Trong suốt hơn ba thập kỷ qua, giới truyền thông và các chuyên gia đã không ít lần dự báo về “cái chết” của PC gaming và, rộng hơn là các dàn PC chơi game. Lời đồn về sự diệt vong này xuất hiện mạnh mẽ vào những năm 90 khi các hệ máy console như NES và PlayStation trở nên phổ biến, rồi lại tái hiện vào những năm 2000 với nạn vi phạm bản quyền tràn lan cùng việc các nhà phát triển ưu tiên console, và một lần nữa vào những năm 2010 khi game di động bùng nổ. Ngay cả trong 5 năm gần đây, chúng ta vẫn thường xuyên nghe những tuyên bố rằng PC gaming cuối cùng cũng sẽ thua cuộc trước console, một phần vì các bản port PC tệ hại và phần cứng đắt đỏ không thể chạm tới.
Tuy nhiên, mặc dù luôn có một chút sự thật trong những xu hướng gây ra các lời tuyên bố này, chúng thường chỉ là những cái nhìn thiển cận hoặc không nắm bắt được bối cảnh tổng thể. PC gaming chưa bao giờ bị đánh bại bởi console hay điện thoại di động, cũng như nạn vi phạm bản quyền hay các tựa game không được tối ưu hóa kém cỏi không thể định đoạt số phận của nó. Mặc dù “kỷ nguyên đen tối” hiện tại của PC gaming có thể khiến nhiều người cảm thấy đây là thời điểm tồi tệ nhất, nhưng những dàn PC chơi game chắc chắn sẽ vượt qua cơn bão này, giống như cách chúng đã làm từ trước đến nay.
Một dàn PC gaming màu trắng hiện đại với card đồ họa trắng nổi bật trên bàn làm việc, tượng trưng cho sức sống của PC gaming
Thập Niên 90: Khi Console Đe Dọa Ngai Vàng Của PC Gaming
Sự trỗi dậy của NES, SNES và PlayStation
Hệ máy Nintendo Entertainment System (NES) là một trong những lý do lớn nhất giúp thị trường trò chơi điện tử phục hồi sau cuộc khủng hoảng năm 1983. Sự ra mắt của NES vào cuối năm 1985 đã chấm dứt hai năm suy thoái nghiêm trọng, khi doanh thu trò chơi điện tử gia đình sụt giảm từ 3,2 tỷ USD năm 1983 xuống chỉ còn 100 triệu USD vào năm 1985. Tuy nhiên, một lý do khác cho sự phục hồi này là sự phổ biến trở lại của các máy tính gia đình như Commodore 64. Nhu cầu về máy tính cá nhân đã không ngừng tăng lên.
Đến thập niên 1990, sự ra mắt của Super Nintendo Entertainment System (SNES) vào năm 1991 và PlayStation thế hệ đầu tiên của Sony vào năm 1994 đã khiến nhiều người tuyên bố rằng những ngày chơi game trên PC đã đếm ngược. Phần cứng được chuẩn hóa và giá thành thấp hơn của console được xem là những lý do chính dẫn đến sự lỗi thời của các PC gaming. Tuy nhiên, như chúng ta đã biết, các tựa game FPS như Doom và Wolfenstein 3D đã khơi dậy niềm đam mê bất tận với PC gaming, và phần còn lại là lịch sử.
Tay cầm Xbox Series X màu trắng chiếu sáng bởi ánh đèn xanh đỏ, đại diện cho sự phổ biến của console gaming so với PC
Đầu Thập Niên 2000: Nạn Vi Phạm Bản Quyền (Piracy) Cố Giết Chết PC Gaming
Từ đĩa mềm đến BitTorrent: Kỷ nguyên “vàng” của cướp bản quyền
Đối với những người chưa biết, vi phạm bản quyền phần mềm đã tồn tại từ những năm 1970, mặc dù dưới những hình thức thô sơ như sao chép tệp tin vào đĩa mềm. Khi việc truy cập internet tại nhà và sự phổ biến của đĩa CD bắt đầu tăng lên vào những năm 1990, chúng trở thành phương tiện mới cho nạn cướp bản quyền game. Tuy nhiên, kỷ nguyên vàng thực sự của vi phạm bản quyền bắt đầu vào những năm 2000, khi các chương trình chia sẻ tệp tin ngang hàng như BitTorrent trở nên phổ biến, giúp việc tải game trái phép dễ dàng hơn bao giờ hết. Các game thủ đã biện minh cho hành động vi phạm bản quyền bằng lý do giá game tăng cao.
