng phần cứng tiếp theo.
Hộp máy chơi game PlayStation 5 với thiết kế tinh tế, biểu tượng của thế hệ console mới
Sony PlayStation 5
PS5 vẫn là một trong những lựa chọn hàng đầu để chơi game hiện nay với thư viện game ấn tượng và nhiều tựa game bom tấn đang chờ ra mắt.
Giao diện game PS3 đang chạy trên phần cứng PS5, minh chứng cho khả năng tương thích ngược của console
2. Các IP Mới Đang Ở Đâu Giữa “Cơn Mưa” Remake/Remaster?
Liệu những tựa game độc quyền sáng tạo đã biến mất?
Người viết cũng yêu thích một bản làm lại (remake) hoặc nâng cấp đồ họa (remaster) như bao game thủ khác, và không thể phủ nhận rằng chúng đóng vai trò quan trọng trong bức tranh game nói chung. Tuy nhiên, khi chúng tích cực thay thế các IP mới (Intellectual Property – tài sản trí tuệ), đó là lúc vấn đề bắt đầu nảy sinh. Trong vài năm qua, Sony đã mang đến The Last of Us Part II Remastered cho PS5, cùng với việc làm lại Part I – có lẽ là lần thứ năm? Thay vì phát triển và phát hành một tựa Horizon mới, hoặc một IP hoàn toàn mới khác, chúng ta lại chứng kiến Guerrilla Games tung ra bản remaster cho Zero Dawn. Cộng thêm bản remake của Resident Evil 4, Dead Space, Metal Gear Solid sắp ra mắt, và bản làm lại ba phần của Final Fantasy VII, thì thực sự đã quá đủ. Việc các bản remake chiếm chỗ của những IP mới là một xu hướng đáng lo ngại mà giới mộ điệu hy vọng sẽ chấm dứt vào năm 2025.
Quay ngược về thời điểm PS4 ở năm thứ tư hoặc thứ năm, chúng ta đã có những tựa game tuyệt vời như Bloodborne, Uncharted 4 và phần tiếp theo The Lost Legacy, Horizon Zero Dawn, Assassin’s Creed Origins, GT Sport, Resident Evil VII, và tựa game yêu thích cá nhân của người viết là Wolfenstein 2: The New Order. Đây chỉ là phần nổi của tảng băng chìm, nhưng chúng đã làm cho PS4 trở nên không thể cưỡng lại. Khi tôi nài nỉ bố mẹ mua Xbox 360, đó không phải vì tôi muốn “console mới nhất”, mà đơn giản là vì tôi muốn chơi Halo 3 – một tựa game khiến chiếc console này trở thành thứ tôi phải có. Giờ đây, khi thế hệ console này đã đi được nửa chặng đường, người viết không thấy một thư viện game tuyệt vời nào trên cả Series X hay PlayStation 5 mà chỉ có thể thưởng thức độc quyền trên các console này.
Hình ảnh cận cảnh máy chơi game Xbox Series X màu đen, đại diện cho hiệu năng gaming 4K cao cấp
Microsoft Xbox Series X
Xbox Series X của Microsoft là cỗ máy mạnh mẽ nhất từ Xbox, có khả năng chơi game 4K lên đến 120 khung hình/giây. Tận hưởng những tựa game mới nhất và tuyệt vời nhất trên console tiên tiến này.
Nhân vật trong game Prototype, một trong những tựa game cũ đáng được remake cho thế hệ mới
3. Chi Phí Sở Hữu Console Đã Vượt Xa PC Gaming Trong Thế Hệ Này?
PC Gaming: Lựa chọn thông minh hơn trong bối cảnh giá console tăng vọt
Trở lại thời PlayStation 4 và Xbox One, lập luận ủng hộ console so với PC gaming khá đơn giản. Các console đơn thuần rẻ hơn khi mua, giá game tương đương, và giúp người chơi “bước vào” thế giới game với chi phí thấp hơn nhiều so với việc xây dựng một PC có cấu hình tương tự. Tuy nhiên, điều đó đã thay đổi. Người viết đã chi 500 USD cho chiếc PlayStation 5 vào năm 2021, nhưng ngay khi cần một bộ điều khiển mới, lại phải chi thêm 75 USD. Cộng thêm phí đăng ký hàng năm cho PlayStation Plus hoặc Game Pass Core, và kể từ khi mua, tổng chi phí cho khả năng chơi game online đã vượt qua cả giá của chiếc console.
Giờ đây, với hơn 1000 USD đã chi sau bốn năm sở hữu, một chiếc PC gaming giá 1000 USD đơn giản sẽ là lựa chọn tốt hơn cho bất kỳ ai chưa sở hữu một PC cấu hình cao. Và rồi còn có PS5 Pro – một chiếc console giá 700 USD hứa hẹn khả năng tạo khung hình (frame generation) và chơi game 4K 60fps (hãy quên trải nghiệm 120fps mà chúng ta từng được hứa hẹn đi). Với mức giá đó, một chiếc PC giá 700 USD là một lựa chọn không cần suy nghĩ, khiến bạn khó có thể biện minh cho sự tồn tại của PS5 Pro, chứ đừng nói đến việc mua nó.
Hộp thẻ PlayStation Plus với logo nổi bật, gói thuê bao cần thiết cho trải nghiệm game online trên PS5
Sony PlayStation Plus
Gói đăng ký PS Plus mang đến cho bạn hàng loạt game miễn phí mới mỗi tháng, bên cạnh các ưu đãi giảm giá trên cửa hàng và quyền truy cập chế độ chơi mạng trực tuyến.
