Đối với bất kỳ ai từng trải qua kỷ nguyên vàng của các hệ máy console, ký ức về vô số tựa game, từ xuất sắc đến dở tệ, và đôi khi là kỳ lạ đến khó tin, chắc chắn vẫn còn vẹn nguyên. Chẳng hạn, một trong những series game nổi tiếng nhất lại xoay quanh một anh thợ sửa ống nước giải cứu công chúa Vương quốc Nấm khỏi một con rùa khổng lồ có mai đầy gai nhọn. Điều này chứng tỏ rằng, game không nhất thiết phải quá thực tế, nghiêm túc hay có cốt truyện sâu sắc; đôi khi, chính lối chơi và sự độc đáo mới là yếu tố tạo nên giá trị, đặc biệt là khi chúng ta còn nhỏ.
Khi nhìn lại một số tựa game yêu thích thời thơ ấu – mà một số trong số đó giờ đây có thể được trải nghiệm lại qua các dịch vụ như Nintendo Switch Online – tôi không khỏi ngạc nhiên về sự tồn tại của chúng và cách mà một số game dường như đã biến mất hoàn toàn khỏi ký ức cộng đồng. Danh sách này không tập hợp những game “dở” (mặc dù có một vài tựa game trong số đó có thể không được đánh giá cao), mà là một cái nhìn sâu vào những viên ngọc quý kỳ lạ từ quá khứ, những tựa game mà có thể bạn đã lãng quên. Dù là cốt truyện khó hiểu, lối chơi độc đáo, hay chỉ đơn giản là một lựa chọn kỳ quặc cho một game console, đây là những tựa game chắc chắn sẽ khiến bạn phải “gãi đầu” vì bất ngờ.
1. Milon’s Secret Castle: Khi Game Thủ Phải “Tự Lực Cánh Sinh”
Hãy bắt đầu danh sách này với một cú sốc thực sự: một trong những tựa game kỳ lạ nhất mà tôi từng chơi khi còn bé. Từ “kỳ lạ” ở đây vẫn chưa đủ để diễn tả hết. Người chơi điều khiển Milon, một nhân vật trông như đang mặc bộ đồ ngủ liền thân và đội mũ ngủ. Cốt truyện kể rằng, ở vùng đất Hudson, mọi người giao tiếp bằng âm nhạc, nhưng Milon lại không thể, vì vậy cậu lên đường phiêu lưu để tìm những người giống mình. Thay vào đó, cậu lại chiến đấu với một Lãnh chúa độc ác chiếm lấy lâu đài để giải cứu Nữ hoàng Eliza. Nghe có vẻ không quá dị thường so với các game cùng thời, nhưng vấn đề là chẳng có gì được giải thích rõ ràng trong suốt quá trình chơi.
Milon’s Secret Castle “ném” bạn vào trước một lâu đài và bạn phải tự mình tìm hiểu xem phải làm gì. Bước vào lâu đài, tìm nhạc cụ, tìm những con ong ẩn giấu, và bắn bong bóng vào những kẻ địch liên tục hồi sinh. Vâng, đúng vậy, bong bóng. Đây là một sự pha trộn lộn xộn của các yếu tố, kết hợp lại một cách vụng về trong nỗ lực tạo ra một game hành động phiêu lưu. Đây đích thị là một game “cần Nintendo Power” – tức là một game đòi hỏi bạn phải có tạp chí Nintendo Power để biết mình phải làm gì tiếp theo. Sự thiếu tính truyền thống không hẳn là xấu, nhưng nó trở nên tệ hại khi điều khiển kém, mọi thứ đều ẩn giấu, và không có bất kỳ hướng dẫn nào. Đây không phải là một game “khó kiểu Nintendo” (Nintendo Hard) mà là một game thiếu tính giải trí.
2. SimEarth: The Living Planet: Trải Nghiệm Quyền Năng “Thần Thánh”
Nếu bạn đã quen thuộc với SimCity và The Sims, có lẽ bạn cũng biết đến tựa game này, mặc dù nó không thực sự phổ biến. Tiếp nối phong cách của những phiên bản nổi tiếng hơn, SimEarth là một game mô phỏng sự sống, nhưng không bắt đầu ở cấp độ thành phố hay thậm chí là con người. Chúng ta sẽ đi sâu hơn, ở cấp độ vi mô. Người chơi thực sự được kiến tạo một hành tinh từ đầu và theo dõi quá trình phát triển từ khi nó ra đời cho đến khi lụi tàn.