Điều này đã thực sự khiến các nhà phân tích ngành và nhà phát triển game lo sợ, họ cho rằng các biện pháp chống vi phạm bản quyền vượt trội của console như PlayStation 2 và Xbox sẽ đồng nghĩa với cái chết của PC gaming. Mặc dù vi phạm bản quyền là một mối lo ngại thực sự, nhưng may mắn thay nó đã không phát triển thành một “thế lực khổng lồ” như nhiều người e sợ; sự ra mắt của Steam đã cách mạng hóa việc phân phối game kỹ thuật số và phần mềm DRM (Digital Rights Management) trở nên tinh vi hơn. Vi phạm bản quyền không biến mất, nhưng nó không giết chết bất cứ thứ gì, càng không phải ngành công nghiệp PC gaming.
Giao diện phần mềm BitTorrent đang hoạt động, minh họa phương thức chia sẻ file ngang hàng gây lo ngại về vi phạm bản quyền game PC
Giữa – Cuối Thập Niên 2000: PC Gaming Bị Lãng Quên Vì Console Ưu Tiên
Kỷ nguyên “console hóa” và những cổng game PC tồi tệ
Thời đại của Xbox 360 và PlayStation 3 là một giai đoạn kỳ lạ đối với các game thủ PC. Không phải là không có những tựa game tuyệt vời được ra mắt cho PC, nhưng nhiều nhà phát triển đã bắt đầu ưu tiên các bản phát hành console. Thị trường console lớn hơn đã khuyến khích việc phát triển cho các nền tảng của Sony và Microsoft, và việc dành thêm tài nguyên và tiền bạc cho các bản port PC chất lượng dần bị xem nhẹ. Trên thực tế, các tựa game như GTA IV, Resident Evil 4, và Dark Souls đã nhận được các bản port PC tệ hại, và nhiều game phổ biến thậm chí còn không có bản port nào.
Một số tuyên bố công khai từ các nhà phát triển như id Software đã đổ thêm dầu vào lửa, củng cố niềm tin rằng ngành công nghiệp đang chuyển hướng hoàn toàn sang console. Nhưng như chúng ta đã biết, điều đó đã không xảy ra. Các bản port PC dần được cải thiện theo thời gian, các bản mod cộng đồng đã khắc phục hầu hết các hạn chế của những bản port kém tối ưu, và mảng game indie (game độc lập) đã phát triển mạnh mẽ, nhờ vào Steam.
Console và PC gaming vẫn tiếp tục cùng tồn tại, và mặc dù các tựa game độc quyền, và gần đây là các tựa game độc quyền có thời hạn, đã thúc đẩy nhiều người gắn bó với console, nhưng đây không phải là một trò chơi thắng-thua tuyệt đối. Game thủ console cũng có thể là game thủ PC, và ngược lại.
Cảnh game Totally Accurate Battle Simulator (TABS), một ví dụ điển hình của game indie thành công trên nền tảng Steam, minh chứng cho sự đa dạng của PC gaming
Thập Niên 2010: Game Di Động Lên Ngôi, PC Gaming “Hấp Hối”?
Sự tiện lợi của “chơi miễn phí” trên smartphone
“Cái chết” tiếp theo của PC gaming đến từ cuộc cách mạng game di động. Sự xuất hiện của smartphone sau chiếc iPhone đầu tiên của Apple đã mở đường cho màn hình lớn hơn với độ phân giải cao, tốc độ internet nhanh hơn và các tựa game di động chất lượng hơn. Điều bắt đầu với Angry Birds, Candy Crush Saga, Subway Surfers, và Temple Run 2 đã bùng nổ khi PUBG Mobile và Fortnite làm mưa làm gió trên toàn cầu.
Bản chất chơi miễn phí của hầu hết các game di động và sự tiện lợi chưa từng có dành cho người tiêu dùng đã thuyết phục nhiều chuyên gia tuyên bố về một sự diệt vong khác của PC gaming. Cho rằng game thủ sẽ không còn đầu tư vào các dàn PC chơi game đắt tiền khi họ có thể chơi game ở bất cứ đâu trên điện thoại thông minh của mình, các nhà phân tích đã tuyên bố rằng PC gaming sẽ sớm trở nên không còn phù hợp. Đến năm 2015, doanh số iPhone phá kỷ lục, trong khi doanh số PC gaming lại sụt giảm. Bên cạnh đó, các hệ máy console như PlayStation 4 và Xbox One đã đạt được những bước tiến lớn về hiệu năng và đồ họa.
Tuy nhiên, tất cả những yếu tố này gộp lại cũng không thể chấm dứt PC gaming, như nhiều người vẫn nghĩ. Các tựa game miễn phí như Dota 2 và League of Legends vẫn phát triển mạnh mẽ trên PC, và game thủ tiếp tục thưởng thức game trên cả smartphone và PC gaming của họ.
