Không có cảm giác nào tồi tệ hơn việc nhận ra một tựa game có thể thay đổi cách bạn nhìn nhận về thế giới game lại nằm ì trong danh sách “chơi sau” của mình suốt nhiều năm. Và tôi không hề nói quá. Đây không chỉ là những game hay – chúng là những siêu phẩm thật sự, những trải nghiệm để lại dấu ấn sâu đậm. Kiểu game mà bạn nghĩ về nó mỗi đêm và tự hỏi, “Sao mình không chơi sớm hơn nhỉ?”
Dù là do sự hoài nghi, thời điểm không phù hợp, hay chỉ đơn giản là sự thiếu hiểu biết, mỗi tựa game single-player xuất sắc này đều đã lướt qua tôi. Cho đến một ngày, khi tôi cuối cùng cũng nhấn nút “Play”, mọi thứ đã hoàn toàn thay đổi – một cách chơi chữ đầy ẩn ý. Bài viết này sẽ chia sẻ về hành trình khám phá những viên ngọc quý đó, những tựa game mà dù đã chơi muộn, vẫn để lại trong tôi niềm tiếc nuối xen lẫn sự mãn nguyện tột cùng, đồng thời khẳng định giá trị vượt thời gian của chúng trong cộng đồng game thủ.
5. Dark Souls (Bộ Ba)
Từ Lands Between đến Lordran: Một hành trình khám phá muộn màng đầy thử thách
Nhìn từ bên ngoài, dòng game Souls luôn có vẻ hỗn loạn và phức tạp – một nửa thế giới không hiểu cốt truyện, nửa còn lại thì chỉ than trời vì độ khó của nó. Rồi Elden Ring ra mắt, và tôi đã dành gần 200 giờ chỉ để khám phá bản game gốc. Trong lúc chờ đợi Shadow of the Erdtree – thứ dễ dàng trở thành một trong những bản DLC vĩ đại nhất mọi thời đại – tôi khao khát thêm chút ma thuật Soulsborne đó và cuối cùng, vào năm 2023, tôi đã quyết định trải nghiệm bộ ba Dark Souls.
Vừa rời khỏi Elden Ring, tôi biết mình phải tự mình ghép nối cốt truyện, đọc từng mô tả vật phẩm như một cuốn kinh thánh, và ngạc nhiên thay, mọi thứ đã dần khớp lại. Lối chơi của Dark Souls mang lại cảm giác chân thực, thô sơ và sâu sắc hơn những gì FromSoft đã hoàn thiện qua nhiều năm. Và dù tôi không có mặt khi cộng đồng game thủ lần đầu tiên khám phá những bí mật của nó, tôi vẫn ước mình đã chơi nó từ ngày ấy, khi mỗi bí ẩn đều mới mẻ và mỗi người chơi đều cùng nhau dò dẫm trong bóng tối.
Thợ săn Bloodborne, Pinocchio và Melania trong nhà thờ cổ kính
4. The Evil Within 2
Kinh dị thế giới bán mở: Bất ngờ khó tin từ một tựa game phiêu lưu
Tôi đã chơi The Evil Within ngay khi nó ra mắt vào năm 2014, và với một cậu thiếu niên 16 tuổi như tôi lúc bấy giờ, các yếu tố kinh dị của nó đã đạt đến đỉnh cao. Tuy nhiên, khi phần tiếp theo được phát hành vào năm 2017, Tango dường như đang nghiêng nhiều hơn về hướng hành động kinh dị (action-horror) thay vì kinh dị sinh tồn (survival-horror), điều này khiến tôi không mấy hứng thú. Cho đến tháng 12 năm 2023 – sau khi hoàn thành bản remake Resident Evil 4 tuyệt vời và say mê từng giây phút của lối chơi kinh dị hành động mượt mà, tôi nhận ra mình không có lý do gì để tiếp tục trì hoãn The Evil Within 2 với cùng một cái cớ đó.
