Giả lập game đã trở thành một xu hướng ngày càng phổ biến trong những năm gần đây, đặc biệt với sự xuất hiện của các thiết bị chơi game cầm tay chuyên dụng và sự bùng nổ của các máy PC gaming handheld. Nền tảng Windows cũng được đánh giá cao về khả năng chạy giả lập, cho phép người dùng trải nghiệm vô số hệ máy console cổ điển trên nhiều thiết bị khác nhau. Tuy nhiên, khi giả lập trở nên phổ biến hơn, một số lầm tưởng quen thuộc về nó cũng bắt đầu lan truyền. Một phần đến từ những giả định sai lầm, phần khác lại là thông tin sai lệch do một số công ty game – đặc biệt là Nintendo – chủ động truyền bá để ngăn cản người dùng. Đối với các chuyên gia giả lập, những điều này có thể đã quá rõ ràng, nhưng với những người mới tiếp cận, những lầm tưởng này lại là một phần hạn chế trong kiến thức của họ.
Hình ảnh bộ sưu tập game lịch sử của Video Game History Foundation, tượng trưng cho di sản game retro
1. Giả Lập Game Có Thực Sự Bất Hợp Pháp? Không, Vấn Đề Nằm Ở ROM!
Có lẽ lầm tưởng lớn nhất là về tính hợp pháp của giả lập. Thực tế, việc sử dụng các phần mềm giả lập (emulators) tự thân nó không hề bất hợp pháp, miễn là không có tài liệu có bản quyền nào bị lạm dụng. Điều này có nghĩa là các trình giả lập không được phép sử dụng bất kỳ phần mềm hệ điều hành gốc (BIOS) hoặc các thành phần có bản quyền nào của console gốc để hoạt động. Đây là lý do tại sao nhiều trình giả lập được phát triển thông qua một quy trình gọi là “thiết kế phòng sạch” (clean-room design), đảm bảo tính độc lập và không vi phạm bản quyền. Hầu hết các trình giả lập phổ biến hiện nay đều đã tuân thủ nguyên tắc này, vì vậy bạn không cần lo lắng về việc các phần mềm giả lập tiêu chuẩn vi phạm luật. Đây cũng là lý do tại sao một số trình giả lập yêu cầu bạn tự trích xuất BIOS hoặc các khóa đặc biệt từ máy console gốc mà bạn sở hữu.
Tuy nhiên, vấn đề mà hầu hết mọi người gặp phải là cách họ có được các tệp ROM (file game) để giả lập. Việc tải xuống các ROM được người khác sao chép và tải lên mạng là bất hợp pháp. Ngược lại, việc tự trích xuất ROM từ các bản sao game mà bạn sở hữu thường được coi là hợp lệ. Ngoài ra, có những trường hợp nằm ở ranh giới pháp lý, chẳng hạn như mua một thiết bị chơi game cầm tay đã được cài đặt sẵn ROM. Về mặt lý thuyết, vì bạn không tự tải xuống bất cứ thứ gì, bạn không vi phạm bất kỳ quy tắc nào, nhưng đây là những hình thức mới và tính hợp pháp có thể thay đổi trong tương lai. Để đảm bảo an toàn pháp lý, sở hữu bản gốc và tự trích xuất ROM là lựa chọn tốt nhất.
2. Trải Nghiệm Giả Lập Có Tệ Hơn Phần Cứng Gốc? Sự Thật Là Ngược Lại!
Một quan niệm sai lầm khác về giả lập là game sẽ chạy kém hơn so với khi chơi trên phần cứng gốc. Điều này không hoàn toàn đúng, ít nhất là không phải trong mọi trường hợp. Rất nhiều game thực tế chạy tốt hơn khi được giả lập, thường nhờ vào việc được hưởng lợi từ phần cứng mạnh mẽ hơn đáng kể. Đương nhiên, luôn có những trường hợp game không chạy tốt trên giả lập, có thể do cách game được xây dựng hoặc nếu nó từng chạy trên một hệ thống phức tạp như PlayStation 3, nhưng đây không phải là đa số. Bạn cũng thường có thể tinh chỉnh các cài đặt của trình giả lập để cải thiện hiệu suất.
