Với tư cách là một fan hâm mộ lâu năm của Naughty Dog, tôi dành trọn niềm tin vào khả năng kể chuyện đỉnh cao của studio này. Các tựa game The Last of Us, đặc biệt là Part II, đã khắc sâu vào tâm trí tôi như những tác phẩm kinh điển, mang đến những bài học giá trị và cảm xúc mạnh mẽ. Tựa game mới nhất của họ, Intergalactic: The Heretic Prophet, hứa hẹn sẽ đưa Naughty Dog bước vào một kỷ nguyên mới đầy táo bạo. Tuy nhiên, để thực sự đột phá và khẳng định vị thế dẫn đầu trong làng game sci-fi, Intergalactic cần phải thoát ly khỏi những khuôn mẫu đã định hình nên các thành công vang dội trong quá khứ của studio.
Chúng ta đã chứng kiến Naughty Dog làm được những gì với các câu chuyện kịch tính, đậm chất nhân văn và chất lượng điện ảnh vượt trội. Giờ là lúc họ cần tiến hóa. Có rất nhiều điều tôi mong muốn studio này sẽ làm khác đi trong dự án lần này, bởi lẽ, ngay từ những ấn tượng ban đầu, Intergalactic: The Heretic Prophet không thể chấp nhận rủi ro khi chơi theo lối an toàn.
Intergalactic Cần Thay Đổi Công Thức Gameplay Truyền Thống Của Naughty Dog
Công thức đã hoàn hảo, nhưng lối chơi cần hiện đại hơn
Tôi phải thừa nhận rằng sự kết hợp giữa hành động lén lút (stealth-action), bắn súng ẩn nấp (cover-based shooting) và chế tạo (on-the-go crafting) của Naughty Dog là một công thức gần như hoàn hảo. Lối chơi này lần đầu tiên xuất hiện với Uncharted vào năm 2007, và trong suốt 13 năm, nó đã được tinh chỉnh thành một kiệt tác về nhịp độ và sự căng thẳng, đạt đến đỉnh cao với The Last of Us Part II. Tuy nhiên, Intergalactic: The Heretic Prophet lại lấy bối cảnh hàng thế kỷ trong tương lai – nó không thể cho phép mình có cảm giác như một phiên bản Uncharted đội mũ bảo hiểm vũ trụ.
Những tác phẩm xuất sắc nhất của Naughty Dog luôn biết cách nâng tầm chuẩn mực, và đây là cơ hội để họ suy nghĩ lại về cách một tựa game của Naughty Dog “chơi” như thế nào. Dù là thông qua các hệ thống di chuyển (traversal) sâu sắc hơn, vũ khí độc đáo và có thể tùy biến theo dạng module, hay các mô hình tương tác AI mới, tôi vẫn sẽ sẵn sàng trải nghiệm. Không có lý do gì để một trò chơi lấy bối cảnh trên một hành tinh khác và hàng nghìn năm trong tương lai lại quay trở lại lối chơi quen thuộc mà chúng ta đã thấy kể từ khi Joel lần đầu tiên siết cổ một Clicker. Thay đổi là cần thiết, và thay đổi là tốt. Suy cho cùng, đó chính là điều đã tạo nên tên tuổi của studio.
Ellie với cung tên, Joel trong áo khoác mùa đông và Abby trong áo ba lỗ
Hy Vọng Intergalactic: The Heretic Prophet Sẽ Là Một Cuộc Phiêu Lưu Thế Giới Mở Rộng Lớn
Naughty Dog nên tạo ra game thế giới mở lớn đầu tiên của họ
Intergalactic: The Heretic Prophet sẽ lấy bối cảnh trên một hành tinh xa xôi trong tương lai, phải không? Với quy mô và tham vọng như vậy, trò chơi cần phải phản ánh điều đó bằng một bản đồ thế giới mở rộng lớn dành cho người chơi. Tôi không yêu cầu một phiên bản Starfield tiếp theo, hoàn toàn không. Nhưng chúng ta đã thấy những gợi ý về các cấp độ lớn hơn trong cả Uncharted 4 và The Last of Us Part II, mặc dù về cơ bản chúng vẫn là những hành lang được tô điểm và thoáng qua – được thiết kế để gây ấn tượng trong một giờ trước khi dẫn người chơi trở lại lối chơi tuyến tính. Vũ trụ xứng đáng được đối xử tốt hơn.
Ngay cả khi Naughty Dog muốn bám vào một hành tinh duy nhất và giữ cốt truyện của Intergalactic được viết kịch bản chặt chẽ, tôi vẫn muốn cảm thấy mình đang khám phá một thứ gì đó bao la. Hãy cho tôi những khu vực sandbox rộng lớn, và để tôi quyết định cách tiếp cận các nhiệm vụ – dù sao tôi cũng là một thợ săn tiền thưởng trong game. Quan trọng hơn, và tôi hy vọng mình nói rõ điều này – không phải tôi đang chê bai các trò chơi hay trải nghiệm tuyến tính. Thay vào đó, tôi đang nói rằng việc bám vào công thức tuyến tính đối với Naughty Dog, trong trường hợp này, sẽ gây hại nhiều hơn lợi vì Intergalactic khi đó sẽ mang nặng mùi của sự trì trệ ngay từ đầu.