Thật may mắn là game đã nằm sẵn trong thư viện của tôi nhờ đợt tặng game miễn phí của Epic Games. Khi bắt đầu chơi, tôi ngạc nhiên khi thấy cấu trúc thế giới bán mở (semi-open world) thực sự hiệu quả. Tôi không quá yêu hay ghét nó – nó chỉ mang lại cảm giác táo bạo và thử nghiệm so với thời điểm ra mắt, và tôi thực sự nghĩ mình có thể đã tận hưởng nó nhiều hơn vào năm 2017, trước khi Resident Evil Village hoàn thiện công thức kinh dị thế giới bán mở. Lối chơi trong The Evil Within 2 rất mượt mà, thiết kế theo khu vực trung tâm giữ cho mọi thứ luôn thú vị, và ngay cả khi cốt truyện không để lại dấu ấn sâu đậm, tôi vẫn ước mình đã trải nghiệm nó vào năm 2017, khi nó có thể gây ấn tượng mạnh mẽ hơn một chút.
Ảnh ghép ba tựa game kinh dị: Amnesia, Outlast và Dead Space
3. Middle-Earth: Shadow of Mordor
Không chỉ là game Lord of the Rings: Tuyệt tác hệ thống Nemesis độc đáo
Middle-Earth: Shadow of Mordor được ca ngợi là một trong những tựa game single-player hay nhất từng được tạo ra – và nó gần như xứng đáng với mọi lời ca tụng. Đó là lý do tại sao tôi cảm thấy hơi đau lòng khi mãi đến năm 2021, khi đang ở nhà và dọn dẹp danh sách game tồn đọng, tôi mới bắt đầu chơi nó. Ngay cả bảy năm sau khi phát hành, Shadow of Mordor vẫn mang lại trải nghiệm cực kỳ bùng nổ. Hệ thống chiến đấu khiến bạn cảm thấy như một vị thần sử dụng kiếm và cung, nhưng bạn vẫn đủ dễ bị tổn thương để duy trì áp lực trong trận chiến.
Hệ thống Nemesis, với thứ bậc các đội trưởng Orc và những mối thù cá nhân, mang lại cho trò chơi cảm giác thế giới mở mà không có sự cồng kềnh thường thấy. Đây là một trong những hệ thống boss sáng tạo nhất mà tôi từng thấy, và việc nó được đăng ký nhãn hiệu là một điều đáng buồn. Ý tưởng tạo ra những nhân vật phản diện của riêng mình khi chúng săn lùng tôi ngay cả trong lúc giao tranh nảy lửa thật sự lôi cuốn – và cũng gây ức chế, đặc biệt với một người đã nhận vô số mũi tên độc khi chơi game này. Tôi vẫn nhớ cảm giác bị hạ gục bởi tên độc giữa trận chiến trong khi kẻ thù truyền kiếp của mình chế nhạo. Nhưng đó là điều làm cho nó trở nên đặc biệt. Middle-Earth: Shadow of Mordor sống và thở nhờ vào những nhân vật phản diện của nó, và tôi thực sự ước mình đã chơi nó sớm hơn, khi bản chất thử nghiệm của nó có thể gây ấn tượng mạnh mẽ hơn nữa, vì danh tiếng của nó đã không báo trước điều đó.
Tựa game Midnight Suns đang hiển thị trên màn hình
2. Castlevania: Symphony of the Night
Metroidvania kinh điển: Vẻ đẹp không phai mờ qua thời gian
Tôi vẫn không thể tin được rằng mình đã không chơi Castlevania: Symphony of the Night cho đến tận năm 2018. Hồi nhỏ, tôi từng thử vài tựa game Castlevania trên các máy NES lậu, nhưng chưa bao giờ trải nghiệm một phiên bản chính thống thực sự. Mọi thứ thay đổi sau khi tôi say mê xem series Netflix Castlevania và mua bộ sưu tập Requiem. Chỉ trong vài phút, tôi biết mình đã bỏ lỡ một thứ gì đó thực sự đặc biệt suốt hai thập kỷ.
