Trong thế giới công nghệ, đặc biệt là ngành game, không có gì sánh bằng sức mạnh của “hype train” khi nó đạt tốc độ tối đa. Những đoạn trailer ngoạn mục, các diễn đàn và cộng đồng tràn ngập suy đoán, cùng hàng loạt đơn đặt hàng trước bay đi tấp nập. Chúng ta đã từng ở đó, tin rằng đây sẽ là tựa game thay đổi mọi thứ – kiệt tác định nghĩa thể loại, mang đến trải nghiệm đột phá.
Đáng buồn thay, đôi khi, thay vì những kiệt tác định hình thể loại, chúng ta lại nhận được những vỏ bọc tàn tạ của những lời hứa hão huyền. Dù từng được kỳ vọng là sẽ phá vỡ mọi giới hạn, những tựa game này đã sụp đổ dưới sức nặng của chính tham vọng hoặc áp lực đè nặng lên vai chúng, khẽ khàng lụi tàn, vấp ngã và biến mất. Đây là những tựa game đã từng làm nức lòng cộng đồng nhưng cuối cùng lại gây thất vọng sâu sắc cho người hâm mộ công nghệ và game thủ trên toàn thế giới.
5. Dragon Ball: Sparking! Zero – Kỳ vọng lớn và sự biến mất nhanh chóng
Sự trở lại được mong chờ và màn ra mắt ấn tượng
Vào năm 2024, khi Dragon Ball: Sparking! Zero chỉ còn vài tháng nữa là ra mắt, cả thế giới đều xôn xao về nó. Người hâm mộ Dragon Ball đã chờ đợi tựa game này như thể đó là sự kiện trọng đại, đặc biệt khi phiên bản Budokai Tenkaichi cuối cùng đã ra mắt cách đây 17 năm. Đây cũng là một tựa game mà tôi cùng bạn bè đã say mê chơi không ngừng nghỉ vào cuối những năm 2000. Sparking! Zero trông thật tuyệt vời qua tất cả các đoạn trailer, và những đoạn giới thiệu nhân vật liên tục làm tăng thêm sự phấn khích, khiến nhiều người nghĩ rằng nó thậm chí có thể lọt vào cuộc đua Game of the Year.
Rồi trò chơi ra mắt, và nó thực sự đẹp mắt. Hai tuần đầu tiên với Sparking! Zero là một trong những khoảnh khắc đáng nhớ nhất tôi đã trải qua cùng bạn bè trong năm qua, chỉ sau những kỷ niệm tuyệt vời với Fortnite.
Thực tế phũ phàng và những hạn chế
Tuy nhiên, sau đó là sự xuất hiện của chế độ nhiều người chơi bị lỗi, nơi những người chơi theo “meta” liên tục đánh bại mọi người mới, bao gồm cả tôi. Mục đích của một chế độ nhiều người chơi công bằng dường như biến mất khi các nhân vật được tạo hình chính xác theo cốt truyện. Khi sự mới lạ qua đi chỉ trong vòng một tháng, Dragon Ball: Sparking! Zero đã nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt công chúng.
Đừng hiểu lầm, danh sách nhân vật rất phong phú và cực kỳ ấn tượng, nhưng chế độ ngoại tuyến chỉ mất của tôi không quá một ngày để hoàn thành, ngay cả với các dòng thời gian phân nhánh của nó.
Sản phẩm game Dragon Ball: Sparking! Zero trên nền tảng PC, PlayStation và Xbox.
Tất cả những gì còn lại bây giờ là các sảnh chơi trống rỗng và ít sự tương tác từ người chơi, bất chấp những nỗ lực của nhà phát triển để thu hút lại cộng đồng. Dù vậy, Dragon Ball: Sparking! Zero vẫn sẽ là lựa chọn hàng đầu của tôi cho các buổi chơi co-op trên cùng một thiết bị, nhờ vào chế độ chia màn hình tuyệt vời của nó.
- Hệ thống: PC, PlayStation, Xbox
- Ngày phát hành: 11 tháng 10 năm 2024
- Nhà phát triển: Spike Chunsoft
- Nhà phát hành: Namco Bandai
- Engine: Proprietary engine
- Đa người chơi: Online Multiplayer
4. Anthem – Giấc mơ Iron Man không thành hiện thực
Màn trình diễn ấn tượng và lời hứa hẹn
À, Anthem. Tựa game của BioWare hứa hẹn sẽ là một trải nghiệm phiêu lưu Iron Man mượt mà với đồ họa tuyệt đẹp và cơ chế bay lượn tuyệt vời. Tôi vẫn nhớ đoạn trailer tiết lộ và ánh nắng xuyên qua những tấm bạt khiến tôi mê mẩn. Tưởng chừng như đây sẽ là một trong những tựa game thế hệ tiếp theo vĩ đại nhất trong thể loại bắn súng loot đồ, nhưng cuối cùng nó chỉ là một vỏ bọc đẹp đẽ không có gì bên trong.