SimEarth: The Living Planet là một tựa game đi trước thời đại và có độ phức tạp cực kỳ cao. Bạn quyết định loại khí quyển, cách kiến tạo địa hình cho hành tinh của mình và cách các dạng sống tiến hóa. Người chơi định đoạt cách thế giới thay đổi và thậm chí có thể trở thành những vị thần báo thù bằng cách gây ra thiên tai, làm tan chảy các chỏm băng hoặc va đập thiên thạch vào hành tinh của họ. Tại sao nó lại “dị”? Đơn giản là không có nhiều game mang đến cho bạn quyền năng “thần thánh” hoặc đòi hỏi nhiều thử thách phức tạp đến vậy. Đừng hiểu lầm, SimEarth là một game tuyệt vời nếu bạn yêu thích thể loại mô phỏng, nhưng hãy sẵn sàng cho một quá trình học hỏi rất dốc.
SimEarth: The Living Planet mô phỏng quá trình kiến tạo và phát triển sự sống trên hành tinh.
3. ActRaiser: Khi Bạn Vừa Là Chiến Binh, Vừa Là Kiến Trúc Sư Thần Thánh
Một tựa game khác với phức hợp “Thần thánh” chính là ActRaiser, và đây cũng là game đã truyền cảm hứng cho danh sách này. Tại sao ư? Bởi vì, ngoài việc là một tựa game tuyệt vời, nó rốt cuộc là game thể loại gì vậy? Nó vừa là một game platformer màn hình ngang, vừa là một game xây dựng thành phố, và bạn theo đúng nghĩa đen là một vị thần. Người chơi vào vai “The Master”, và với sự giúp đỡ của thiên thần hộ mệnh nhỏ bé của mình, đã đến lúc tái tạo thế giới theo hình ảnh của bạn. Nhưng trước tiên, bạn phải tiêu diệt lũ quái vật và khiến mọi người tôn thờ bạn.
Sau khi loại bỏ quái vật, bạn bắt đầu xây dựng nền văn minh, và người bạn Thiên thần của bạn sẽ quản lý vi mô chúng. Vì vậy, trong một phần của trò chơi, bạn xuống trần để tiêu diệt kẻ thù, và ở phần thứ hai, bạn bay lượn trong vai Thiên thần, bắn hạ bất kỳ con quái vật nào cố gắng giết những người theo bạn, đồng thời chỉ đạo mọi người xây dựng ở đâu. Nghe có vẻ rất nhiều việc, nhưng thực ra lại khá thú vị.
4. Lemmings: Giải Cứu Đàn Chuột Lemming “Não Cá Vàng”
Chúng ta sẽ tiếp tục với các tựa game lấy cảm hứng từ “Thần thánh” với Lemmings. Người chơi quyết định số phận của những chú lemming bé nhỏ bằng cách giải các câu đố và dẫn dắt chúng đến tự do. Mục tiêu là đưa một số lượng lemming nhất định qua một cánh cửa thoát hiểm, nhưng vì những sinh vật nhỏ bé này chỉ có vài tế bào não lung lay, chúng không quá quan tâm đến việc tự bảo tồn. Chúng sẽ tự đi xuống vách đá để rồi gặp kết cục bi thảm. Game cũng có bốn cấp độ khó, từ “Vui vẻ” đến “Hỗn loạn”.
Khi bắt đầu mỗi màn chơi, một cánh cửa sập sẽ mở ra, giải phóng những chú lemming. Chúng sẽ đi theo một đường thẳng đến bất cứ thứ gì phía trước, cho dù đó là một cái hố, dung nham, hoặc vô số chướng ngại vật khác. Để hoàn thành màn chơi, bạn phải đưa đủ số lemming ra khỏi cửa thoát hiểm. Tôi đã đề cập đến giới hạn thời gian chưa? May mắn thay, những chú lemming của bạn không hoàn toàn vô vọng; chúng có một loạt kỹ năng bạn có thể gán theo thời gian thực để giúp chúng đến đích an toàn, như kỹ năng bay lượn hoặc một cái cuốc để đào. Hoặc bạn có thể cho nổ tung tất cả nếu bạn đã quá mệt mỏi khi nhìn thấy chúng.
