Kể từ bình minh của các hệ máy chơi game console, máy chơi game cầm tay và PC, một trong những “huy hiệu danh dự” được tranh luận sôi nổi nhất trong cộng đồng game thủ chính là việc hoàn thành những tựa game có độ khó nổi tiếng. Từ Dark Souls đến Cuphead, người chơi cảm thấy tự hào khi cuối cùng cũng hạ gục được một con trùm khủng khiếp hay đạt đến cuối game ở cấp độ khó cao nhất. Mặc dù ngày nay có rất nhiều game khó, nhưng bất kỳ game thủ kỳ cựu nào cũng sẽ đồng ý rằng một số tựa game thử thách nhất nằm trên hệ máy NES huyền thoại.
Trong thời kỳ hoàng kim của NES, các tựa game từ kỷ nguyên arcade đã đổ bộ lên hệ máy console này, và không ai có thể thoát khỏi sức hút của chúng. Các trò chơi thường có thời lượng ngắn, nên các công ty phải làm cho chúng “đáng đồng tiền bát gạo”. Nếu là một phiên bản chuyển thể từ game thùng, những trò chơi đó được thiết kế để “hút cạn” từng đồng xu cuối cùng trong túi bạn. Với những yếu tố đó, các nhà phát triển đã tạo ra một số tựa game có độ khó tàn bạo nhất, đến mức khai sinh ra cụm từ “Nintendo Hard” – một thuật ngữ vẫn còn tồn tại cho đến tận ngày nay. Vậy, nếu bạn nghĩ mình có đủ bản lĩnh, hãy thử sức với một số cái tên dưới đây.
Tay cầm NES giả lập cho Nintendo Switch trên nền poster game Mario cổ điển
11 Tựa Game NES Khó Nhằn Nhất Mà Bạn Nên Thử
11. Battletoads: Cơn ác mộng trong băng game
Tựa game beat ’em up này nổi tiếng là một trong những game khó nhất trên NES, thường xuyên đứng đầu các danh sách tổng hợp. Người chơi chọn một trong các nhân vật Battletoads, Rash, Zitz, hoặc Pimple, và bắt đầu hành trình đối đầu với bè lũ tay sai của Nữ hoàng Bóng tối qua từng màn chơi “hành hạ” tâm trí. Giống như nhiều game beat ’em up khác, người chơi phải đấm đá xuyên qua kẻ thù và vượt qua các chướng ngại vật cản đường.
Điều khiến trò chơi này trở nên khó nhằn đến vậy là hệ thống điều khiển vụng về, khả năng phát hiện va chạm kém (collision detection) và cơ chế game mất cân bằng tổng thể. Điều này có nghĩa là, mặc dù game vui và gây nghiện, người chơi sẽ thường xuyên chết vì độ khó tăng đột biến, những cạm bẫy môi trường “hèn hạ” và điều khiển không phản hồi. Nếu bạn nghĩ có thêm người chơi sẽ làm mọi thứ dễ dàng hơn, thì bạn đã nhầm. Bạn có nhiều khả năng vô tình giết đồng đội trước khi họ kịp giúp đỡ. Yêu Battletoads thì yêu thật, nhưng trời ơi — nó tàn bạo!
10. Ninja Gaiden: Lời mời gọi chết chóc từ ninja
Nhân vật chính ngầu lòi? Điệp viên? Những trận chiến ninja? Nhạc nền đỉnh cao? Ninja Gaiden nghe có vẻ là công thức của thành công. Người chơi điều khiển Ryu Hayabusa trong hành trình trả thù, sau đó biến thành nhiệm vụ cứu thế giới. Có rất nhiều điều để yêu thích ở tựa game hành động platformer phong cách truyện tranh này. Mọi thứ, ngoại trừ việc nó khó một cách lố bịch. Bạn chắc chắn có thể thấy ảnh hưởng của game thùng ở đây.