Cốt lõi rỗng tuếch và thất bại của “live service”
Các nhiệm vụ lặp đi lặp lại, cốt truyện dễ quên, và toàn bộ cấu trúc “live service” sụp đổ nhanh hơn một chiếc tủ IKEA mua trên Facebook Marketplace. Dù có cơ chế bay lượn bắt mắt, nhưng không có gì để giữ chân người chơi — không có nội dung endgame, không có lý do để cày cuốc, và chắc chắn không có bản cập nhật ý nghĩa nào để duy trì ngọn lửa. BioWare cuối cùng đã công bố một cuộc đại tu hoàn chỉnh với Anthem NEXT, và tôi sẽ luôn cảm thấy bực bội về điều này — tôi đã phải thuyết phục người nhà mua cho mình Anthem khi nó có giá thấp nhất từ trước đến nay, với phiên bản 2.0 đã hứa hẹn nhưng chưa được triển khai.
Điều được cho là sự trở lại mạnh mẽ của BioWare đã biến thành một bài học kinh điển về cách thất bại thảm hại với một chiếc jetpack.
Hình ảnh sản phẩm game Anthem trên nền tảng PC, PlayStation, Xbox.
- Hệ thống: PC, PlayStation, Xbox
- Ngày phát hành: 22 tháng 2 năm 2019
- Nhà phát triển: BioWare
- Nhà phát hành: Electronic Arts
- Engine: Frostbite 3
- Đa người chơi: Online Multiplayer
3. The Day Before – Ngày trước khi không có gì xảy ra
Tựa game được mong đợi nhất Steam và dấu hiệu bất thường
The Day Before trông như một giấc mơ — một tựa game MMO sinh tồn thế giới mở gai góc, kết hợp The Division với The Last of Us. Là một người yêu thích cả hai tựa game này, tôi cũng có khá nhiều hứng thú với nó. Các đoạn trailer ban đầu được đánh bóng một cách đáng ngờ, nhưng mọi người vẫn tin tưởng, nghĩ rằng đây có thể là trải nghiệm nhiều người chơi định nghĩa thể loại tiếp theo. Đáng buồn thay, điều trở thành tựa game được mong muốn nhất trên Steam vào thời điểm đó, hóa ra lại không phải là một trò chơi hoạt động được.
Thảm họa ra mắt và bài học về vaporware
Sau nhiều lần trì hoãn, lùm xùm trong studio và sự im lặng hoàn toàn, The Day Before cuối cùng đã ra mắt… và đó là một thảm họa. “Trò chơi” hóa ra chỉ là một sản phẩm được ghép từ các tài sản có sẵn (asset-flipped), một game bắn súng thu thập đồ vật (extraction shooter) cơ bản không có bất kỳ liên hệ nào với những gì được thể hiện trong các đoạn trailer. Nó chỉ tồn tại chưa đầy một tuần trên Steam trước khi bị gỡ bỏ, tiền hoàn lại được phát hành hàng loạt, và “nhà phát triển” Fntastic đã đóng cửa hoàn toàn.
Có sự khác biệt giữa kỳ vọng sai lầm và một sản phẩm hơi ảo (vaporware) hoàn toàn — và The Day Before nằm chắc chắn trong vế sau. Nó không chỉ là một tiếng rên rỉ yếu ớt; đó là một đám cháy lớn của sự thất vọng được thổi bùng bởi internet, và có lẽ là một trong những lần ra mắt đáng xấu hổ nhất trong ký ức gần đây.
Hình ảnh sản phẩm game The Day Before trên nền tảng PC.
- Hệ thống: PC
- Ngày phát hành: 7 tháng 12 năm 2023
- Nhà phát triển: Fntastic
- Nhà phát hành: MYTONA
- Engine: Unreal Engine 5
- Đa người chơi: Online Multiplayer, Local Multiplayer
2. Mass Effect: Andromeda – Bóng tối của một huyền thoại
Áp lực từ bộ ba gốc và kỳ vọng về một thiên hà mới
Bộ ba Mass Effect vẫn là một trong những bộ ba game vĩ đại nhất từng được tạo ra — nó có các nhân vật phong phú, cốt truyện sâu sắc và những lựa chọn đạo đức ám ảnh người chơi trong nhiều năm. Vì vậy, khi Andromeda được công bố, người hâm mộ đã thận trọng nhưng vẫn rất phấn khích. Một thiên hà hoàn toàn mới? Những đồng đội mới? Đây có thể là chương vĩ đại tiếp theo. Nhưng thật đáng kinh ngạc, đó lại là một sự sa sút thảm hại.