Một người đang chơi Minecraft trên laptop gaming, cho thấy sự tiện lợi và đa dạng của trải nghiệm chơi game trên PC dù có sự cạnh tranh từ game di động
Thập Niên 2020: Game PC Lỗi Và Phần Cứng Đắt Đỏ – Thời Kỳ Đen Tối Nhất?
Bình minh của “kỷ nguyên đen tối”
Và cuối cùng, chúng ta đến với thập kỷ hiện tại. Năm 2020 đã thiết lập những kỷ lục mới về giá GPU, ngay cả trước khi cuộc khủng hoảng trở nên tồi tệ hơn do tình trạng thiếu hụt linh kiện gây ra bởi đại dịch. Sau đó, chúng ta chứng kiến một trong những màn ra mắt game tồi tệ nhất trong lịch sử với Cyberpunk 2077. Những kỳ vọng cao ngút trời mà CD Projekt Red đã đặt ra đã sụp đổ khi các lỗi và vấn đề hiệu năng làm hỏng một tựa game lẽ ra có thể là một dấu mốc quan trọng trong lịch sử gaming. Điều tồi tệ nhất là xu hướng này tiếp tục với The Last of Us Part 1, Hogwarts Legacy, Star Wars Jedi: Survivor, và Starfield.
Trên thực tế, hầu hết mọi bản phát hành lớn trên PC đều gặp phải vô số lỗi nghiêm trọng, ngay cả những chiếc GPU đắt đỏ cũng không thể cứu vãn. Một “chiếc đinh” khác đóng vào cỗ quan tài của PC gaming là ngân sách phát triển game AAA ngày càng phình to, buộc các studio phải đóng cửa nếu một tựa game chỉ hoạt động kém hơn một chút so với kỳ vọng. Các game “lừa đảo” như The Day Before và những bình luận từ các studio như Ubisoft về quyền sở hữu game càng làm giảm niềm tin của người tiêu dùng.
Tiết lộ nhỏ: PC gaming vẫn chưa lỗi thời, điều này được chứng minh bằng nhu cầu ngày càng tăng đối với CPU và GPU, cùng với thành công đáng kinh ngạc của các tựa game như Cyberpunk 2077 (sau khi được sửa lỗi), Elden Ring, Call of Duty: Black Ops Cold War, Assassin’s Creed Valhalla, và Black Myth: Wukong. Rất nhiều thứ cần được khắc phục trong ngành công nghiệp PC gaming và phần cứng, nhưng nếu ai đó vẫn còn nghi ngờ, thì PC gaming sẽ không biến mất trong tương lai gần.
Cảnh game Cyberpunk 2077 hiển thị sắc nét trên màn hình ASUS ROG PG32UCDP, biểu tượng cho sức mạnh đồ họa và những cải tiến đáng kể của game PC hiện đại sau khi được sửa lỗi
Kết Luận: PC Gaming Có Quá Lớn Để Thất Bại?
Trong hơn 30 năm qua, nhiều người đã nhanh chóng dự đoán về sự diệt vong của PC gaming mỗi khi có một “món đồ chơi” mới sáng bóng xuất hiện cứ sau khoảng 5 năm. Đầu tiên là console, sau đó là nạn vi phạm bản quyền, rồi đến điện thoại di động, và thậm chí cả các thiết bị chơi game PC cầm tay. Tuy nhiên, PC gaming không chỉ sống sót mà còn phát triển mạnh mẽ và tiếp tục tăng trưởng mỗi năm. Sự xuất hiện của một thiết bị chơi game mới không có nghĩa là PC gaming sẽ mất đi sức hấp dẫn của mình. Chúng vẫn là những cỗ máy tuyệt vời mà game thủ yêu thích sử dụng cho vô số mục đích khác. Hơn nữa, game thủ console và di động cũng có thể là game thủ PC — đây không phải là một tình huống “hoặc cái này, hoặc cái kia”.
PC gaming đã chứng minh khả năng thích nghi và vượt qua mọi thách thức, từ cạnh tranh phần cứng, vấn đề bản quyền, đến các xu hướng thị trường thay đổi. Sức mạnh tùy biến, thư viện game khổng lồ, cộng đồng modding sôi nổi và khả năng khai thác tối đa công nghệ đồ họa luôn là những lợi thế không thể phủ nhận của nền tảng này. Điều này cho thấy PC gaming không chỉ đơn thuần là một xu hướng nhất thời mà là một trụ cột vững chắc trong thế giới giải trí kỹ thuật số.
Máy chơi game PlayStation 5 đặt cạnh màn hình hiển thị game PC, thể hiện sự cùng tồn tại và lựa chọn đa dạng giữa console và PC gaming cho game thủ
Bạn nghĩ sao về tương lai của PC gaming? Liệu nó có tiếp tục giữ vững vị thế của mình? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới và cùng dancongnghe.net khám phá thêm về thế giới công nghệ rộng lớn này!