Độ khó nằm ở quái vật hồi sinh liên tục, những cú nhảy cần độ chính xác cao và thời gian căn chỉnh hoàn hảo. Kẻ thù xuất hiện ở những vị trí được tính toán kỹ lưỡng, khiến bạn gần như không thể đi được quãng đường nào mà không bị mất máu. Và đừng quên phản lực mà nhân vật của bạn phải chịu khi bị trúng đòn. Đôi khi chỉ một lần dính sát thương cũng đủ để đẩy bạn xuống vực thẳm. Đây dễ dàng là một trong những tựa game gây ức chế nhất trong danh sách này. Thực tế, bất kỳ phiên bản Ninja Gaiden nào trên NES đều được coi là “đau tim”. Nhưng đây chắc chắn là một trong những game hay nhất.
9. Zelda 2: The Adventure of Link: Nốt trầm khác biệt của Zelda
Zelda 2: The Adventure of Link là một tựa game khá gây tranh cãi, tùy thuộc vào phe phái nào của cộng đồng fan Zelda mà bạn hỏi. Nó đã thay đổi series từ một game hành động phiêu lưu góc nhìn từ trên xuống thành một game kết hợp đi cảnh (side-scroller) – một sự thay đổi lớn so với bản gốc. Tôi chưa bao giờ bận tâm đến điều đó, và series này đã tiếp tục thử nghiệm với các tựa game Zelda, ngay cả cho đến ngày nay. Không giống như game đầu tiên, Zelda 2 có hệ thống điểm kinh nghiệm, mạng sống và tương tác nhân vật phong phú hơn. Link đang thực hiện một nhiệm vụ để đánh thức Zelda đang ngủ, và đó là một cuộc phiêu lưu thú vị.
Bạn sẽ nghĩ vậy, đúng không? Zelda 2 không phải là game khó nhất trong danh sách này, nhưng khi bạn đến Death Mountain, độ khó tăng đột biến một cách tàn bạo. Điều tồi tệ hơn là không phải tất cả các câu đố đều dễ giải hay thậm chí là trực quan. Đây là điều mà chúng tôi từng gọi là game “Nintendo Power”. Người chơi phải mua tạp chí Nintendo Power để nhận được bất kỳ gợi ý nào mà Nintendo cung cấp chỉ để vượt qua trò chơi. Dù sao đi nữa, Zelda 2 vẫn là một game vui nhộn và đáng thử nếu bạn muốn biết tại sao nó lại gây nhiều tranh cãi đến vậy.
Link và Công chúa Zelda trong game kinh điển The Legend of Zelda
8. Ghosts ‘n Goblins: Kẻ hút tiền xu khét tiếng
Hãy sẵn sàng bị những con quỷ hành hạ. Ghosts ‘n Goblins ban đầu được phát triển và ra mắt cho các máy game thùng nhưng sau đó đã có mặt trên NES. Thiết lập của tựa game platformer này rất đơn giản: cô gái của bạn bị bắt đi, và bạn phải đưa cô ấy trở về từ tay Quỷ Vương. Vì vậy, người chơi phải cầm một cây giáo và chiến đấu xuyên qua hàng lũ zombie, rồng và các quái vật khác.
Bây giờ đến phần khó: người chơi chỉ có thể chịu tổng cộng hai đòn tấn công trước khi chết. Bị đánh một lần? Mất áo giáp. Bị đánh hai lần? Mất mạng. Và bây giờ hãy tưởng tượng mọi thứ đều đang cố gắng giết bạn. Ồ, và tất cả chúng đều hồi sinh. Nếu bạn mất mạng, bạn phải bắt đầu lại cấp độ đó. Tuy nhiên, trò chơi có các điểm kiểm tra (checkpoint), nên bạn không phải bắt đầu lại từ đầu mỗi khi chết. Vấn đề là làm sao để đến được chúng trước tiên.