Những thiếu sót chí mạng và sự lãng quên
Ngay từ ngày đầu tiên, Andromeda đã ra mắt với một số hoạt ảnh gây khó chịu nhất và những lựa chọn thiết kế khó hiểu nhất trong thế hệ đó. Cách viết kịch bản thiếu đi sự tinh tế của bộ ba gốc, các nhân vật cảm thấy nhạt nhẽo và nhịp độ thì lung tung. Tôi vẫn rất thích hệ thống chiến đấu, và người bạn đã giới thiệu Mass Effect cho tôi rất thích lái chiếc Nomad, nhưng tất cả những điều đó đều không có ý nghĩa khi cốt lõi cảm xúc quá rỗng tuếch, đến nỗi cho đến ngày nay, chúng tôi nói về thương hiệu này như thể Andromeda chưa từng tồn tại.
Điều lẽ ra phải là một khởi đầu mới táo bạo của BioWare lại giống như một studio đang cố gắng tìm lại chỗ đứng. Cuối cùng, Andromeda không hề đi xa đến đâu — nó chỉ trôi dạt vào khoảng không.
Hình ảnh tổng hợp các nhân vật và cảnh trong Mass Effect: Andromeda, gợi nhớ những khoảnh khắc đáng nhớ nhưng cũng đầy tranh cãi của tựa game.
- Hệ thống: PC, PlayStation, Xbox
- Ngày phát hành: 1 tháng 3 năm 2017
- Nhà phát triển: BioWare
- Nhà phát hành: Electronic Arts
- Engine: Frostbite 3
- Đa người chơi: Online Multiplayer
1. Konami eFootball – Từ PES huyền thoại đến “trò đùa” của bóng đá ảo
Lời hứa về một nền tảng bóng đá miễn phí
Khi Konami công bố rằng series Pro Evolution Soccer của họ sẽ được tái sinh thành eFootball, điều đó nghe có vẻ như một động thái táo bạo và có tầm nhìn. Một nền tảng bóng đá miễn phí, liên tục phát triển? Tôi, với tư cách cá nhân, đã rất phấn khích. Đây có thể là điều PES cần để giành lại thị phần từ series FIFA. Tiết lộ nhỏ — điều đó đã không xảy ra.
Thực tế lỗi thời và sự mất mát của thương hiệu
Lối chơi rời rạc, hoạt ảnh tệ hại đến mức đáng cười, và mô hình cầu thủ trông như những sản phẩm lỗi từ bảo tàng sáp. Tệ hơn nữa, mô hình “live service” của họ gần như không “sống” được chút nào. Các bản cập nhật chậm chạp, thiếu tính năng, và trò chơi giống một bản thử nghiệm beta hơn là một bản phát hành hoàn chỉnh. Phần tồi tệ nhất? Konami vẫn chưa hồi phục. Ngay cả sau một vài bản vá lỗi, lượng người chơi thực sự không bao giờ quay trở lại. Điều lẽ ra phải là một sự thay đổi đột phá trong game bóng đá đã kết thúc như một lời nhắc nhở đau đớn về những gì PES đã từng là — và những gì nó đã mất đi.
Đội bóng Barcelona ăn mừng bàn thắng trong game Konami eFootball, hình ảnh biểu tượng cho một thương hiệu từng được kỳ vọng.
Hình ảnh sản phẩm eFootball trên nhiều nền tảng: điện thoại, PC, PlayStation, Xbox.
- Hệ thống: Điện thoại, PC, PlayStation, Xbox
- Ngày phát hành: 30 tháng 9 năm 2021
- Nhà phát triển: Konami
- Nhà phát hành: Konami
- Engine: Unreal Engine 4
Hype là một điều nguy hiểm
Hype là một điều nguy hiểm — nó có thể nâng một tựa game lên tầm huyền thoại trước khi ra mắt, nhưng cũng dễ dàng phóng đại mọi lỗi lầm khi thực tế phũ phàng ập đến. Khi chúng ta kỳ vọng vào “điều lớn lao tiếp theo” trong ngành công nghiệp game, và những tựa game đó không đáp ứng được kỳ vọng, kết quả là chúng phai nhạt nhanh hơn bình thường. Điều duy nhất chúng để lại phía sau là những sảnh chơi trống vắng và những giấc mơ tan vỡ.
Liệu điều đó có nghĩa là tôi sẽ không còn đặt kỳ vọng vào những tựa game tiếp theo sẽ làm tôi kinh ngạc thay vì làm tan nát trái tim tôi không? Có lẽ không, nhưng chắc chắn tôi sẽ thận trọng hơn trong việc đặt niềm tin vào “hype” trong tương lai.