Ngay cả trên phiên bản PlayStation gốc, tựa game này vẫn mang vẻ đẹp vượt thời gian. Nó đã đặt nền móng cho mọi thứ chúng ta gọi là Metroidvania ngày nay, và nó vẫn mang lại trải nghiệm chơi game như mơ. Từ phong cách nghệ thuật Gothic ám ảnh đến hệ thống điều khiển chặt chẽ và thiết kế hoàn hảo, Symphony of the Night là định nghĩa của một kiệt tác kinh điển. Và ngay khi bạn nghĩ mình sắp kết thúc, trò chơi lại lật ngược – theo đúng nghĩa đen – bằng cách biến lâu đài Dracula lộn ngược, mang đến một trong những khoảnh khắc mang tính biểu tượng nhất trong lịch sử game. Đó là một trải nghiệm khó quên, có sức ảnh hưởng lớn, và tuyệt đối nên đã xuất hiện trong cuộc đời tôi sớm hơn rất nhiều.
Ninja Gaiden 1988 đang được chơi trên màn hình
1. Mass Effect (Bộ Ba)
Nỗi tiếc nuối liên hành tinh yêu thích của tôi: Khi khoa học viễn tưởng chinh phục trái tim game thủ
Mass Effect là một trong những tựa game RPG mà tôi cứ lảng tránh mãi cho đến năm 2020. Tôi có lý do của mình – khoa học viễn tưởng chưa bao giờ thực sự lôi cuốn tôi trừ khi cốt truyện có chiều sâu đáng kể, và tôi cũng không phải là người mê RPG cho đến khi Cyberpunk 2077 và Elden Ring mở toang cánh cửa đó. Nhưng khi một người bạn đưa ra một thỏa thuận – anh ấy sẽ chỉ bắt đầu xem Attack on Titan nếu tôi chơi toàn bộ bộ ba Mass Effect – tôi đã đồng ý.
Và trời ơi, tôi mừng vì mình đã làm vậy.
Những gì tôi tìm thấy không chỉ là một tựa game RPG khoa học viễn tưởng hay. Đó là một sử thi không gian rộng lớn, đầy cảm xúc và định hướng bởi nhân vật, đã hoàn toàn cuốn hút tôi. Những lựa chọn bạn đưa ra trong game cảm thấy rất cá nhân, các mối quan hệ bạn xây dựng sâu sắc đến ngạc nhiên, và số phận của thiên hà phụ thuộc vào những quyết định mà bạn phải trăn trở. Lối chơi phát triển một cách tuyệt vời qua cả ba phần, đạt đến đỉnh cao trong những trận chiến mang đậm chất điện ảnh. Nhưng điều thực sự khiến tôi bị cuốn hút chính là giá trị cảm xúc mà game mang lại – cách cốt truyện đọng lại trong bạn rất lâu sau khi màn hình credits chạy. Phần kết của Mass Effect 3 có lẽ cần thêm thời gian để hoàn thiện những khuyết điểm của nó, nhưng xét về tổng thể bộ ba, đây dễ dàng là một trong những trải nghiệm RPG vĩ đại nhất mà tôi từng có, và là một điều mà tôi vô cùng hối tiếc vì đã trì hoãn quá lâu.
Chạy bản mod chuyển đổi toàn diện Fallout: London
Vẻ đẹp của cơ hội thứ hai trong thế giới game
Có một điều gì đó rất đặc biệt khi khám phá một tựa game xuất sắc muộn màng – nó mang lại cảm giác khác biệt. Nhưng niềm vui đó luôn đi kèm với một chút tiếc nuối. Giá như tôi đã chơi chúng khi chúng mới ra mắt, có lẽ chúng sẽ có ý nghĩa hơn rất nhiều. Tuy nhiên, muộn còn hơn không. Những tựa game này đã giành được một vị trí vĩnh viễn trong trái tim tôi – và trong danh sách những game yêu thích nhất mọi thời đại của tôi.
Bạn còn nhớ tựa game single-player nào mà bạn đã bỏ lỡ và hối tiếc không? Hãy chia sẻ câu chuyện của bạn trong phần bình luận bên dưới và cùng thảo luận về những viên ngọc quý vượt thời gian này nhé!