Có một vài vật phẩm bạn có thể nhặt để tiến gần hơn đến Quỷ Vương, như vũ khí mới hoặc áo giáp phụ, nhưng kẻ thù quá khó đến nỗi chúng gần như không còn quan trọng. Nếu bạn đánh bại được Quỷ Vương, đó chưa phải lúc để thư giãn. Bạn phải chơi lại toàn bộ game một lần nữa, và nó còn khó hơn rất nhiều ở lần thứ hai. Tôi đã nói rằng còn có đồng hồ đếm ngược thời gian trong mỗi màn chơi chưa? Tôi cảm thấy lòng bàn tay mình đang đổ mồ hôi lạnh.
7. Castlevania (I – III): Bộ ba kinh điển đầy thử thách
Simon Belmont chiến đấu trong màn chơi game Castlevania trên NES
Một tựa game hành động platformer kinh điển và được yêu thích khác? Tôi nghĩ tôi đang nhận ra một mô típ. Trong Castlevania, người chơi điều khiển Simon Belmont, một thợ săn ma cà rồng, trong nhiệm vụ tiêu diệt Dracula. Nghe có vẻ tuyệt vời? Bởi vì nó đúng là như vậy. Thực tế, series này là một nửa lý do khiến thể loại Metroidvania tồn tại. Mục tiêu là tiêu diệt ma cà rồng bằng cây roi đáng tin cậy của Simon và hoàn thành mỗi màn chơi trước khi hết thời gian. Đây là game kinh dị mẫu mực; tất cả các quái vật phim kinh điển đều có mặt ở đây. Vấn đề là nó khó một cách tàn phá, nói một cách nhẹ nhàng nhất. Điều này áp dụng cho tất cả các game Castlevania trên NES, mặc dù một số khó hơn những game khác.
Người chơi được cung cấp một số mạng sống và một khoảng thời gian giới hạn để hoàn thành các cấp độ. Tất nhiên, tất cả đều xoay quanh tài nguyên hạn chế, quái vật hồi sinh và đôi khi là các mối nguy hiểm từ môi trường và do chính cơ chế game gây ra. Cây roi của Simon có độ trễ nhẹ; bạn có thể bị kẹt trên cầu thang, nhưng không giống như một số game khác trong danh sách này, thử thách khá công bằng. Điều đó không làm chúng bớt khó hơn chút nào.
6. Dragon Warrior: Chiến đấu hay bỏ chạy?
Nhân vật chiến đấu với quái vật Slime trong game RPG Dragon Warrior
Nếu bạn muốn dành phần lớn thời gian chơi game để “cày cuốc” kinh nghiệm, Dragon Warrior, hay Dragon Quest bản gốc, là dành cho bạn. Nó có thể không phải là game thú vị nhất, nhưng nó đã khởi đầu một series đáng kinh ngạc mà chúng ta vẫn biết và yêu thích cho đến ngày nay. Bạn là Chiến binh Rồng (Dragon Warrior) phải tiêu diệt Dragonlord, và cách tốt nhất để làm điều đó là giết một lũ quái vật, khám phá ngục tối, cứu một hoàng tử và tìm kiếm trang bị tốt hơn.
Vấn đề với Dragon Warrior là nó có thể vừa cực khổ vừa trừng phạt. Khi bạn tiến xa hơn trên bản đồ, quái vật sẽ trở nên khó khăn hơn. Và tôi không chỉ nói về việc băng qua một cây cầu đến một lục địa mới — mặc dù đó về cơ bản là một lời mời gọi cái chết. Chỉ cần đi đến những ngọn đồi hoặc núi bên ngoài lâu đài đầu tiên cũng có thể gây tử vong. Không giống như các game khác trong thời đại này, bạn có thể lưu tiến trình của mình mà không cần mật mã. Thật không may, bạn phải quay trở lại lâu đài đầu tiên và nói chuyện với nhà vua để làm điều đó. Nhưng đừng lo lắng — bạn sẽ quay lại đó rất nhiều để chữa lành vết thương của mình.