Một góc setup PC gaming hiện đại với màn hình lớn và phụ kiện, minh chứng cho tính linh hoạt của nền tảng PC
4. Phần Cứng PC Khiến Console Lỗi Thời Ngay Từ Khi Ra Mắt
Game độc quyền dần mất đi, PC tương đương ngày càng phải chăng
Khi PlayStation 5 được công bố vào tháng 6 năm 2020, chỉ bốn tháng sau, các card đồ họa RTX 30-series đã ra mắt với sức mạnh vượt trội. Theo ý kiến của người viết, ngay cả các card 30-series cũng đã làm cho PlayStation 5 trông kém cạnh, và mọi thứ sẽ còn tệ hơn nhiều nếu không phải vì tình trạng khan hiếm nguồn cung của các card đồ họa mới này, vốn đã “làm bẽ mặt” Xbox và PlayStation mới trước cả khi chúng lên kệ.
Với việc thế hệ thứ chín thực sự bắt đầu vào năm 2023, các dòng card Nvidia 40-series đã nhảy vào cuộc với công nghệ nâng cấp hình ảnh (upscaling) và tạo khung hình (frame generation) mà các console chỉ có thể mơ ước. Các bộ PC giá phải chăng, ngang với giá console nhưng không kèm theo các ràng buộc như phí chơi game online, đã trở nên mạnh mẽ đáng kể. Với việc các tựa game độc quyền dần đổ bộ lên PC, liệu còn lý do gì để cân nhắc mua một console chơi game nữa? Người viết tin rằng việc độc quyền game dần biến mất là một điều tốt, nhưng nó cũng đang lấy đi một trong những lý do duy nhất để chọn mua PS5 hay Series X.
Máy chơi game PlayStation 5 đặt cạnh màn hình hiển thị game, so sánh trực quan giữa PC và console gaming
5. Các Xu Hướng Tiêu Cực Của Ngành Công Nghiệp Game Đè Nặng Lên Thế Hệ Này
Thế hệ console thứ 9 và những thách thức chưa từng có của các nhà phát triển game
Một trong những điều khiến người viết bức xúc nhất về thế hệ này là sự tàn khốc mà nó mang lại cho những người tạo ra game – các nhà phát triển, thiết kế, và toàn bộ các studio. Những đợt sa thải hàng loạt diễn ra không ngừng, và chỉ đến khi tìm hiểu sâu hơn, người viết mới nhận ra mức độ phổ biến của cuộc “tắm máu” này. Hàng ngàn nhà phát triển mất việc, các studio đóng cửa liên tục, tất cả chỉ vì game đã trở thành những khoản đầu tư khổng lồ của các tập đoàn thay vì những nỗ lực sáng tạo. Khi ngân sách kéo dài đến hàng trăm triệu đô la, các nhà phát hành đặt ra kỳ vọng doanh số phi lý. Ngay khi một tựa game không đạt được kỳ vọng đó, nó dẫn đến những thất bại thảm hại và tốn kém. Kết quả là gì? Các studio bắt đầu trở nên ngại rủi ro, phát hành các phần tiếp theo an toàn của các thương hiệu đã có tiếng, dẫn đến một bức tranh game nơi sự đổi mới trở thành một gánh nặng, ngoại trừ một vài ngoại lệ dũng cảm.
Tấm poster quảng cáo game Forspoken với nhân vật chính và phong cách đồ họa độc đáo
Ảnh cắt ghép các nhân vật từ game Death Stranding và Alan Wake 2, đại diện cho những tựa game độc đáo và sáng tạo
Tương Lai Nào Cho Ngành Công Nghiệp Game Hiện Nay?
Cuối cùng, game đáng lẽ phải là một trải nghiệm thú vị và đầy cảm hứng. Một thế hệ console mới nên mang đến cảm giác hồi hộp của những vùng đất chưa được khám phá, lời hứa về những trải nghiệm không thể có trước đây. Nhưng thay vào đó, chúng ta đã dành phần lớn thế hệ này để chờ đợi – chờ đợi console có hàng, chờ đợi game thực sự “next-gen”, chờ đợi các studio ổn định trở lại, và chờ đợi ngành công nghiệp này ngừng “ăn thịt” chính nó. Và bây giờ, ngay khi cảm thấy mọi thứ cuối cùng đã bắt đầu, cuộc trò chuyện đã chuyển sang những gì tiếp theo.
Phải mất hơn bốn năm để thế hệ console này thực sự bắt đầu “lăn bánh” – một điều không thể tưởng tượng được ở các thế hệ trước. Người viết không phủ nhận rằng chúng ta đang có những tựa game đồ họa tuyệt đẹp, nhưng chúng đã mất quá nhiều thời gian để xuất hiện. Có lẽ thế hệ này, không giống bất kỳ thế hệ nào trước đó, sẽ kéo dài 10 năm thay vì 7 hoặc 8 năm như thường lệ. Hoặc có lẽ, mọi thứ giờ đây đã khác. Có thể chúng ta đã vượt qua ý tưởng về một thế hệ console thực sự mang tính cách mạng. Hoặc có lẽ, chỉ có lẽ, chúng ta nên kỳ vọng nhiều hơn. Bởi vì với tình hình hiện tại, thế hệ thứ chín không chỉ thất bại trong việc đạt được những đỉnh cao đã hứa hẹn – nó hầu như còn chưa thực sự xuất hiện. Có lẽ tôi sẽ dành thời gian để hoàn thành danh sách game còn tồn đọng của mình thì hơn.