Bên cạnh đó, phần cứng gốc cũng có những hạn chế riêng, chẳng hạn như công nghệ cũ kỹ không còn hoạt động tốt như khi mới ra mắt, hoặc việc phải sử dụng bộ chuyển đổi để hiển thị trên TV hoặc màn hình hiện đại, điều này cũng có thể làm giảm sức hấp dẫn của việc sử dụng phần cứng gốc. Đối với nhiều tựa game, giả lập mang lại trải nghiệm hình ảnh sắc nét hơn (upscaling), khung hình mượt mà hơn và thậm chí là các tùy chọn modding mà phần cứng gốc không thể có được.
3. Giả Lập Có “Lấy Tiền” Của Các Nhà Phát Triển? Thường Là Không!
Giả lập thường bị xếp chung vào khái niệm vi phạm bản quyền (piracy), vốn bị chỉ trích là lấy đi doanh thu của các nhà phát triển và nhà phát hành game. Tuy nhiên, điều này không thực sự đúng với giả lập, ít nhất là trong hầu hết các trường hợp. Lý do chính là phần lớn các trò chơi được giả lập phổ biến là những tựa game retro, mang đến một cách để chơi những game mà thường không còn được bán nữa, hoặc chỉ có sẵn trong phiên bản làm lại trên các console mới.
Đối với nhiều game này, đặc biệt là các game cũ của Nintendo, dù một số có mặt trên Nintendo Switch Online, nhưng vẫn còn vô số game không thể mua trực tiếp từ các công ty. Bạn có thể mua một bản sao game đã qua sử dụng, nhưng số tiền đó sẽ thuộc về người bán chứ không phải nhà phát triển gốc. Hơn nữa, vì nhiều người đang sử dụng các bản sao game mà họ sở hữu để tạo ra ROM cho riêng mình, đây thậm chí không phải là một cơ hội bán hàng bị bỏ lỡ. Giả lập game retro chủ yếu phục vụ việc bảo tồn và tái trải nghiệm các tựa game kinh điển mà không còn khả năng sinh lời trực tiếp cho nhà phát triển.
4. Thiết Lập Giả Lập Có Quá Phức Tạp? Đơn Giản Hơn Bạn Tưởng!
Việc thiết lập trình giả lập trên hệ thống cá nhân có thể gây cảm giác đáng sợ, đặc biệt khi bạn không quen thuộc với các thuật ngữ như BIOS và ROM. Tuy nhiên, trên thực tế, quá trình này khá đơn giản. Điều tuyệt vời hơn nữa là có vô số tài nguyên để giúp mọi thứ trở nên dễ dàng hơn. RetroArch là một ví dụ điển hình về một frontend (giao diện người dùng) giúp bạn tổ chức và quản lý nhiều trình giả lập khác nhau một cách hiệu quả. Kết hợp với một video hướng dẫn chi tiết trên YouTube hoặc một bài đăng trên Reddit giải thích cách tải xuống và thiết lập mọi thứ dễ dàng nhất, bạn sẽ nhanh chóng làm chủ thế giới giả lập.
Logo RetroArch với hai tay cầm chơi game, minh họa phần mềm quản lý giả lập phổ biến
Nếu bạn có nhiều tiền hơn thời gian, bạn có thể mua một thiết bị chơi game cầm tay đã được cài đặt sẵn các trình giả lập, như các thiết bị Anbernic. Những thiết bị này ở phân khúc thấp có thể có giá chỉ từ 50 USD, nhưng bạn cũng có thể chọn phiên bản mạnh mẽ hơn có khả năng chạy nhiều trình giả lập hơn với mức giá từ 100 đến 300 USD. Những thiết bị chuyên dụng này mang lại sự tiện lợi tối đa, nhưng việc thiết lập trình giả lập trên PC, điện thoại hoặc PC handheld như Steam Deck cũng khá đơn giản.
Điều Đáng Sợ Nhất Về Giả Lập Có Lẽ Là Có Quá Nhiều Game Để Chơi
Bất chấp những câu hỏi về tính hợp pháp và độ khó khi thiết lập, giả lập game thực sự dễ dàng, thường là hợp pháp và có thể mở rộng đáng kể thư viện game của bạn. Nó mang đến cho bạn quyền truy cập vào hàng trăm tựa game retro mà có thể không có sẵn trên các nền tảng hiện đại. Việc thiết lập giả lập thường rẻ hơn và dễ dàng hơn nhiều so với việc tìm kiếm phần cứng và game gốc, mở ra một chân trời mới để bạn khám phá thế giới game. Hãy bắt đầu hành trình quay ngược thời gian và trải nghiệm lại những huyền thoại game mà bạn từng yêu thích hoặc chưa bao giờ có cơ hội chơi!