5. Contra: Mã Konami là vị cứu tinh của bạn
Cuộc chiến với trùm người ngoài hành tinh trong game Contra trên NES
Contra là một trong những game yêu thích của tôi khi lớn lên. Tựa game bắn súng cuộn cảnh (run-and-gun) này cực kỳ dễ chơi và có thể chơi hàng giờ liền một mình hoặc với người chơi thứ hai. Lấy bối cảnh tương lai xa, người chơi phải tiêu diệt một tổ chức người ngoài hành tinh tà ác đang âm mưu hủy diệt nhân loại — bạn biết đấy, những tình tiết cơ bản của phim hành động. Mục tiêu là vượt qua từng cấp độ, tiêu diệt kẻ thù bằng một kho vũ khí bạn nhặt được trong quá trình chơi. Nghe có vẻ không phải là game khó nhất từ trước đến nay. Vâng, đó là nhờ mã Konami (Konami code).
Bất cứ khi nào người chơi nhập đúng mã Konami, họ sẽ được tặng 30 mạng sống bổ sung. Với việc chỉ một cú đánh có thể giết chết bạn, và bạn chỉ có ba mạng để bắt đầu, 30 mạng bổ sung là một ơn huệ. Vì mỗi cấp độ đều tràn ngập hỏa lực của kẻ thù đôi khi không thể né tránh, việc cố gắng đánh bại Contra mà không có mã Konami là một thách thức đáng sợ. Vì vậy, nếu bạn đủ dũng cảm hoặc chỉ muốn “nhổ tóc” của mình, hãy thử sức mà không gian lận.
4. Mike Tyson’s Punch-Out!: Đừng quên Mike Tyson… hay Mr. Dream
Little Mac đối đầu với Bald Bull trong game boxing Punch-Out!
Trong tựa game quyền anh huyền thoại Punch-Out!, Little Mac cần chiến đấu để vươn lên đỉnh cao và cuối cùng cố gắng giành lấy danh hiệu vô địch từ Mike Tyson (sau này là Mr. Dream). Người chơi quyền anh với các đối thủ khác nhau, học cách di chuyển của họ và tiến tới trận đấu tranh đai. Bạn càng tiến xa trong giải đấu, đối thủ của bạn càng đánh mạnh hơn. Đây thực sự là tựa game đáng để đánh bại đối với các game boxing. Có rất nhiều nhân vật kỳ quặc, điều khiển mượt mà và trò chơi khá cân bằng.
Vậy tại sao game này lại có trong danh sách? Chính là Mike Tyson. Khi bạn đã “cào cấu” để lên đến đỉnh cao, bạn phải đối mặt với võ sĩ khét tiếng hung hãn này — và anh ta chiến đấu “hết mình”. Một cú đấm đủ để hạ gục nhân vật của bạn, và bộ kỹ năng di chuyển của anh ta cực kỳ khó để nắm bắt. Phần tồi tệ nhất thậm chí không phải là việc bạn thua cuộc. Đó là thực tế rằng bạn phải bắt đầu lại từ đầu khi thua. Đúng vậy; thua Mike Tyson về cơ bản là nhấn nút reset. Nó gây khó chịu hơn một chút, nhưng nếu bạn muốn thử sức và sở hữu một Nintendo Switch, có rất nhiều tựa game tương tự Punch-Out! trên Nintendo Switch Online.
3. Mega Man (Mọi phiên bản): Nhạc nền đỉnh cao, độ khó tàn bạo
Mega Man chiến đấu với trùm robot trong game hành động trên NES
Ngay từ đầu, Mega Man đã khó một cách quỷ quyệt. Robot mất kiểm soát trong tựa game hành động platformer cuộn cảnh kinh điển này, và Mega Man phải ngăn chặn Tiến sĩ Wily để sửa chữa mọi thứ. Nếu anh ấy có thể đi xa đến mức đó, tất nhiên. Bạn có thể tự do chọn cấp độ nào bạn muốn bắt đầu, và điều đó thực sự không quan trọng — bạn sẽ gặp khó khăn với bất kỳ cấp độ nào. Tất nhiên, nếu bạn đánh bại các con trùm theo một thứ tự nhất định, bạn có thể sử dụng bộ kỹ năng có được từ chúng trên các con trùm khác.