Dẫn dắt những chú Lemmings nhỏ bé tìm đường thoát hiểm trong tựa game giải đố Lemmings.
5. Commander Keen (Tất Cả Các Phiên Bản): Huyền Thoại Platformer Lạc Lối
Đây là một tựa game kinh điển đã bị lãng quên theo thời gian! Commander Keen là một game platformer màn hình ngang kỳ lạ nhưng vui nhộn, đã bị thất lạc trong vòng xoáy thời gian của MS-DOS. Người chơi điều khiển thiên tài tám tuổi khi cậu bé băng qua sao Hỏa, tìm kiếm các bộ phận của con tàu bị đánh cắp của mình. Đó là phép thuật khoa học viễn tưởng trong trải nghiệm platformer. Mỗi game trong series đều là một tập phim, theo chân Billy Blaze — hay đúng hơn là Commander Keen — trong những cuộc phiêu lưu hoang dã của mình. Kỳ lạ và giải trí, nó không khó “xé lòng” như nhiều game cùng thời, và nhận được rất nhiều lời khen ngợi vì điều đó.
Điều kỳ lạ đáng kinh ngạc là những game này lại không phổ biến hơn và không còn được biết đến rộng rãi. Game đã tạo ra cả một series game với phong cách tương tự, nhưng không phát triển nhiều ngoài ý tưởng ban đầu của nó. Commander Keen đã tìm đường ra khỏi PC và đến với Game Boy Color và Nintendo Switch. Tuy nhiên, ngoài một số tin đồn về phần tiếp theo tại hội nghị E3 2019 của Bethesda, tương lai của Keen gần như bị mất tích như các bộ phận con tàu của cậu bé vậy.
Giao diện màn chơi đầu tiên của Commander Keen 4, một huyền thoại platformer trên MS-DOS.
6. Shadowgate: Tựa Game Point-and-Click Kinh Dị, Thử Thách Trí Tuệ Trên NES
Một game point-and-click trên NES? Đúng vậy. Mặc dù ban đầu được phát hành trên Macintosh và MS-DOS, Shadowgate là một game phiêu lưu giải đố kinh dị, đầy ám ảnh. Người chơi bắt đầu game trước Lâu đài Shadowgate với một đoạn giới thiệu dài về thông tin và nhiệm vụ đánh bại Lãnh chúa Warlock trước khi hắn ta hủy diệt thế giới. Điều tiếp theo là một loạt các câu đố phức tạp với nhiều giải pháp và nhiều mối nguy hiểm có thể cướp đi mạng sống của bạn ngay lập tức chỉ với một lỗi nhỏ.
Tựa game này có vẻ đơn giản, nhưng đó là một game giải đố khó nhằn với rất nhiều thử và sai, cùng với yếu tố kinh dị sinh tồn. Người chơi có số lượng đèn pin hạn chế hoạt động như một chiếc đồng hồ đếm ngược – khi ánh sáng đó tắt, bạn sẽ chết. Nếu bạn không giải câu đố đúng cách, game sẽ không khoan nhượng; hãy quen với việc nhìn thấy Thần Chết. Mặc dù có vẻ như một game có lẽ không nên hoạt động tốt trên NES, nhưng nó lại thành công. Dù rất khó chịu, phong cách hài hước đen tối của nó khá tuyệt vời và sẽ giúp bạn vượt qua. Và khi có rất nhiều game tuyệt vời trên NES, đây chỉ là một game khác có thể đã bị lãng quên.