Những tựa game thế giới mở xuất sắc không nhất thiết phải có nhiều nhiệm vụ phụ hay nhiệm vụ “nhặt đồ” – nó chỉ cần ôm trọn sự kỳ ảo của khám phá, và trong một vũ trụ như thế này, sự kỳ ảo đó phải không thể cưỡng lại. Neil Druckmann, giám đốc sáng tạo của trò chơi, đã từng nói rằng ông bị cuốn hút bởi phong cách kể chuyện của Elden Ring – ông hoàn toàn có thể học hỏi một vài điều từ From Software.
Người chơi Elden Ring đâm xác chết trên nền Limgrave
Intergalactic Cần Một Loại Nhân Vật Chính Mới Để Thành Công
Jordan Munn không nên là Ellie 2.0, Joel 3.0 hay Nate 4.0
Chúng ta đã có những sát thủ gai góc nhưng ấm áp. Chúng ta đã có gã Nate liều mạng và hài hước, và chúng ta cũng đã có nữ phản diện trầm lặng bị dày vò. Jordan Munn, nhân vật chính của Intergalactic, xứng đáng phá vỡ hoàn toàn khuôn mẫu đó. Không phải vì các nhân vật trước đây của Naughty Dog tệ – họ không hề. Mà bởi vì nếu studio muốn tạo ra điều gì đó mới mẻ, nhân vật chính cũng cần phải thay đổi theo.
Tôi không muốn Jordan trở thành một meme, hay một nhân vật chính kiêu ngạo rập khuôn. Tôi sẽ không đụng chạm đến cuộc tranh luận về “nữ chính mạnh mẽ quá mức” (girlboss fatigue) chút nào, nhưng tôi cũng không muốn Munn trở thành một phản ứng đối với những chỉ trích trên internet. Tôi chỉ muốn cô ấy là một con người, đúng nghĩa. Nhấn chìm cô ấy trong chấn thương tâm lý hay khoác lên cô ấy vẻ ngoài sắc sảo, tự tin quá mức là những cách lười biếng để tạo ra một nhân vật chính “hấp dẫn”, và tôi tin Naughty Dog sẽ không rơi vào cái bẫy đó.
Các nhân vật Ellie, Joel, Tommy và Abby từ The Last of Us
Giảm Thiểu Quảng Cáo Trong Intergalactic
Giữ tương lai thoát khỏi quảng cáo thế kỷ 21
Khi tôi nhìn thấy đôi giày Adidas và một phi thuyền Porsche trong đoạn giới thiệu Intergalactic, trái tim tôi chùng xuống một chút. Không phải tôi nghĩ Naughty Dog sẽ biến chúng thành trung tâm câu chuyện hay quảng bá chúng khắp trò chơi, nhưng ngay cả một chút sắp đặt sản phẩm trong một sử thi khoa học viễn tưởng cũng đủ để khiến tôi mất đi sự nhập vai hoàn toàn.
Chúng ta đang ở hàng nghìn năm trong tương lai, phải không? Ngay cả khi những quảng cáo này được xử lý một cách khéo léo, chúng vẫn có nguy cơ biến thế giới trong game thành một phòng trưng bày, và tệ hơn nữa, chúng có nguy cơ phá vỡ sự nhập vai mỗi khi xuất hiện. Bằng mọi giá, hãy quảng bá công nghệ của Sony – đó là một phần DNA của họ. Nhưng tôi không muốn bắn người ngoài hành tinh trong khi họ đang mặc đồ Adidas Originals. Một số thứ tốt nhất nên ở lại trong quá khứ, đặc biệt là khi bạn đang hướng tới những vì sao.
Hình ảnh phi thuyền từ Naughty Dog trong Intergalactic
Intergalactic: The Heretic Prophet – Tựa Game Táo Bạo Nhất Của Naughty Dog
Intergalactic: The Heretic Prophet có tiềm năng trở thành tựa game táo bạo nhất của Naughty Dog từ trước đến nay. Nhưng để thực sự nổi bật, nó cần phải thoát khỏi những thói quen cũ và dấn thân vào những vùng đất chưa từng được khám phá (theo đúng nghĩa đen) về mặt cốt truyện, cơ chế chơi và chủ đề.
Tôi yêu studio này và mong muốn tựa game Intergalactic sẽ đạt được thành công vang dội. Tuy nhiên, điều đó đồng nghĩa với việc không lặp lại những gì đã cũ – ngay cả những phần từng là đỉnh cao. Hãy để Intergalactic trở thành một điều gì đó hoàn toàn mới mẻ. Hãy để câu chuyện của Jordan Munn trở nên táo bạo. Và hãy để trải nghiệm dành cho người chơi mang tầm vóc vũ trụ.