Giống như các game cuộn cảnh khác trong thời đại đó, người chơi di chuyển qua màn chơi, đánh bại kẻ thù, giành lấy sức mạnh (power-up) và cuối cùng đối mặt với một con trùm. Nhanh, vui và gây ức chế, đây là một trong những game thử thách nhất trên NES. Nó cũng khá ngắn, nên “cơn đau” sẽ không kéo dài quá lâu nếu bạn cố gắng đánh bại nó.
2. Final Fantasy: Trò chơi mài rìu kỹ năng
Người chơi nhận nhiệm vụ trong game RPG Final Fantasy bản NES
Một game RPG khác trong danh sách này, Final Fantasy là khởi đầu của một series đình đám (giống như nhiều tác phẩm kinh điển khác trong danh sách này) mà vẫn mê hoặc khán giả cho đến ngày nay. Người chơi có thể tạo một nhóm bốn thành viên bằng cách sử dụng sáu lớp nghề: chiến binh (warrior), đạo tặc (thief), đai đen (black belt), pháp sư trắng (white mage), pháp sư đen (black mage) và pháp sư đỏ (red mage). Lập đội Chiến binh Ánh sáng của bạn và bắt đầu một nhiệm vụ để cứu thế giới. Giống như hầu hết các game RPG, Final Fantasy xoay quanh việc khám phá, chiến đấu để lên cấp và một câu chuyện sử thi.
Nghe có vẻ khá đơn giản, vậy độ khó đến từ đâu? Đầu tiên, rất dễ bị lạc nếu bạn không biết mình đang đi đâu. Nếu bạn nhớ lại từ mục Dragon Warrior của chúng tôi, đôi khi việc bị lạc có thể khiến bạn mất mạng. Nếu bạn đi lang thang vào một khu rừng sai lầm, bạn có thể dễ dàng gặp phải một kẻ thù quá mạnh có thể quét sạch toàn bộ đội của bạn chỉ trong một đòn. Nếu không có hướng dẫn, việc thúc đẩy cốt truyện có thể rất khó khăn. (Tốt nhất là có Nintendo Power!)
Mặc dù hệ thống chiến đấu rất sáng tạo vào thời điểm đó, nhưng nó vẫn khá khó chịu, và nếu một trong các thành viên trong nhóm của bạn chết, bạn phải quay lại thị trấn để hồi sinh họ. Bạn phải khôn ngoan về những phép thuật bạn mua, những khả năng bạn chọn và luôn theo dõi kho đồ của mình. Ngoài ra, hãy cẩn thận để lên cấp cho nhóm của bạn bằng cách chiến đấu và lưu ý việc bỏ chạy khỏi trận chiến.
Kết luận
Qua danh sách này, có thể thấy rõ khái niệm “Nintendo Hard” không chỉ là một lời đồn đại mà là một phần cốt lõi trong thiết kế game của kỷ nguyên NES. Từ những cạm bẫy môi trường “bẩn thỉu” đến độ khó tăng đột biến không báo trước, những tựa game này đã định hình một thế hệ game thủ với tinh thần kiên trì và kỹ năng phản xạ đáng kinh ngạc. Chúng không chỉ là những trò chơi đơn thuần mà còn là những bài kiểm tra thực sự về sự nhẫn nại, khả năng học hỏi và vượt qua giới hạn của mỗi người chơi.
Dù đôi khi gây ức chế đến tột độ, nhưng chính những thử thách khắc nghiệt này lại mang lại cảm giác chiến thắng ngọt ngào và đáng nhớ hơn bao giờ hết. Nếu bạn là một game thủ yêu thích thử thách và muốn trải nghiệm hương vị “Nintendo Hard” đích thực, đừng ngần ngại tìm lại những tựa game kinh điển này. Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về những tựa game NES khó nhất mà bạn từng chơi hoặc xem thêm các bài đánh giá game cổ điển khác trên dancongnghe.net!