7. Soul Blazer: Khi Thiên Thần Xuống Trần Giải Cứu Thế Giới Bằng Kiếm Pháp
Các game trên SNES thực sự có một “phức hợp thần thánh” mạnh mẽ. Tôi đã phân vân không biết có nên đưa Soul Blazer vào danh sách này không, nhưng tôi phải làm vậy chỉ vì cốt truyện của nó. Là một game RPG hành động bị đánh giá thấp một cách đáng tiếc, Soul Blazer xứng đáng được công nhận nhiều hơn những gì nó nhận được. Người chơi đảm nhận vai trò “người bạn đồng hành thiên đường” được cử xuống Đế chế Freil để chiến đấu với kẻ ác Deathtoll. Bạn là một thiên thần được cử đi để chiến đấu với quỷ dữ; đây là một câu chuyện giả tưởng điển hình, nhưng câu chuyện lại đi chệch hướng, pha trộn giữa cây cối biết nói, máy móc và đế chế tà ác.
Soul Blazer rất giống với Zelda ở chỗ người chơi vượt qua các hầm ngục và thu thập các vật phẩm thần bí để tiến lên trong cốt truyện. Nhưng nó cũng có một số điểm độc đáo; bạn phải dọn sạch các hang ổ quái vật để giải phóng linh hồn từ con người đến thực vật. Khi bạn giải phóng nhiều linh hồn hơn, các vật phẩm, cuộc trò chuyện và chi tiết mới sẽ được tiết lộ. Mặc dù cốt truyện chủ yếu dựa trên giả tưởng, nhưng các yếu tố khoa học viễn tưởng ngẫu nhiên và các ảnh hưởng thể loại khác pha trộn với nhau tạo nên một trải nghiệm chơi game thú vị.
Giải cứu linh hồn khỏi tổ quái vật trong gameplay hành động nhập vai của Soul Blazer.
8. Bart’s Nightmare: Giấc Mơ Kinh Hoàng và Khó Hiểu Của Cậu Bé Bart Simpson
Gia đình The Simpsons đã cực kỳ nổi tiếng vào đầu những năm 90, vì vậy việc gia đình được yêu thích nhất nước Mỹ có một trò chơi là điều hoàn toàn tự nhiên. Bart’s Nightmare chắc chắn là một trò chơi, và là một trò chơi rất kỳ lạ. Cốt truyện của nó đơn giản: Bart ngủ gật trong khi học và mơ thấy một vũ trụ thay thế kỳ lạ nơi cậu cần tìm lại bài tập về nhà bị mất. Giống như một giấc mơ thực sự, trò chơi này thật “ảo diệu”. Bart phải đi quanh Springfield trong mơ của mình để tìm kiếm bài tập về nhà trong khi tránh những mối nguy hiểm như Hiệu trưởng Skinner, người sẽ… mặc cho Bart bộ đồ đi lễ nhà thờ. Nghe có vẻ không tệ lắm, nhưng bộ đồ khiến Bart chậm chạp hơn và không thể chống lại những kẻ tấn công.
Bart có rất nhiều thứ kỳ lạ phải tránh, như Jimbo và những kẻ bắt nạt, cũng như một nàng tiên Lisa. Nhưng một khi bạn tìm thấy một trang, bạn sẽ được đưa đến một minigame, chẳng hạn như biến thành Bartzilla hoặc bị mắc kẹt trong một tập phim của Itchy and Scratchy. Hoàn thành minigame sẽ giúp bạn có được một trang, nhưng nếu bạn “mất quá nhiều Z” (biểu thị giấc ngủ), bạn sẽ bị đá ra ngoài và trở lại Springfield trong mơ.
Nếu bạn bị đánh quá nhiều lần mà không bổ sung Z, Bart sẽ thức dậy và trò chơi kết thúc. Tùy thuộc vào số lượng giấy tờ bạn tìm được, bạn sẽ nhận được một điểm chữ. Điều đặc biệt nhất của chiếc bánh kỳ lạ này là nó cực kỳ khó. Nếu bạn cố gắng thoát khỏi Springfield trong mơ mà không bị tổn hại, bạn vẫn phải vượt qua các minigame — và trò chơi này có cách điều khiển khá vụng về.
9. The Lost Vikings: Khi Các Chiến Binh Viking Đi Vào Không Gian
Viking trong không gian. The Lost Vikings là một game platformer giải đố độc đáo, nơi người chơi giúp ba chiến binh Viking bị bắt cóc trốn thoát khỏi cảnh giam cầm và tìm đường về nhà. Khái niệm này rất lạ, nhưng trò chơi thực sự khá vui. Người chơi chuyển đổi giữa các Viking khác nhau để tận dụng kỹ năng độc đáo của họ nhằm giải quyết từng nhiệm vụ. Để hoàn thành một cấp độ, bạn phải đưa cả ba Viking đến lối thoát, nhưng bạn phải luân phiên chuyển đổi giữa mỗi người để làm điều đó. Đó là nơi tạo ra độ khó.
Erik có thể chạy nhanh, phá tường và nhảy. Olaf có thể chặn kẻ thù và lướt. Baleog có thể đánh bại kẻ thù bằng kiếm và cung của mình. Tuy nhiên, nếu một trong số họ chết, tất cả bạn đều chết. Bạn cần giữ cho tất cả các Viking sống sót để vượt qua các cấp độ. May mắn thay, bạn có số lần tiếp tục không giới hạn, vì vậy điều đó khá công bằng. Mặc dù không phải là điều mong đợi, The Lost Vikings có rất nhiều câu đố độc đáo và cũng khá hài hước.
Màn chơi đầu tiên của The Lost Vikings trên hệ máy MS-DOS, với bộ ba Viking độc đáo.
10. Yo! Noid: Khi Một Linh Vật Pizza Trở Thành Anh Hùng Game NES
Bạn có muốn một trò chơi dựa trên linh vật pizza không? Domino’s nghĩ vậy. Mr. Green đang gây ra một cuộc hoảng loạn lớn ở Thành phố New York, và thị trưởng đã kêu gọi Noid đến để chấm dứt sự hỗn loạn này, đổi lại là tất cả pizza mà Noid có thể ăn, tất nhiên rồi. Nếu bạn đang tự hỏi điều này xảy ra như thế nào, đừng nghĩ quá nhiều. Yo! Noid thực chất là một phiên bản “lột da” (reskin) của một trò chơi tên là Kamen no Ninja Hanamaru. Capcom đã hợp tác với Domino’s để địa phương hóa trò chơi bằng cách sử dụng linh vật Noid.
Mục tiêu là người chơi phải đến cuối cấp độ trong giới hạn thời gian. Sử dụng chiếc yo-yo đáng tin cậy của mình, trò chơi hoạt động như các game platformer khác. Nhận các power-up, tìm thêm người, đánh bại kẻ xấu. Đó không phải là một trò chơi tệ, nhưng cũng không có gì nổi bật. Điều khiến tôi thấy kỳ lạ là Domino’s lại có một trò chơi điện tử riêng.
Linh vật Noid trượt ván trong tựa game platformer Yo! Noid trên NES, biểu tượng hợp tác cùng Domino's.
Lời Kết
Thế giới game console kinh điển là một kho tàng vô tận của những trải nghiệm độc đáo, và đôi khi là kỳ lạ đến khó tin. Từ những cuộc phiêu lưu khó hiểu của Milon, sự kiến tạo hành tinh vĩ đại của SimEarth, đến những nhiệm vụ giải cứu đàn Lemming “não cá vàng” hay cuộc chiến của một linh vật pizza, những tựa game này đã chứng minh rằng sự sáng tạo trong kỷ nguyên sơ khai của game không có giới hạn. Chúng có thể không phải lúc nào cũng hoàn hảo về mặt kỹ thuật hay cốt truyện, nhưng chính sự “dị biệt” đã làm nên dấu ấn riêng, trở thành một phần ký ức không thể quên của nhiều thế hệ game thủ.
Việc khám phá lại những “viên ngọc quý” này không chỉ mang lại tiếng cười hay những khoảnh khắc hoài niệm, mà còn cho thấy sự đa dạng và tinh thần thử nghiệm không ngừng nghỉ của các nhà phát triển game ngày xưa. Hãy thử tìm và trải nghiệm những tựa game này, có thể bạn sẽ tìm thấy một “món lạ” yêu thích mới hoặc đơn giản là có thêm những câu chuyện thú vị để kể. Bạn còn biết tựa game console kinh điển nào kỳ lạ nhưng đáng nhớ mà chúng tôi chưa đề cập không? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn ở phần bình luận bên dưới nhé!
